Город, которого нет 3 (СИ) - Мантикор Артемис

Я же вытащил телефон и попытался связаться с Таней. Без толку. Сети не было. Но мобильная связь вроде ловила — одна полоска была.

— Да? — послышался ответ Тани с той стороны.

Отлично, звонок прошёл!

— Мы у поворота к твоей лабе. Ты где?

— Оу. Будь готов очень быстро бежать. Надеюсь твой друг не против побегать?

— Полярис! — отвлёк меня Феликс. — Сюда идёт орда.

— Что?

— Их тут наверное с полсотни! — воскликнул он.

— Выезжай на дорогу к лаборатории. Но будь готов к тому, что уходить будем бегом через поля.

Небо хмурилось. Приближался дождь, и уже начинало накрапывать. Это значило, что все одноколёсные роботы здесь встанут. Гоняться за нами смогут только левитирующие, но зато с ними, наоборот, мы будем вязнуть в грязи пока они прыгают рядом.

И всё же они были не так опасны, как стрелки. Иронично, что именно одноколёсные были самой слабой боевой единицей пришельцев, но на практике из-за бага со сломанным оружием их начальство казалось куда лучшей мишенью.

Вскоре я увидел Таню…

Девушка на роликах удирала от целой армии роботов. Вернее, она скорее, наоборот, приманивала их сюда.

Суть её плана была достаточно очевидна.

Мда, ей стоило сказать о таком заранее. Хотя, конечно, из-за отсутствия связи бы всё равно не вышло.

— Здесь есть сигнал? — спросил я у Феликса. Приборная панель чуда советского машиностроения в этом странном эхо была непривычной.

Феликс коснулся кнопки на панели и посмотрел в зеркало заднего вида, на девушку в роликах и ржавой армией за ней.

— Тараним лабу? — предположил он.

— Пока не спеши. Девушку подобрать надо.

Он кивнул и нажатием кнопки открыл заднюю дверь. Она здесь поднималась, оказывается, вверх.

— Мы так не договаривались! — приветствовал я девушку.

— Мы никак не договаривались! — приветствовала она меня в ответ.

— Я тебя предупредил, что буду с компанией! — с улыбкой продолжил я нашу странную шуточную перепалку.

— Эти парни были слишком настойчивы! Я не могла отказать!

Медленно едущая машина поравнялась с ней, и я протянул ей руку.

Девушка запрыгнула в машину и представилась:

— Я Тень. Будем знакомы.

— Феликс. Искатель.

— Ого! — восхитилась Таня. — Редкое направление. Только Поляр, зачем ты его взял, нам искатель здесь вряд ли понадобится.

— Если что, я тоже ещё не знаю, что делать, — вставил Феликс.

— Нам просто нужно больше рук, чтобы выносить добычу, — ответил я. — Может и машина пригодится.

— Много в другое эхо всё равно не унести, — заметил парень. — Так что, тараним?

— Нет. Нас расстреляет охрана, — остановила его Таня. — У них приказ не покидать пост, что бы ни случилось.

— Откуда знаешь?

— Из документов, — отмахнулась она. — Феликс, сможешь оторваться и потом съехать в поле.

— В это поле при такой грязи? С таким клиренсом она там встанет метров через десять.

— Значит, бросаем машину и бежим на своих двоих. Нужно, чтобы железные прошлись мимо, — пояснила она. — Тогда охране будет уже не до нас.

— Они наверняка прямо сейчас на нас палят, — сказал я очевидное.

— Мы убегаем от армии пришельцев. Сейчас даже машину ради этого бросим. Нужно скрыться у них из вида. Иониты очень прямолинейны и пойдут напролом. Мы за это время должны обойти место и спрятаться уже от них. Когда основная масса пройдёт — выйдем.

— Ты знаешь, где прятаться?

— Конечно, я проводила разведку, — бросила Таня. — Здесь не видно, но под травой дальше идёт старое русло ручья. Во время дождей там собирается небольшое болото.

— Хочешь укрыться в болоте? — удивился я.

— Да. Там глубокий ил, для нас троих места хватит. Но если у кого-то есть идеи получше, то я вся — внимание.

— Норм, — одобрил я план. — Есть что-то для дыхания под водой?

— Не нужно. Там очерет, пустотелый внутри. Обломи и будет тебе трубка для дыхания.

Идея мне не нравилась. Да, мне не хотелось мараться в грязи с ног до головы. Ну а что, я так в детстве как-то кроссовок в болоте потерял. Знаю, что это такое. Но если для дела надо, то надо.

Тем более, что сверху собирался грозный дождь. Тот самый, что всегда идёт к вечеру перед днём с кризисом.

Роботы остались далеко позади, но видно их было прекрасно. Как и им было видно нас. И охране в лаборатории тоже. Спасибо, что пулю в лоб не послали за такую подставу. Тоже ведь понимают, что сейчас будет и из-за кого.

Классическая игровая тактика стравить двух противников между собой в реальной жизни пахла чем-то крысиным. Но я в который раз повторил себе, что на следующем круге ничего этого будто и не было, а все пострадавшие будут живы.

Феликс затормозил недалеко от входа в лабораторию.

— Гражданские! Это закрытая территория! Немедленно покиньте территорию, или мы откроем огонь!

— Какая территория, до них ещё сотня метров! — буркнул Феликс и затормозил.

Открыл двери нажатием кнопки, и мы вышли на сырую улицу под моросящий дождь. И как полагается порядочным гражданам, принялись выполнять приказ, обходя лабораторию слева.

Сперва земля показалась лишь слегка влажной. Застывшие капли мороси в траве мешалась куда больше, мгновенно пропитывая влагой джинсы. Но сильной грязи здесь пока не было.

Однако чем дальше мы шли, тем чаще встречались невидимые издали лужи. Мокрота была заметна всё сильнее. К счастью, нефорская обувь в своё время прекрасно заменяла мне на военке берцы.

У Тани была обувь с секретом — ещё в машине она спрятала выдвижные колёса, превратив ролики в простые кеды с высокой подошвой. Вот кто у нас первый кандидат на потерю обуви в болоте.

Втроём мы устремились мимо лабы, делая крюк. Затем сразу за поворотом, уже считай достигнув запретной колючей проволоки, свернули вдоль неё.

Да, это было фактически нарушением приказа валить куда подальше, но с другой стороны мы были всё ещё не на их территории и явно не пытались проникнуть внутрь. Мы спасались от орды и бежать в сторону лаборатории было в общем-то самым очевидным и логичным решением.

Здесь мы окончательно скрылись из виду пришельцев, а вскоре должны были потеряться и из виду охранников лабы. Тем пора бы уже подумать об обороне.

Первые выстрелы мы услышали ещё минут через десять. Мы к тому моменту достигли конца постройки и снова свернули правее, в сторону болота.

Топь была незаметной. Природная ловушка могла бы обмануть неопытного путешественника — со стороны посреди зелёного поля просто появлялся сухостой камышей, но самой жижи было не видно.

Таня сломила под корень один из камышей, отломила верх и продемонстрировала отверстие внутри стебля.

— Надо было брать временем, а не процентом с добычи, — вздохнул Феликс, но протестовать тоже не стал. Он вообще всё принимал удивительно спокойно.

Я повторил действия девушки. Но памятуя о том, что роботы ребята, как было сказано «прямолинейные и не сильно дотошные», снял с себя сумку и плащ и бросил на камень между камышей. Пусть хоть что-то у меня останется сухим.

Выстрелы стали громче и чаще, и вскоре к ним присоединились крики. Пришельцы начали лезть на территорию объекта.

Посмотрел на таймер.

До карательной математики: 00:31:15

Пол часа…

Залез в воду. Феликс повторил мой манёвр, оставив наверху куртку, внутри которой спрятал белоснежный шарф, рядом — рюкзак с телефоном.

— Кстати, у них там случаем нет каких-нибудь сканеров на такой случай? — спросил я.

— Им незачем нас искать. Их в любом случае переагрят, — ответила Таня.

— Смотрите, — Феликс указал пальцем на летающую над нами гору мусора.

Это был небольшой летательный аппарат пришельцев. Он напоминал обрубок баржи и вообще непонятно как держался над землёй. Сверху он мощными прожекторами просвечивал землю под собой.

— Уверена? — криво улыбнулся я.

Девушка поджала губы.

— Прячемся, — сказал я и резко опустился под воду, когда алый луч понёсся в нашу сторону.