Купец XII ранга (СИ) - Вяч Павел

— Поздравляю, Макс, — хмыкнул Виш. — К тебе лично обращается самый крутой альфа-самец. Твоя репутация растёт на глазах.

— Непрост, — кивнул я. — И не забывай, что я в любой момент могу залить всю вашу степь огнём.

— Ты физически не мог победить Вальгара, — покачал головой Кайрон. — Но ты это сделал. Более того, ты оторвал ему голову… Скажи, умник, ты использовал магию?

— Во-первых, моё имя — Макс, — заявил я. — А во-вторых, я лишь выплеснул из себя накопившийся внутри гнев.

— Берсерк, — прогудел кто-то из вождей. Кажется, это был Драксар.

— Или Зверь? — возразил другой вождь. Как там его, Зартус?

— Вот сейчас и проверим, — усмехнулся Драксар, выходя в круг. — Умник, я вызываю тебя на поединок на мечах! Можешь пользоваться своей жалкой магией!

— Нет! — прервал его Кайрон. — Я хочу сразиться с Берсерком!

Драксар сузил глаза, покосился на меня и покачал головой.

— Нет.

— Поединок? — предложил Кайрон.

— Поединок! — согласился Драксар.

Такой поворот событий оказался для меня настолько неожиданным, что я даже как-то растерялся.

Неужели они действительно будут сражаться друг с другом ради того, чтобы биться со мной?

— Во-первых, да, — голос Виша вывел меня из задумчивости. — Во-вторых, выйди из круга. А в-третьих, поздравляю, Макс, местные наконец-то восприняли вас всерьёз!

Глава 24

Но не успел я выйти из круга, как заговорил третий вождь.

— Постой, Кайрон! Ты не можешь драться с Драксаром!

— Это ещё почему, Зартус? — нахмурился воин.

— Ты сам обозначил правила, — напомнил Зартус. — Прежде, чем чужаки получат право скрестить с тобой клинки, должны быть побеждены все вожди.

— Было, — подтвердил Драксар.

— Было… — с неохотой признал Кайрон.

— В таком случае, — победно улыбнулся Зартус. — Сейчас будут наши поединки!

— Я — первый! — заявил Драксар. — Умник — мой!

— Ещё десять минут назад я бы назвал тебя трусом! — заявил Зартус. — Уступи своё право мне. Я хочу отомстить за брата.

— Нет, — покачал головой Драксар. — Только я смогу с ним справиться. К тому же, я уже сделал свой выбор.

— Драксар в своём праве, — кивнул Кайрон. — Умник, ты готов к поединку?

— Скажи мне, Кайрон, — я демонстративно закатил глаза. — Сколько вождей мне нужно убить, чтобы вы разули глаза и начали относиться к нам всерьёз?

— Ты хотел сказать, ко мне? — хихикнул Виш. — К Ландеру у местных претензий нет.

— Ты готов к поединку, умник? — проигнорировал мой вопрос Кайрон.

— Моё имя — Макс.

— Как скажешь, умник.

— Ахахахаха! — расхохотался Виш. — Ловко он тебя!

— Ты сейчас допускаешь серьёзную ошибку, Кайрон, — я почувствовал, как внутри меня вновь закипает гнев. — Неуважение и недооценка противника ведёт к поражению. Но дело даже не в этом. После того, как я или Ландер одолеем всех вас в поединках, ваши товарищи, — я кивнул на свиту вождей, — посчитают, что это была удача или случайность.

Я обвёл взглядом хмурых воинов и продолжил.

— И такими темпами мы будем сражаться до тех пор, пока не закончатся все воины четырёх кланов.

— Ты плохо знаешь наш народ, чужак, — покачал головой Кайрон. — Мы заключили договор. Куки не нарушают своего слова.

— Ладно, — не стал спорить я, — но тогда предупрежу заранее. Если после того, как мы вас одолеем, новоиспечённый вождь решит схитрить и заявит, что договор утратил свою силу по причине гибели того, кто его заключал, я больше не буду сдерживаться.

Кайрон молча усмехнулся, а я почувствовал, как мой взор затягивает пелена гнева.

— Спокойно, Макс! — одёрнул меня Виш. — Ну сожжёшь ты всех куков, дальше-то что? Пойдёте с фон Штерном искать другие племена? Он же специально тебя выводит!

Я скрипнул зубами, но промолчал. Увы, но Виш вновь оказался прав.

— Довольно болтовни! — заявил Драксар и, крутанув в руке меч, вступил в круг. — Поединок!

— С оружием? — удивился я. — В таком случае, я вправе пользоваться магией!

— Пользуйся чем хочешь, умник, — отмахнулся Драксар. — Я отсеку твою голову и насажу её на кол!

— Осторожно, Макс, — насторожился Виш. — Его наручи…

Я присмотрелся к рукам Драксара, скользнул взглядом по остальным воинам и вернулся к вождю, вызвавшему меня на поединок.

Если у большинства куков наручи были из дубленой кожи, то у Драксара и его воинов они были… деревянные.

И если внешне они выглядели непрезентабельно, то в магическом зрении они очень походили на два серых пятна.

«Антимагия?»

— Думаю, да, — кивнул Виш. — Знать бы ещё, откуда…

— У меня условие, — заявил я. — Если ты, Драксар, проигрываешь, то отвечаешь на десять моих вопросов.

— Зачем трупу ответы? — усмехнулся Драксар. — Поединок?

— Только если примем мои условия, — покачал головой я. — Если не хочешь, то я сражусь с Зартусом. Зартус, что скажешь?

— Я согласен! — мгновенно отреагировал Зартус.

— Я согласен! — нахмурился Драксар. — Десять ответов, если ты победишь, умник. Поединок?

— Постой! — возмутился Зартус. — Умник предложил поединок мне!

— Кто бы мог подумать, — громогласно расхохотался Кайрон, — что два вождя будут спорить за право сразиться с умником! — Он посмотрел на меня и кивнул на своих товарищей. — Выбирай!

— Кого выберешь, Макс? — заинтересовался Виш.

«Драксара, — не задумываясь, ответил я. — Я хочу узнать секрет его деревянных наручей. Да и потом, Зартус хочет отомстить за брата, с ним не получится диалог».

— Разумно, — кивнул фамильяр. — Согласен с каждым пунктом.

— Драксар, поединок?

— Поединок! — довольно проревел воин, делая шаг вперёд.

Он со свистом рассёк воздух своим мечом, который больше походил на лом, и принял боевую стойку.

— Ты сам выбрал сражаться с оружием, — напомнил я, призывая Огненный клинок.

— Бой! — рявкнул Драксар и бросился на меня.

Его меч, несмотря на размеры и паршивую эргономику, летал, словно пёрышко, и если бы не Золотой доспех, воин просто-напросто забил бы меня.

Сила его ударов была такова, что за раз сгорала сотня монет. Что до моего Огненного клинка, то серая дымка, распространившаяся от наручей по мечу Драксара, надёжно защищала воина от испепеляющего огня.

Наши мечи изредка сталкивались, но бóльшую часть атак я позорно пропускал. Хорошо хоть удары Драксара вязли в Золотом доспехе.

Ей-Богу, мастерство Драксара было настолько велико, что даже Камневу, будь он на моём месте, пришлось бы несладко.

В какой-то момент я понял, что дальше так продолжаться не может, и, наплевав на защиту, сосредоточился на наручах воина.

Увы, но мой Огненный клинок, как бы я ни старался рассечь или спалить эти деревяшки, никак не мог справиться с антимагией.

Пришлось прибегнуть к плетениям стихии Земли.

Я рассчитывал, что Каменный таран сломает Драксару руки и ребра, но он лишь слегка откинул воина назад.

Впрочем, был и плюс. Драксар, заметив, что с моих рук срывается стихийное плетение, вынужден был прервать свою атаку и скрестить руки так, чтобы наручи коснулись друг друга.

По идее, Золотые шипы должны были преодолеть антимагию воина, но что-то останавливало меня от их использования.

С одной стороны, я знал, что у меня получится пробить защиту Драксара, но с другой — внутри меня зародилось чёткое понимание: выиграв тактически, я проиграю стратегически.

Пришлось плюнуть на атакующую магию и, обвешавшись щитами, идти в ближний бой.

Драксар бил быстро, сильно и больно.

Каждый его удар был потенциально смертельным, но я, благодаря Золотому доспеху, упрямо лез вперёд.

Воин, не будь дураком, сообразил, что является моей целью, и старался держать меня на расстоянии. Вот только его подвели его же инстинкты.

Удар, который должен был стать смертельным, увяз в магическом щите, и я, вместо того, чтобы рухнуть на землю, рванул вперёд.