Двойник Короля 9 (СИ) - Скабер Артемий

— Очень старался, — поморщился я, вспоминая битву, которая едва не стоила мне жизни.

— Дальше, — потребовал майор, подняв стул и усевшись за стол. Его руки слегка дрожали.

— Убил. Тварь превратилась в пыль, — продолжил я. Точнее, в камень, но об этой детали Свиридову знать необязательно. — Перед этим меня предупредили из ССР, чтобы я не трогал графа. Кто-то сверху. Предполагаю, там есть их собрат, — сделал паузу, наблюдая за реакцией майора. — Дальше я заинтересовался тем, о ком меня просили узнать, — намеренно не упоминал имена, проверяя, насколько Свиридов в курсе дела.

— И?.. — майор начал крутить большим пальцем вокруг среднего, выдавая нервозность. — Что вы выяснили?

— Топоров… — сделал паузу, словно сомневаясь. — Я не уверен. Сосулькин утверждает, что полковник подменён. Недавно общался с ним. Но, кроме голых эмоций, дикого интереса к смерти Рязанова и иммунитета к яду, я ничего не выяснил.

— По-нят-но, — растянул майор, словно переваривая полученную информацию. — Рязанов — точно, ещё кто-то из ССР и, возможно, Топоров, — он откинулся на спинку стула. — Благодарю, Магинский, вы свободны.

Что за чертовщина? Только спросил, что хотел, и тут же выставляет за дверь? Я не сдвинулся с места.

— Подождите! — остановил его резким жестом. — Для начала у меня тоже есть вопросы.

Лицо Свиридова приняло высокомерное выражение.

— Вы не член ордена. Лишь тот, кому мы доверяем и помогаем. Вам не положено много знать, — отчеканил он, словно цитируя устав.

В груди закипела злость. Используют меня как пешку, но даже не считают нужным объяснить правила игры? Нет уж!

— Да? — приподнял брови, не скрывая иронии. — А помощь в чём? В том, что лично вы стояли за тем, чтобы подменили мои документы и сделали рядовым? Чтобы я не попал в офицерскую школу?

Свиридов вздрогнул, видимо, не ожидая услышать, что я знаю о его роли в подделке документов.

— Вы не понимаете, — покачал головой майор, пытаясь сохранить самообладание. — Так было нужно.

— Кому? Вам? — усмехнулся я. — Точно не мне. Либо сейчас получу ответы на свои вопросы, либо можете забыть о нашем крайне странном и сомнительном сотрудничестве. Больше рисковать вслепую я не буду. А такая вот помощь мне и задаром не нужна.

Лицо майора потемнело. Он наклонился вперёд, глаза сузились.

— Молодой человек, вы забываетесь, — его голос стал твёрже, с нотками угрозы.

— Да как угодно, — пожал плечами, демонстрируя полное безразличие. — У вас тут предатели-монстры, турки, татары. И если Топоров — та же штука… — хмыкнул, словно это мелочь. — Выходит, вы либо защищаете князя, либо он сам из Амбиверы. Её создал вроде как имперский род, тогда всё сходится, — подбросил провокационную версию, наблюдая за реакцией. — Вот с этим всем и разбирайтесь сами. Воронов немедленно будет отстранён, я выгоню его из отряда.

— Молчать! — ударил кулаком по столу Свиридов, теряя самообладание.

Я улыбнулся, отметив его реакцию:

— Спасибо, что подтвердили мою догадку.

Лицо майора скривилось, когда он понял, что попался на уловку. Значит, князь Ростовский действительно связан с Амбиверой. Вполне логично: тайная организация, борющаяся против императора, нашла союзника в лице его брата. Классическая дворцовая интрига. Но до сих пор не могу понять, зачем им понадобился именно я.

Свиридов быстро взял себя в руки и перешёл к угрозам:

— Вы лишитесь расположения. Ваша цель нахождения тут будет недостижима.

Я усмехнулся, демонстрируя полное безразличие к его словам.

— Плевать, — ответил спокойно. — Всего могу достичь сам. Или вы не слышали, что обо мне тут говорят?

Мой авторитет в армии рос с каждым часом. Даже без помощи Амбиверы я мог рассчитывать на многое. Главное — проявить себя в бою, который должен состояться сегодня ночью.

— У вас ничего не получится, — продолжал давить майор, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

— Вам бы не об этом беспокоиться, — парировал я. — Если Топоров — рух, как вы его назвали, то он очень близко находится к князю, а ещё в курсе его плана генеральной битвы. Что же может пойти не так? Или уже пошло?.. — подбросил новую мысль. — Вот об этом я бы переживал на вашем месте.

Поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен. Свиридов, казалось, не ожидал такой дерзости.

— Стоять! — рявкнул он, ударив ладонью по столу.

Я обернулся, вопросительно подняв бровь.

— Станьте членом, принесите клятву, и вы получите доступ к информации, — предложил он, сменив тактику.

Ага, теперь заманивает. Интересный поворот, но я не собираюсь попадать в зависимость от ордена.

— Не, — покачал головой. — Меня кружки по интересам не впечатляют.

На лице майора отразилось раздражение. Он понял, что не сможет ни запугать меня, ни заманить в орден.

— Свободны! — махнул рукой, отворачиваясь.

— Так точно, — ответил я с показной покорностью.

Вышел из кабинета, ощущая странное удовлетворение от разговора. Приятно видеть, когда самоуверенные люди теряют самообладание, а ещё приятнее — получать информацию.

Что мы имеем? Этот вид называется «рух». Особо много само название не даёт, но всё же какая-то зацепка. Почему-то ребята из Амбиверы крайне хотят затянуть меня в свою секту, и я им зачем-то нужен.

Озвучил основные их угрозы. Посмотрим, что они будут делать дальше. Решат избавиться? Пусть попробуют. Не дадут титул? Вырву его зубами, и мне плевать, из кого. Ещё так рисковать, не понимая, что происходит, кто использует и зачем, я не буду. Хватило того, что рух чуть не занял моё тело. Каким-то чудом я умудрился не дать ему это сделать. Кажется, теперь понятно, почему светлячок сдох.

Мой заларак повредил его шкурку. Что конкретно ослабило монстра — большой вопрос. Но важно другое: он решил выйти погулять и, когда у него ничего не вышло, то отправился к праотцам. Отлично! Есть способ убийства этих тварей. Но, собака, такой опасный.

Нужно поторопиться. Уже наступил вечер, а у меня ещё куча дел перед боем. Последние приготовления, проверка оружия, распределение «подарков». Я даже подготовил беруши для солдат, чтобы защитить их от стрёкота песчаных червей. И ещё одно неотложное дело — разобраться с Вороновым.

Шёл по лагерю, а мысли бурлили, как кипяток. Рух. Именно так назвал Свиридов тварь, которая заняла тело Рязанова. Что это за существа? Откуда они пришли? Как давно начали подменять людей? Вопросов прибавилось, а ответов как не было, так и нет.

Амбивера… С орденом тоже не всё ясно. Говорят о благе страны, о борьбе с императором. Вполне возможно, они и правы, но какие методы! Использовать меня втёмную, даже не объяснив, с чем имею дело. Рисковать моей шкурой ради своих целей. Такие манипуляции я не прощаю.

А ведь и Твердохлебов из Амбиверы, и Жаннет. И кто знает, сколько их ещё? Орден проник всюду, как спрут, оплёл своими щупальцами аристократию, армию, даже императорский двор. Знает ли об этом сам император? Или его тоже водят за нос?

А что если и сам князь — один из рухов? Чересчур параноидальная мысль, но отбрасывать её не стоит. После встречи со светлячком я уже не уверен ни в ком. Кто угодно может оказаться подменышем. Ясно, что Свиридов не простой майор, а высокопоставленный член ордена. И теперь он вряд ли считает меня надёжным союзником

Моих солдат я увидел издалека. Они уже выполнили распоряжение — белые повязки виднелись на рукавах и головах бойцов. Какой отличный ориентир в ночном бою! И для наших, и для врага. Именно то, что нужно. Мы привлечём к себе максимум внимания, чего я и добиваюсь.

Командиры встали смирно, когда подошёл. Воронов покраснел и опустил взгляд, явно догадываясь, о чём пойдёт речь. Хорошо, что понимает: разговор будет серьёзный.

— Воронов, ко мне! — приказал я.

Бывший барон подошёл, не смея поднять глаз. Вокруг нас образовалось пустое пространство. Никто не хотел оказаться рядом, чувствуя напряжение. Солдаты старательно делали вид, что заняты подготовкой.