Смотрю, как он быстро записывает рецепт, задавая уточняющие вопросы, и не верю, что передо мной настоящий Рэй. Какими неожиданными сторонами иногда поворачиваются к нам люди.
— Некоторые ингредиенты трудно будет достать, — шепчет Дамиан в досаде.
— А разве твой отец не в состоянии купить все, что пожелает? — удивляюсь я.
— Не все продается и покупается за деньги, Айви, — едко отвечает Дамиан.— Ты наивная.
Я сразу вспыхиваю и злой ответ уже вертится на кончике языка, но в последний момент выдыхаю и ничего не говорю.
Мы встретились по делу и сейчас не время ссориться.
Я демонстративно забираю книгу с парты и засовываю ее в сумку.
— Этот фолиант мой, я его добыла, рискуя жизнью и честью.
— Если бы не я, ты бы не попала в хранилище. И я все еще не понимаю, как тебя не поймали.
Немного таинственно улыбаюсь в ответ, правду я раскрывать Дамиану, естественно, не собираюсь.
Чем меньше он знает о случайной невесте, тем лучше. Спать будет крепче.
— Я не совсем поняла, где находится этот зал, — начинаю я деловито, чтобы перевести тему. Одновременно поправляю сумку, привычная тяжесть книги приятно оттягивает плечо. Моя ты прелесть, как говорится.
Дамиан хитро вскидывает бровь, намекая, что он-то все точно знает.
— Гном привратник непонятно пояснил, что зал расположен на первом этаже, но замок огромный, — я морщу нос. — Чтобы обойти только первый этаж, понадобится день, а сколько тут запертых помещений.
— Адептка Айви, — кулон включается, как всегда, неожиданно и не к месту. — Зал “Дикой охоты” заперт новым ректором. Его поиски могут обернуться неприятностями.
— Почему ты его не заткнешь? — удивленно спрашивает Дамиан. — Всего одно заклинание и…
— Оставь в покое мой кулон, — я прикрываю фиолетовый камешек ладонью, когда мажор собирается “заткнуть” его заклинанием. — Мне постоянно требуется информация.
Дамиан щелкает пальцами и в воздухе появляется карта академии Теней.
— Нужный нам зал находится на одном из летающих островов, — отвечает он и подмигивает мне.
— Так туда же не попасть! — если честно, у меня уже начинается паника. За окном темнеет и мероприятие кажется самоубийственным.
— Эх, Айви, чтобы ты без меня делала.
Спокойно бы жила, хочется парировать, но Дамиан прав.
А он достает из кармана массивный ключ, висящий на золотистой цепочке, и машет им перед моим носом.
— Дубликат ключа. В кабинет ректора, конечно, не проникнешь.
Ох, о ректоре я стараюсь не думать. Как вспомню прошлое, так расскажу отцу, в какую передрягу попала. Неужели он не отыщет выход? Я не хочу умирать только потому, что мой муж когда-то рассердил злобную змеюку.
— О чем задумалась, Айви? Или называть тебя Санвелл?
Дамиан сосредоточенно рассматривает карту, повисшую в воздухе — остров каменистый, сейчас он покрыт сугробами белоснежного снега. В центре стоит круглое трехэтажное здание, увенчанное куполом. Дамиан приближает его и проекция показывает уже первый этаж.
Зал “Дикой охоты” довольно большой, окна от пола до потолка сверкают яркими витражами.
— Смотри, охота движется по кругу, — восклицаю я, рассматривая детали, которые в проекции видны как на ладони.
Изображения действительно интересные, но самое главное, они показывают путь призрачной кавалькады — она бегает по кругу.
Три точки: академия Теней, огненный оазис где-то в Бездне и академия Эдельвайс. Точки даже отмечены названиями.
— И так уже пять тысяч лет, — пожимает Дамиан плечами.
— Но волки ведь знают…
— Знают, — он щурит один глаз. — Пойдем, Айви. Ты же не хочешь, чтобы нас обнаружили?
— Идем вместе, — я хмуро смотрю на то, как дракон чертит пентаграмму. — После последнего случая с хранилищем, когда ты меня подставил…
— Тогда мы не были помолвлены, — веско отвечает он и от этого аргумента хочется смеяться.
Нет, ну комично же. И я вынуждена доверять этому человеку.
Пентаграмма готова, хотя на ее начертание ушло минут двадцать. Я за это время успела еще раз нырнуть в фолиант и он порекомендовал мне внести правки в витражи.
— Витражи — ловушка, созданная зодчим, построившим замок Теней. Уничтожь три точки на стеклянном полотне.
Выбить изображение трех пунктов между которыми носится охота?
— Быстрее, — командует Дамиан. Он уже предельно серьезен и даже не улыбается. Голубые глаза как будто остекленели и я осознаю, что он прекрасно представляет, какую опасную авантюру мы затеяли.
У меня в сумке лежат небольшой походный котелок, ингредиенты и листок с рецептом. Фух... в путь!
Пальцы цепляются за ремешок сумки и я следую за Дамианом в пентаграмму.
Вываливаемся мы на продуваемом всеми ветрами острове. Он парит в небесах и в первый момент спирает дыхание — тут слишком холодно. Но Дамиан быстро активирует простенькое заклинание и нас окутывает теплом.
— Элементали, — он снова пожимает плечами, что выдает его предельное напряжение.
В воздухе вокруг нас действительно кружат маленькие огненные светлячки, чудесным образом распространяя свет и тепло.
Дамиан щелкает пальцами и они летят за нами, пока мы поднимаемся к широким металлическим дверям, покрытым орнаментальным узором.
— Договариваться с королем буду я, — шепчет Дамиан. — Если мы его встретим. Может, повезет и ты успеешь сварить свое зелье быстрее.
Он не знает, для чего именно мне понадобилось варить зелье именно в этом зале, но лишних вопросов не задает.
— Если мы разобьем витражи в нужных местах, прорывы прекратятся? — так же шепотом спрашиваю я.
Признаюсь, мне страшно. Небо почернело и ветер завывает так жутко, что хочется закрыть уши и запереться в каком-нибудь безопасном месте.
— Откуда мне знать? Лучше бы вообще не встречаться с этим королем.
Но замок ведь жаждет жертвы? Я передергиваю плечами, а Дамиан отпирает двери.
— Адептка Айви, ломать замок запрещено. Варить зелья в закрытых залах запрещено, — занудно начинает кулон и Дамиан все-таки стреляет в него заклинанием тишины.
Глава 54
Дамиан любезно согласился притащить в своей сумке портативную горелку, которую в своем… в прежнем своем мире я бы назвала туристической.
Но сейчас она прекрасно выручает и в котле кипит зелье, прозрачное как слеза. На поверхности плавают серебряные искорки, которые получились от листиков мяты. Аромат стоит умопомрачительный и я нервно потираю руки в ожидании зелья.
Краем сознания отмечаю портящуюся погоду за витражными окнами. Сами изображения пугают загробными лицами короля и его свиты, но еще больше страшит обратный путь. А что если мы нарвемся на прорыв и попадемся на зуб тварям, что лезут в прорехи материи?
Искорки начинают подпрыгивать, а это значит, зелье готово.
Торопливо достаю из сумки, кинутой на пол, прихватки и осторожно снимаю котел. Зал, как назло, пустой, так что я ставлю котелок прямо на каменный пол.
У меня прихвачены и половничек и чашка.
Дамиан стоит у окна и с интересом наблюдает за моими манипуляциями. А я наливаю зелье в чашку.
Вроде бы и радостно, но сердце колотится как бешеное. А если вспомню что-то неприятное? Возможно, отец прав и лучше прожить остаток жизни в забвении? Нарастить новую личность, с новыми воспоминаниями, а прошлое забыть как страшный сон?
Встряхиваю головой и Дамиан хмурится:
— Поторопись, Айви. Пентаграмма имеет свой срок.
Киваю и дую на напиток, пахнущий свежестью и мятой. Таким же кристально ясным станет и мой ум?
Закрыв глаза, делаю первый глоток и затем быстро допиваю оставшееся зелье.
— Зачем тебе это? Хочешь усилить магию? — спрашивает Дамиан.
— Нет, — трясу головой. Пока эффекта не видно…
Но в этот миг зал сотрясает так сильно, что звенят витражи. Дамиан не советовал выбивать отдельные участки заранее, мол, вдруг что-то сломается и академию наводнят твари?
— Бесы! — кричит он и, кинувшись ко мне, хватает за руку. — Бежим.
