Кора тихо вздохнула, когда я положил её на спину, и сжалась.
— Больно? — встревожился я, приподнимаясь над ней.
— Немного, — призналась она. — Удар по спине был самым неприятным.
— Возьми браслет у Римы и полежи в воде. Это ускорит заживление.
— Хорошо, Сорен, — улыбнулась она.
Склонившись к ней, я вновь поцеловал сладкие губы, но сразу же отстранился.
Нужно сдержаться. Если воспользуюсь воздействием в таком ключе, Кора меня точно не простит. Когда выполню обещание, сниму с неё браслет и объяснюсь. Она ничего не сможет сделать со свершившимся фактом, и тогда наконец поверит мне. Но примет ли принуждение? Не примет, поэтому она должна увидеть, что творится в моей душе, чтобы по-настоящему поверить. Ритуал единения душ. Он решит все наши проблемы.
— Сорен, о чём задумался? — спросила Кора.
— О нашей свадьбе. Ты согласна стать моей женой?
Она нахмурилась на миг. Воздействие было ненавязчивым, оно било по главной причине нашей размолвки — её недоверию ко мне — и усиливало влечение.
— Ты уверен, что это будет уместно?
— Больше всего на свете.
— Надо будет уладить дела, но… я согласна, — кивнула она.
Не сдержавшись, я вновь припал к гранатовым губам в поцелуе.
Кора наконец-то принадлежала мне.
* * *
/Риан Эверейн/
Три дня спустя.
Ожидание длилось всего десять минут, а тянулось будто вечность. Хотелось метаться по комнате, но я сидел на софе и изображал спокойствие. И вот, наконец, вдали послышался перестук каблучков.
— Добрый день, принц Риан. — Кора вошла в гостиную спокойной походкой.
Предстала в простом синем платье, с лёгким беспорядком на голове. Я заявился во дворец Сорена без предупреждения и сразу потребовал позвать ко мне Кору. Естественно, она не успела подготовиться к встрече.
— Не думала, что вы придёте лично.
Она неспешно опустилась в кресло напротив меня и вперила взгляд в моё лицо.
— Я почувствовал нарушение магической клятвы, а ты не отвечала на звонки и сообщения.
Кора выдала нашу тайну. И я прекрасно понимал, кому.
— Да, теперь Сорену известно, что произошло в тот вечер на приёме, — кивнула она, глядя на меня без эмоций.
И хоть я ожидал подобного, в груди неприятно потянуло. Стало ясно, что Коре известно о снятии приворота. Видимо, от Сорена. А там, видимо, разговор перешёл и к теме установления связи. Вопрос теперь в том, как много Кора рассказала.
Дверь в гостиную вновь распахнулась. В комнату стремительно вошёл Сорен. Похоже, спешил, не желая оставлять нас наедине. А я ведь специально прибыл во дворец после его отъезда.
— Брат, какой неожиданный визит! — раскинув руки, он улыбнулся и занял соседнее с Корой кресло. — Какими судьбами?
— Хотел убедиться в добром здравии Коры. Она ведь подверглась похищению, — ответил я, с усилием подавляя разочарование.
— С Корой, как видишь, всё в порядке.
— Вижу, — подтвердил я, не сводя взгляда с непроницаемого лица Коры.
Ей моё внимание пришлось не по душе, и она отвернулась, заправляя синюю прядь волос за ухо. И тогда я заметил браслет на её запястье.
— Это… — прохрипел я.
Она вскинулась и посмотрела на меня в недоумении.
— Мы не собирались спешить с объявлением, — ухмыльнулся Сорен, протягивая руку к Коре, и она с улыбкой взялась за неё. — Кора согласилась стать моей женой.
— Женой?..
В моей душе разверзлась буря эмоций. Неверие смешивалось со злостью, неприятием и разочарованием. Неимоверных усилий стоило сохранить на лице спокойствие и проговорить спокойно:
— Поздравляю вас. Но спешка действительно может навредить репутации посла. Как долго вы собираетесь скрывать?
— Завтра на заседании решится вопрос о внесении изменений в закон. Если голосование пройдёт в пользу Элиры, можно будет сообщить о нашем с тобой решении разделить страну, конечно, с ориентировкой на восстание пепельных, — продолжая улыбаться, ответил Сорен. — После него Кора покинет пост. Мы сообщим о помолвке.
— Вот как?.. — Удивления скрыть не удалось. — Не думал, что вы так просто уйдёте с поста, за который так яростно держались, Кора.
Это странно. Она ведь отказывала мне из-за него и говорила, что по той же причине отказывает Сорену. Значит, он сумел добиться её расположения? Может, из-за смертельной опасности эмоции взяли верх? Только почему это объяснение кажется неправильным? Или я желаю убедить себя в странности принятого решения? Настолько уязвлён и разгневан её потерей?
— Нападение заставило пересмотреть приоритеты, — нехотя ответила она.
Кора даже не пыталась изобразить вежливость. Но её можно понять: я обманывал её. Может, потому она нарушила клятву и выбрала Сорена? Нет, глупо заходить так далеко из желания насолить.
— Значит, всё решится с объявлением соглашения, — подытожил я, поднимаясь с софы.
Сорен тоже встал, чтобы меня проводить. Кора осталась сидеть на месте, равнодушно глядя перед собой.
— Да, оно завершит проблемы, — подтвердил Сорен.
— Как жаль, что я собираюсь повременить с ним, — качнул я головой.
Кора резко повернула ко мне голову. В её взгляде наконец-то появились эмоции.
— Почему, Риан? — напряжённо спросил Сорен.
— Раз вопреки обещанию посол ударила по моей репутации, мне ничего не остаётся, как отомстить за предательство, — жёстко ухмыльнулся я, продолжая смотреть на Кору.
И её глаза наполнились тысячей опасений.
— Брат, она не виновата. — Сорен выступил передо мной, закрывая её от моего взора. — Я вынудил её рассказать правду. Злись на меня.
— Не волнуйся. Я уже, — заверил его, отворачиваясь. — До завтра.
Похоже, придётся отложить отъезд из Конкордиума.
Конец второй книги
