Возвращение Безумного Бога 13 (СИ) - "Архимаг"

Эстро, занимавший место во главе стола, был непривычно оживлён и весел. Он подробно рассказывал о своих приключениях в измерении Лилии и о том, как они с Айсштиль, Вильдой и Никталией случайно поменялись телами.

— А потом Никталия в моём теле заявила, что собирается разрезать Метку Бездны пополам и вырастить из каждой части по новой! — со смехом рассказывал он, — Настя и Эмми поверили ей! Пришлось потом объяснять, почему это невозможно.

Все за столом рассмеялись, даже обычно сдержанный Вольдемар позволил себе улыбку.

Перчинка и Игорь, для которых Эстро и рассказал об этом случае, сдержанно заулыбались.

— Но как ты почувствовал опасность за пределами особняка? — спросила Перчинка, — Жуки-Слуги прилетели так вовремя…

— Ну, я успел первым прийти в себя после ритуала, — ответил Эстро, — Но я был ещё слишком слаб для полноценной битвы. Поэтому отправил жуков, а сам постарался восстановиться как можно быстрее.

— И успел как раз вовремя, — кивнула Айсштиль, сидевшая по правую руку от Эстро, — Хотя мог бы и раньше. Ты всегда любишь эффектные появления.

— Что я могу сказать? — усмехнулся Эстро, — Чувство драматизма у меня в крови.

— А что это была за странная змея? — спросил Волков, впервые включаясь в разговор, — Я уже пробежался по базам данных… Там ничего нет на подобных аномалий. Совершенно новая животинка.

Эстро внимательно посмотрел на майора.

— Искусственное создание, — ответил он, — Созданное с помощью технологии, которая сочетает в себе элементы магии и науки. Весьма продвинутой науки, я бы сказал, — Он щелкнул пальцами, и перед ним появился светящийся макет устройства, похожий на голограмму, — Это управляющий модуль. На нём есть маркировка, которую я пока не могу расшифровать полностью. Но одно могу сказать точно — это не русская технология. Думаю, надо будет нагрузить наших ученых мужей из Бюро…

— Вы думаете, это дело рук иностранных спецслужб? — нахмурился Волков.

— У меня есть определённые подозрения, — кивнул Эстро, — Но мне нужно больше информации, прежде чем делать выводы, — Он легким движением развеял голограмму, — В любом случае, хорошо, что никто серьёзно не пострадал. Бусинка и Искорка уже почти полностью восстановились, а Перчинка, как мы видим, тоже в полном порядке.

— Во многом благодаря майору Волкову, — заметила Мелинта, бросив лукавый взгляд на Перчинку, — Он очень самоотверженно спасал наших девочек.

Перчинка поджала губы. Ну вот чего мама так себя ведет… Она уставилась в свою тарелку, словно там было что-то невероятно интересное.

Перчинка знала как сражаться. Как планировать операции. Знала как вести допрос. Владела могущественной магией… Что-то из этого она постигла сама, что-то ей подсказал коллективный разум мирмеций, хранящий множество полезной информации.

Но вот про отношения в коллективном разуме не было почти ничего. Перчинка всегда думала, что это обычные физиологические потребности у людей, необходимые для поиска партнера и размножения. И что она выше этого.

Но, кажется, все было не так просто…

«Я должна справиться с этим!» — подумала Перчинка, украдкой поглядывая на Волкова, — «Но как? Подавить все чувства? Нет, это точно глупость… Может, мне не стоит бороться с этими ощущениями, а просто понаблюдать, как дело пойдет дальше? Провести, так сказать, эксперимент…»

— Я просто выполнял свой долг, — скромно ответил Волков, — К тому же, если бы не Перчинка, я бы вряд ли выбрался из этой ситуации живым. Она сражалась храбро и умело. И по сути сделала большую часть работы.

— Это верно, — кивнул Эстро, — Моя дочь — выдающийся боец. И стратег. И учёный, — Он с гордостью посмотрел на Перчинку, — Жаль только, что она редко бывает дома.

Перчинка подняла взгляд и встретилась глазами с отцом. В его взгляде не было ни упрёка, ни злости — только тепло и искренняя радость.

— Я… постараюсь исправиться, — тихо сказала она, — Буду чаще заглядывать.

— Буду очень рад, — улыбнулся Эстро, — Дом без тебя не тот.

Этот момент был прерван появлением Искорки и Бусинки, которые бесцеремонно ворвались в столовую, громко стуча хитиновыми пластинами.

— Папа! Папа! — возбуждённо затараторила Искорка, — Можно мы покажем майору Волкову нашу коллекцию светящихся грибов? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

— Мы с мамой недавно вывели новый вид! — добавила Бусинка, — Он меняет цвет в зависимости от настроения того, кто на него смотрит!

Эстро рассмеялся.

— Думаю, это решать майору. Он наш гость.

Волков выглядел слегка озадаченным, но не испуганным перспективой экскурсии от двух молодых мирмеций.

— Буду рад посмотреть на ваши грибы, — сказал он с лёгкой улыбкой, — Если, конечно, они не ядовитые.

Перчинка прищурилась. Она ощутила… словно некий странный укол. Ей не хотелось чтобы Волков проводил время с ее сестрами. Впрочем… если он так желает… Пусть делает, что хочет.

— Ну-у-у… — протянула Искорка, — только если их лизнуть. Или съесть. Или нюхать слишком долго. Или…

— Искорка, — сухо произнесла Перчинка, — Не пугай майора.

— Я видел и более странные вещи, — усмехнулся Волков, — Помню, был случай в командировке в Туле…

И он начал рассказывать историю о говорящем аномальном кактусе, который прирос к потолку квартиры одной пожилой дамы. И требовал кормить его исключительно сыром из молока летучих мышей. В противном случае произойдет страшное…

Перчинка вдруг поняла, что не может оторвать взгляд от Волкова. Когда он рассказывал, его обычно серьёзное лицо преображалось, становилось живым и выразительным. Он умел рассказывать так, что даже самая абсурдная история казалась реальной.

«Почему я раньше не замечала, какие у него интересные глаза?» — подумала она. Серые, с синеватым оттенком в глубине, они словно меняли цвет в зависимости от освещения.

Поймав себя на этих мыслях, Перчинка мысленно одёрнула себя.

«Так, стоп. Это уже выходит за рамки научного интереса. Что со мной происходит?»

Но остановить эти новые, странные и немного пугающие чувства оказалось не так-то просто. Особенно когда Волков закончил свой рассказ и повернулся к ней с улыбкой, словно проверяя, оценила ли она историю.

И к своему ужасу и восторгу, Перчинка обнаружила, что улыбается в ответ.

«Неужели…» — с суеверным страхом подумала она, чувствуя, как грудь заполняет пьянящее теплое чувство, — «Неужели мой организм… определил этого мужчину… как подходящего для меня самца?.. О нет…»

Как Перчинка не сопротивлялась, но чувство это было… слишком приятным, чтобы ему не поддаться.

В далёком Лондоне, в кабинете директора МИ-6, проходило экстренное совещание. Генерал Хоторн, бледный и измождённый, заканчивал свой доклад:

— … таким образом, операция «Светоч» полностью провалена. Устройство захвачено русской стороной, предположительно лично княжичем Константином Безумовым, — Он вытер вспотевший лоб, — Риск компрометации наших кодов доступа и технологий критически высок.

Директор, сухопарый мужчина с неподвижным лицом профессионального игрока в покер, медленно постучал пальцами по столу.

— И всё это из-за несанкционированного нападения на гражданских лиц? — уточнил он ледяным тоном.

— В свою защиту могу сказать… — начал было Бейкер, но директор резко поднял руку, останавливая его.

— Я не припоминаю, чтобы давал вам слово, агент Бейкер, — Его взгляд вернулся к Хоторну, — Премьер-министр в ярости. Он требует объяснений, — Он сделал паузу, — Мы на грани… чего-то большего, чем дипломатический скандал.

— Сэр, мы можем всё отрицать, — предложил Хоторн, — «Светоч» невозможно отследить до нас. Никаких прямых доказательств…

— Кроме устройства с нашими технологиями и кодами доступа, которое сейчас в руках Безумова? — саркастически заметил директор, — Того самого Безумова, чья репутация приводит в ужас любого Одаренного? — Он покачал головой, — Нет, джентльмены. Нам придётся действовать иначе.