Травоядный. Том III (СИ) - Белин Лев

— Он как раз недалеко от Акульего пролива, — добавил Эд. — Только Морское царство берёт высокую плату за проход.

— Сколько? — спросил я.

— Пятьсот золотом, — сказал Сур. — Мы с ними контактов не имели, могут заломить ещё больше.

Одним словом — пиздец.

— А что насчёт Острова истины?

— А? Остров истины… — Эд всмотрелся в карту, пока не ткнул пальцем в небольшой клочок земли за Южной Длинной землёй.

— Да, мы бы проходили мимо него на пути к Небесной горе, — сказал он, прочерчивая пальцем маршрут.

При любом раскладе нужны куча денег и времени. И боевая мощь. Что-то подсказывало, что зайчикам не так легко позволят владеть кораблём. Большой мир, похоже, ещё жёстче. Теперь мы сами по себе. Деньги нужны до безумия.

— Сур, что предлагаешь? — спросил я, глянув на варанида.

— Вариантов немного, — начал он, скрестив руки. — Две встречи по пути, заберём товар. Дальше — в Алый Горн, продадим. Наберём необходимое, но только самое основное. Излишка не будет, точно говорю.

— Какой самый прибыльный способ вести дела на море? — спросил я, подбирая слова.

Всё же этот мир другой, хоть и похожий.

— Пиратство, — сказал он.

М-да, другой, но такой же.

— В гильдию нас не примут — там все дворяне, а лицензия стоит баснословных денег. Остаётся только грабить.

«Был Марк наёмным убийцей, а стал пиратом. Разница невелика», — решил я.

— Только без элементалов нам не совладать, — добавил он.

Это я уже понял. Всё снова упирается в деньги. За них наймём кого надо, но их нет. Но я знаю, как заработать — по старинке.

— Скажи, а гильдия наёмников в Горне есть? — спросил я наугад. Такие были в каждом большом городе моего мира, а в портовом — тем более.

— Да, есть.

— Хорошо, — кивнул я. — Собери всех на палубе.

Они ушли. Вскоре послышались голоса и стук лап о доски. Я выждал, откупорив бутылку вина старого капитана. Знаю, пить в море — не лучшая идея, но я себе позволил. Этот бокал знаменовал начало.

Начало истории чёрного зайца по имени Марк. Капитана «Скупой» и…

Я оглядел всех. Они смотрели на меня. Шайю и Капюшона вынесли сюда, Уггель пришёл сам.

— Я принял решение о том, что нам предстоит дальше, — громко, но без крика объявил я. — Мы отправимся в портовый город Алый Горн. — Я заметил, как закивали братья-опоссумы. — Этот корабль больше не будет контрабандным.

— А чем же мы займёмся? — спросил кто-то.

— Мы… будем создавать армию.

Все стихли.

— Хе… — усмехнулся Уггель. — Что-что создавать?

— Армию. Вы станете моей армией. Этот корабль — нашей первой базой.

— Зачем тебе армия? — спросил волкид. — Посмотри на них, на нас. Какая ещё армия?

— Поверь, это только начало, — ответил я. — Сейчас мы жалкая горстка беглецов. Слабые, бедные, отчаявшиеся. Мы никто в этом мире.

В их глазах мелькнуло разочарование. Не знаю, чего они ждали, но это правда — чистая и голая.

— И в этом наша сила. Никто не ожидает, что его прирежет заяц, — оскалился я. — Два мелких опоссума — какую опасность они представляют? А этот волчара, — я кивнул на Уггеля, — подчиняется зайцу.

Послышались смешки.

— Вот оно. Нас никто не будет бояться, воспринимать всерьёз — и это великолепно!

— В смысле? — спросил грузный заяц.

— Они будут видеть травоядных, а мы станем хищниками. Будут думать, что мы слабы, — а мы будем сильны. Увидят горстку рабов, а мы будем наращивать мощь, — говорил я с откровенным наслаждением.

Я пошёл вперёд, медленно ступая по палубе, чувствуя, как доски скрипят под лапами.

— Когда тебя не боятся, защищаться смысла нет, так ведь? — спросил я. — Те, кого презирают, считают слабейшим звеном этого мира, станут теми, кто бьёт из тени — неожиданно и неотвратимо.

Я оглядел каждого с уверенным взглядом.

— И к тому моменту, когда мы выйдем из тени, когда они наконец разглядят нас, мы будем той силой, что сметает всё на своём пути, — остановился я в центре и закончил: — Мы станем продавать нашу слабость за деньги. За большие деньги.

— Ты хочешь сколотить отряд наёмников? — с сомнением спросил Уггель.

— Не просто отряд, — сказал я. — Величайший и сильнейший отряд. Тот, что однажды сможет порабощать страны.

— Ты сумасшедший, — прохрипел Капюшон.

— Нет. Я — «Травоядный».

Глава 17

Алый Горн

— А вот и он — Алый Горн! — объявил Сур, стоя на носу корабля.

Я стоял рядом и наблюдал, как рос гигантский тёмный портовый город. Он был поистине огромен. Тот городишко под покровительством Ариса Крима мог считаться жалкой деревушкой по сравнению с этим великолепием камня и стали. Купола разношёрстных храмов блестели в лучах закатного солнца, шпили других пронизывали облака. Город поднимался вверх по склону горы, и где-то там, почти впиваясь в склон, раскинулся белокаменный дворец Райна Доброго — короля этих земель, что носили имя Золотая Земля.

— Что скажешь об этих землях, Эд? — спросил я у навигатора, что стоял слева.

— Алый Горн — столица королевства и самый большой город в этой части мира. Драконьи горы богаты золотом и другими ископаемыми, от чего страна нашла себе имя, — рассказывал он.

— А этот Райн? Что он собой представляет?

— Его не зря прозвали Добрым. Он считается справедливым и достойным правителем.

— И умным, — влез Сур. — По крайней мере, для того, чтобы не гнушаться принимать на службу все расы.

— Хочешь сказать, в городе нас ожидает нормальное отношение? — спросил я.

— Ха-ха! — рассмеялся Уггель. Он стоял чуть впереди, поставив лапу на самый край. — Это значит, что вас не закуют по прибытию!

— Да, отношение к вашему виду в этой стране лучше, чем в прочих, но неравенство всё ещё очень весомо. Оплата труда для травоядных в несколько раз ниже других, что едва позволяет им сводить концы с концами, — добавил Эд.

— Значит, свобода вроде есть, а вроде и нет, — прошептал я. — Отлично! Это то, что мне нужно! — ухмыльнулся я.

— Что ты задумал? — спросила Шайя позади.

— Не твоё дело, — отмахнулся я. Она не одну неделю пыталась вернуть моё расположение, но я не позволял. Наказание недостаточное. — Заходим в порт! Сур, займись теми товарами и остатками прошлых! — приказал я.

По пути мы останавливались два раза, забирая условленные прошлым капитаном товары. И в одном из них нам даже попытались помешать. Гордость, значит, не позволяла торговать с травоядными. Впрочем, мне удалось посмотреть на сумасшедших братьев в деле. И увиденное не могло не радовать. Так что они стали моими личными телохранителями. Не то чтобы они мне так уж были нужны, но ведь по планам ставки будут только расти. Как и мой статус в этом мире.

«Как бы я ни был силён в прошлой жизни, я всё же помер. И сейчас я уже без труда могу назвать причину — самодовольство, высокомерие и глупость. Я почему-то решил, что способен справиться со всем сам. Даже те несколько союзников, что у меня были, — это лишь так, редкая помощь, когда с большей частью я расправлялся сам. И это был плохой выбор, и больше я не собираюсь ошибаться», — решил я про себя.

— Уггель и Эд, пойдёте со мной в город, — приказал я, и те резво кивнули. — Вооружитесь и возьмите бумаги и плату за вступление в гильдию.

— В какую, капитан? — уточнил Эд, в нём ещё теплилась надежда, что я отброшу идею с отрядом наёмников.

— Ты понимаешь, в какую, — сказал я, и он отвёл взгляд.

Я и сам последние недели часто раздумывал на эту тему. Вариантов пути было несколько. Первым и самым простым — пиратство. И это сулило как выгоду без потребности отчислений гильдии, так и полное отсутствие прав. Любое государственное судно могло подвесить нас за яйца, а потом ещё и награду поиметь. И это не считая конкурентов, каперов и охотников. В другом случае можно было пойти на наём в войско королевства. Но там двигаться пришлось бы годами, хоть и в довольно стабильном положении. Да и родословные у нас так себе, хе-хе. Была ещё гильдия Убийц и всякие ордена, да другие сборища, но они накладывали ненужные мне ограничения. Та же гильдия Убийц была ориентирована на небольшие отряды и одиночек. А вот гильдия Наёмников, точнее, гильдии — это было по-нашему. Оказалось, это не единая структура, а скорее несколько узконаправленных структур: «Вольное Братство Наёмных Клинков», «Королевская Гильдия Наёмных Воинов по Хартии Его Величества», «Банк Крови и Железа», «Орден Верных Клинков». На любой вкус, так сказать. Только все они мне не подходили, так как позволяли выполнять лишь определённые виды контрактов и при этом ограничивали в частном найме и заключении договоров с другими гильдиями, даже временных.