Меченный смертью. Том 3 (СИ) - Юрич Валерий

Заклинание ударило в туманного монстра. Он на миг замер, но затем продолжил движение. Туманник был уже у земли, всего лишь метрах в пяти от меня. Я начал готовить следующее заклинание, но вдруг почувствовал, что поток энергии из перстня скоропостижно иссяк, превратившись в маленькую серебристую струйку. А это значит, что на подготовку следующего заклинания требовалось время. А его у меня, как назло, не было.

Я резким прыжком с перекатом отскочил в сторону и бросился бежать. Мне следовало хотя бы немного оторваться от туманника, чтобы успеть подготовить следующий удар.

Я мчался без оглядки среди кустов и деревьев. Меня всегда учили, что если бежишь от кого-то, то нельзя оглядываться. Иначе это задержит и замедлит бег. Бежать надо самозабвенно и напористо, представляя, что ты обязательно оторвешься и уйдешь от преследования.

И я бежал. Несся, продираясь сквозь густой подлесок, пока не почувствовал, что сила пустоты наконец-то накопилась и заклинание подготовилось.

И только тогда я резко остановился и обернулся… Туманник стоял в полуметре от меня. Создавалось такое ощущение, что я пытался сбежать от собственной тени.

Белесое нечто преобразилось в призрачную мертвую маску и нависло надо мной, окутав щемящим ужасом и ощущением полной безнадежности. Даже моя натренированная психика дала сбой, впустив в себя эти лишающие сил черные предсмертные эмоции. Я попытался отступить хотя бы на один шаг, но ноги отказывались слушаться.

И тут шрам вновь обожгло огнем. Моя правая кисть вопреки сковывающей силе туманника собралась в нужный жест и из последних сил отправила подготовленное заклинание прямиком в нависшую надо мной белесую физиономию.

Туманник замер. Мертвая маска начала расплываться. Давящий ужас постепенно отступал. Моему телу вернулась способность двигаться. И я тут же отскочил назад, а потом продолжил медленно пятиться.

Но это было лишнее. Монстр больше не обращал на меня внимания. Он стоял в какой-то задумчивости, пытаясь, видимо, определить, что ему делать дальше. Так продолжалось примерно с полминуты. А после этого туманник вдруг стал настороженно принюхиваться. Конечно, я точно не мог понять, что он делает, но больше всего его действия напоминали готового взять след пса. Клок тумана опускался к земле и, замирая на пару мгновений, поочередно обращался в разные направления.

И вот он, наконец, что-то решил и медленно поплыл прочь от меня. Я быстро вытащил командный планшет и, сориентировавшись на местности, понял, что туманник начал движение в сторону туннеля.

Монстра можно было понять. Насколько я знал их повадки, туманников привлекал запах свежей крови, а также места, массовой гибели людей. Они знали, что там с большой долей вероятности можно найти пищу. А этот экземпляр был очень голоден. Это было заметно по обрывистой конфигурации тумана и частым его подергиваниям. Похоже, что чужая воля связала монстра и довольно долго не давала ему насладиться трапезой. И, скорее всего, этот дикий голод туманника также помог мне сломать печать подчинения.

И сейчас призрачный монстр, по всей видимости, собирался полакомиться солдатами Владислава. Оружие восстало против своего владельца. И, если это действительно так, то лучше новости на данный момент и не придумаешь.

Совладать с туманником мог только тот, кто наложил на него печать подчинения. И способен на такое лишь очень сильный шаман. А все могущественные чародеи Моргреда задействованы сейчас в борьбе с собственным народом. Во всяком случае, я на это очень надеялся. И при таком раскладе, туманник мог за короткое время сильно проредить вражьи силы. Самое главное, чтобы его каким-нибудь лихим ветром не занесло на наши или имперские позиции.

Я надел тактические очки и принялся отслеживать перемещения монстра, одновременно возвращаясь к дереву, у которого я оставил нейтрализатор энергий. На всякий случай оно было помечено на моем планшете красной точкой.

Туманник ускорялся. Теперь он двигался резкими рывками. Он чуял добычу. Чувствовал, что она все ближе. Ощущал ее беспомощность.

И когда он приблизился ко входу в туннель, он напал. Его жертвы падали беззвучно и быстро. Туманнику нужны были самые сливки. С каждой жертвы он вытягивал жизненную силу огромными порциями. Ему требовалось убить или, как минимум, обездвижить. А уже потом, когда способных передвигаться не останется, он вернется и доделает свою смертельную работу.

Как раз перед этим личный состав начал новое построение. И вышло так, что голодный туманник пожаловал именно в тот момент, когда образный стол ломился от обилия «еды».

В рядах солдат снова началась паника. И на этот раз она была сильнее, чем от пулеметного огня. На этот раз никто не стал занимать огневые позиции и прятаться за деревьями. Это было бессмысленно. Все это понимали. И весь личный состав ринулся ко входу в тоннель. А одними из первых туда рванули оба мага. Водрузив вокруг себя поражающие щиты, они прошли сквозь толпу запаниковавших бойцов, как нож сквозь масло, оставляя за собой дорожку из раненных и убитых. Их смертоносные щиты не щадили никого. Страх за собственную жизнь лишил их рассудка. Сейчас они ничего не понимали. Не осознавали, что, когда все уляжется, выжившие могут отомстить за своих убитых товарищей.

Но тут я наконец-то обратил внимание на строй аномальных тварей, который был расположен чуть поодаль. И после этого мне стало совсем не до резни, устроенной туманником. В небольшой нестройной кучке осталось только три монстра: иглохвост, мантикора и гигантская обезьяна. Места остальных четырех пустовали.

Похоже, что маг собрал, кого успел или же на кого хватило сил, и отправил их в атаку. Другого объяснения открывшемуся моим глазам зрелищу я не нашел.

Быстро отправив дрон в сторону моих позиций, я убедился в верности своей догадки. На земле, стволах деревьев и в густом подлеске остались широкие следы монстров, ушедших в сторону моих позиций.

Я чертыхнулся, отозвал птичку и понесся в сторону замаскированного примерно в полутора километрах отсюда пикапа. Вся надежда была на то, что монстры пойдут слаженной группой, подстраиваясь под самого медленного. А им был каменный голем. Неторопливое создание колдовских аномальных излучений. Он точно был в отчалившей команде. Его следы ни с чем не спутать: поломанные кусты и сучья деревьев, сорванная местами кора жгутохватов и глубокие отпечатки огромных ног.

На бегу я достал спутниковый телефон и набрал Ярцева. Тот мгновенно взял трубку, словно ждал моего звонка.

— Четверо монстров движутся в вашем направлении. Мантикора, каменный голем, иглохвост и броненосец. Готовьтесь встречать. Если чувствуете, что не сдюжите, то отступайте и срочно эвакуируйте усадьбу и поселок. Пусть с ними имперские силы разбираются. Сейчас самое важное — сохранить жизни солдат и населения.

— Вас лишат имения, ваше сиятельство. Я не могу этого допустить, — твердым голосом ответил Ярцев. — Пока сможем, будем держать оборону. И вот что еще… подкрепления от военных в ближайшие часы не ожидается, — глухо добавил он.

Забористо матюгнувшись, я сбросил звонок и еще сильнее припустил к пикапу. Он был замаскирован в неглубокой лощине, неподалеку от кромки дикого леса, которая примыкала к поросшему травой полю.

Примерно через десять минут я был возле машины. Отбросив маскировочную сеть, я закинул ее в кузов, запрыгнул в кабину и помчался среди деревьев к выезду из леса. Выскочив через пару минут из чащи на край поля, я надавил на газ и понесся к своим оборонительным позициям, расположенным вдоль основной дороги. Добираться до них в условиях тотального бездорожья было примерно полчаса. Я домчался за двадцать минут. Ходовая пикапа после этого, скорее всего, потребует ремонта, но мне было плевать. Сейчас для меня важны были только жизни моих бойцов.

Резко затормозив у бункера, который, как и вчера, являлся штабом нашей сегодняшней операции, я выскочил из машины и помчался ко входу. Внутри было тесновато. Коршунов склонился над тактическим планшетом, Ярцев с Гориным хмуро стояли рядом.