Элемент власти. Том IV (СИ) - Flow Ascold

Гость сидел за столом и говорил мягким голосом. Его все прекрасно слышали и понимали. Он доминировал, задавал тон переговорам. Он умело манипулировал страхами членов совета. То и дело звучали слова в духе «имперская угроза», «великие предки», «вернуть времена, когда…». Человек мастерски попадал в болезненные точки архаритов, ведь он не только был куда как более опытным человеком, чем могли предположить мудрые члены совета, пытающиеся угадать его возраст, но и искателем знаний. Из рассказов с духами он узнал многое о прошлом, и в его словах звучали древние клятвы и призывы, ставшие частью культуры людей, что сидели напротив него.

Так могла звучать речь не гостя, а реинкарнации древнего правителя, что восседал на троне Авалона во времена, от которых остались разве что легенды и заброшенные руины.

Багров смотрел прямо в глаза этим людям, и стоило только кому-то отвести взгляд, как он лёгкой манипуляцией направлял на того свою мягкую, но в то же время жёсткую ауру повелителя, вызывая дискомфорт до тех пор, пока человек вновь не станет целиком и полностью сосредоточен на нём и его словах. Как удав гипнотизирует кролика, так и он мягкой силой убеждения проникал в саму душу людей напротив. Он просто рассказывал обо всём их мире, как наблюдавший со стороны или с небес человек. Говорил о проблемах, слабостях и хитростях империй. Указывал на сильные и слабые стороны и причины медленного, но верного их триумфа на полях сражений. То же самое он говорил и об архаритах, мастерски попадая в слабые точки, о которых правители знали, как никто другой.

В прошлый раз члены совета Раки столкнулись с ним, как с человеком-армией, способным в одиночку противостоять целому легиону. Даже двум. И не просто противостоять, а одержать над ними верх. Сегодня же на страже города был не один легион. И даже не два. Сильнейшие собрались, чтобы отразить возможную атаку. Но её не последовало… Вместо этого Сергей Багров решил атаковать их сердца и умы. И у него это успешно получалось. Перед ними предстала другая сущность этого человека. Дипломат, в какой-то мере торговец, психолог и манипулятор. Талантливый оратор, способный донести всю суть своих мыслей и тревог до слушателей.

Этот монолог с редкими комментариями членов совета, говорящих, как правило, тогда, когда гость просил подтвердить или опровергнуть высказанные им факты, занял три часа. Наконец, Багров закончил первую часть, показывая, что он не просто разумный человек, но ещё и очень наблюдательный, многое знающий и понимающий. Одна лишь мысль о том, что все эти знания, тайны и секреты архаритов попадут в руки имперцев, вызывала приступ страха в душах носителей масок.

— Я вижу, что многие из вас устали. В ваших головах, словно пчёлы, роятся тысячи мыслей. Давайте сделаем маленькую паузу, перекусим, выпьем чаю и перестанем говорить о болезненных темах. По дороге в зал я видел прекрасные, невероятные, истинные шедевры искусства. Картины, гобелены, статуи… Я, если честно, обожаю всё это. Мои люди хранят у себя коллекцию спасённых шедевров моего мира, и я очень надеюсь, что когда-нибудь увижу их снова и смогу разделить с вами это достояние. Сделайте мне маленькое одолжение, устройте для меня экскурсию. Позвольте прикоснуться к вашей истории и шедеврам, — произнёс Багров, мягко улыбаясь.

— Думаю, мы это вполне можем себе позволить, — так же учтиво ответил Первый.

— Благодарю. Тем более что после перерыва я хочу поделиться с вами знаниями о Герре тьмы. Вы строите много теорий и гипотез о том, что это такое. А я бывал там. Лично прошёл через завесу и побывал на той стороне, после чего вернулся. Возможно, ваши разведчики были свидетелями этих событий, ведь это происходило недалеко от вашей границы. Когда ваши же шпионы открыли этот портал в ад. Я расскажу вам всем истину о том, что из себя представляет эта… мерзость. И даже готов дать клятву перед миром магии, что не утаю от вас ничего.

Все резко начали переглядываться и ёрзать на стульях, поражённые услышанным.

— Значит, это правда?

— Он правда был там?

— Этого не знают даже имперцы, с которыми я вроде как союзник в войне против слимов. Но учтите, я расскажу это вам только в одном случае… Если все члены совета придут сюда лично. Даю слово, я не собираюсь причинять никому из вас вреда.

— Что значит «придут лично»? — удивился Первый. — Мы все и так здесь собрались.

— Не-а… — покачал головой маг. — Этот, этот и вот этот… — рука Багрова поочерёдно указала на Четвёртого, Девятого и Тринадцатого, — здесь не своими телами. А может, ещё какой трюк придумали…

— Вздор! — заявил Четвёртый.

— Не стоит сеять между нами недоверие! — тихо процедил сквозь сжатые зубы Девятый.

— Что значит не своими телами? Что за бред! — прокричал Тринадцатый.

Внезапно на всех членов совета упала тяжёлая, давящая аура. Они против воли скривились, наклонили головы, схватились за маски. Все, кроме трёх…

— Видите, как вам плохо. Потому что я окунул в дискомфорт ваши души. В то же время эти трое даже не шелохнулись. Ещё бы, ведь у них нет души. А знаете, в каких случаях у людей она отсутствует? — улыбка Багрова с мягкой превратилась в оскал хищника. — Только в двух случаях… Ребятушки, ещё не доросли вы трое со мной в такие игры играть. Сами расскажете или мне сдать вас с потрохами остальным членам совета?

Глава 20

После моих слов они не просто занервничали, а стали прям излучать ненависть и открыто призывать не поддаваться на мои провокации, якобы призванные их всех рассорить.

Я лишь рассмеялся:

— Отпираетесь? Хорошо… Это просто прекрасно! Но есть способы проверить, кто из нас лжёт. Первый… Уважаемые, я бы хотел воспользоваться Аллеей Грёз.

И тут произошли действительно сильные изменения в лицах всех членов совета. Даже сквозь их маски я этого почувствовал. Если честные и верные своему делу члены совета откровенно удивились, то троица… отреагировала не столь однозначно.

— У чужаков не должно быть подобных знаний… — враждебностью вспыхнула аура Первого. — Откуда тебе о ней известно⁈ Говори сейчас же или…

— Или что? Выбирайте слова внимательно, господин Цендао…

Шок и трепет отразились в его глазах. Да и остальные собеседники дрогнули.

— Нет-нет-нет. Даже не думай. А то придёт дядя Ашта и сделает тебе а-та-та… — атаковал я словами до того, как он успел выхватить со своего пояса оружие.

Первый замер в шоке. Конечно же, мои слова попали прямо в цель. Этот старый член совета дольше всех на своём посту, и вообще… По сути, его слово значит больше, чем слова половины остальных членов совета. Разве что Второй и Третий могут с ним посоперничать, но нужный мне ключ от Аллеи Грёз именно в руках Первого. Поэтому он и стал моей целью.

Вдвойне удобно было загнать его своими словами в угол после беседы с духом его давным-давно покойного дяди Ашты, который погиб так давно, что мало кто вообще о нём помнит. Но старик Цендао… Он прекрасно помнил, кто именно приходил к нему и наказывал его, воспитывал, кто был жесток и суров с ним, пытаясь вырастить воина, а не хлюпика. Если бы отец Цендао, которого все нынче знают исключительно как Первого, не умер вскоре после рождения сына, судьба могла бы повернуться совсем иначе. Но вышло так, как вышло. В общем, один несломленный дух генерала архаритов дал мне знаний столько, что душа Первого затрепетала от моих слов. И не только Первого…

Я знал их общую тайну, знал его личную тайну и сказал, что ещё трое из них что-то скрывают. Этого достаточно, чтобы посеять семена сомнений в голове хранителя Ключа от Аллеи Грёз.

— Хорошо. Мы проведём проверку. Сейчас же, — убрав руки от оружия, произнёс старик, чем ошарашил всех остальных.

Девятый и Тринадцатый тут же начали протестовать, а вот Четвёртый… был на удивление спокоен. Даже заговорил…

— Ладно, раз уж всё зашло настолько далеко… Да, признаюсь, чужак прав. Я остался своим основным телом в резиденции. На всякий случай…