Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

Идана уже деловито проверяла узлы на верёвках, опутывающих уцелевшего багейна. Тот мелко трясся и поскуливал — нетипично для их обычной реакции на плен. Обычно багейны впадали в ярость, а этот казался по-настоящему напуганным.

К охотникам подошёл Рион Молд:

- Помочь?

- Тащи, - скомандовала Идана. - Где тут подвал с дверью покрепче?

- Сейчас покажу, - Рион на пару с Ородсом взялись за увесистую тушу и поволокли багейна к лестнице.

Магистр Лирне подошёл к нам.

- Предлагаю пройти в мой кабинет.

- Именно об этом я хотел попросить! — Алзейн забрал у Иданы кинжал и направился в галерею.

- Иди в кампус, отдохни, - сказала я Лонкое, но упрямая девочка помотала головой:

- Лучше поговорю с магами, расспрошу, не случалось ли ещё чего-то странного в последние дни.

Ощутив себя в относительной безопасности, я прошла за Алзейном в кабинет Лирне. В глубине души осталась необъяснимая тревога, но я списала это на усталось и очередные ментальные усилия, отнимавшие у меня слишком много, магии.

Магистр Лирне, встревоженный и удручённый произошедшим, зажег в кабинете все свечи разом, наполнив пространство потрескиванием и дымом. Мы сели возле большого стола, полностью заваленного бумагами различной давности.

- Сейчас приготовлю вам чай, - роняя ложки и рассыпая сухие травы, Лирне засуетился на единственном свободном уголке стола.

Алзейн наклонился ко мне:

- Вас что-то беспокоит?

- Вы так стремительно расправились с багейном.

- Простите, не сдержался. Рука сработала раньше, чем успел подумать. Военные привычки.

- Вы были на войне? — удивилась я

- Недолго. Конфликт в Асхаине тридцать лет назад.

- Вы производите впечатление такого... - я запнулась, подбирая спова, чтобы случайно не обидеть. — Такого академического мага.

Да, с виду слишком домашний и безобидный, - рассмеялся Алзейн. — У всех есть свои неявные преимущества. Уверен, что и у вас тоже имеется в запасе пара секретов!

- Вы напоминаете мне одного моего друга, из травников Камбора. Он тоже очень приятный и деликатный, но прошёл войну и может держать удар.

- Рад, если напоминаю вам кого-то хорошего. Было бы хуже, если бы напомнил какого-нибудь встреченного вами негодяя, - улыбнулся Алзейн.

Лирне повернулся к нам, держа в каждой руке по чашке с чаем.

- Как же меня выбивает из колеи всё это! Что теперь делать?!

- Будем проверять дальше... - ответил Алзейн, принимая чашку и передавая мне.

Сделав глоток, я окинула кабинет магистра Лирне взглядом. Старые шкафы, давно не было ремонта. Типичный захолустный ковен. Но внезапно я заметила в глубине комнаты нечто неожиданное.

Яркий огонь свечей позволял разглядеть всё пространство кабинета, в том числе и дальнюю стену. Её почти полностью закрывал огромный старинный гобелен, на котором было вышито сухое узловатое дерево. А на скрюченной ветке сидел чёрный верравен с жутким человеческим взглядом.

Проследив за моим взглядом, Алзейн сразу забыл о чае и подошёл к гобелену:

- Лирне, а откуда это у вас?

- Досталось вместе с обстановкой от прежнего главы, - беззаботно ответил магистр.

— А почему вы спрашиваете?

- Интересная вышивка, таких сейчас не делают, - Алзейн погладил гобелен кончиками пальцев. — Даснеларский шелк!

- О, да, тонкая работа, поэтому не стал убирать. Хотя, если честно, мне не по себе от этой птицы, когда нахожусь здесь один, - признался Лирне. — Поэтому зажигаю так много свечей.

- Это ведь не просто ворон? — спросила я. — Здесь вышит настоящий верравен?

- Да, похоже на то, - согласился Лирне. — Возможно, гобелен изображает легенду о Великом Верравене.

- Просто сказки, - отмахнулся Алзейн

- Не скажите! Думаю, кто-то всё-таки способен был в прежние времена на такое.

- Невозможно, - возразил Алзейн. — Нужно слишком много магических усилий.

- Вы так думаете? — загадочно улыбнулся Лирне.

В мерцании свечей его светлые волосы казались почти белыми, до седины, а глаза с расширенными зрачками — наоборот, очень тёмными. Он удивительно контрастировал с чёрным вороном на гобелене, глаза которого были вышиты блестящим белым шёлком и оттого казались ещё страшнее.

- Расскажите мне эту легенду, - попросила я, уже чувствуя, как по спине бегут мурашки в предвкушении жутковатых подробностей.

- Местное предание о маге, что смог стать верравеном, - небрежно ответил Алзейн.

- Не портите историю, - перебил Лирне. — Лучше я расскажу! Итак, в давние времена один маг, живший вблизи Гнилой Топи, позавидовал верравенам — они то бродили тенями по равнине, то обращались в огромных птиц и целыми стаями перелетали в те места, что им нравились. Там, где селились верравены, никакие другие птицы жить не могли, да и люди порой покидали свои жилища — так все их боялись. Маг захотел обладать такой же силой и так же устрашать всех вокруг.

И маг сумел превратиться в существо-тень? Как такое возможно?! — поразилась я.

- Естественно, никак, - со смешком заметил Алзейн. — Ладно, говорите дальше.

- Так вот, - продолжил Лирне. — Маг стал не просто верравеном, а Великим Верравеном — после первого обращения он мог принимать любое обличье.

Превращался в любое животное или человека, жил чужой жизнью, сколько хотел.

И что самое необычное — в обращённом виде он становился невосприимчив к любым заклятьям — словно глух к любому магическому слову! Говорят, он до сих пор летает над Топью.

Лирне замолчал, но его слова продолжали эхом звучать в моей голове. «Глух к магическому слову...» Ковен Глухого Ворона! Возможно, последователи Великого Верравена так называют себя!

Если такой маг-верравен действительно существует, значит, он мог обернуться Бротодом и в его обличье следить за нами... И как знать: не он ли прилетал на островок посреди Топи, чтобы подслушать наши разговоры? Тогда всё сходится, и устранить меня хотел не Бротод, а обернувшийся им маг!

Посмотрев на Алзейна, я поняла, что он также напряженно размышляет, совершенно не притронувшись к своему чаю. Внезапно Алзейн взял свою чашку со стола и обмакнул палец в чай, а затем рассмотрел потёки чая на ноге:

- Таки думал! Лирне, подонок! — Алзейн выхватил у меня из рук чашку, пролив часть содержимого, и швырнул её в сторону магистра.

- Что?!

Магистр вскочил, но Алзейн оказался быстрее и приставил к его горлу кинжал.

- Не давай мне повода... - это прозвучало так грозно, что Лирне прекратил всякое сопротивление и обмяк. — Тиенна, позовите своих охотников!

Меня не пришлось просить дважды — опрометью выскочив в коридор, я помчалась собирать своих.

Спустя полчаса Лирне уже заключили под стражу выставив у камеры круглосуточную охрану. Он только бессмысленно трясся и ничего не говорил. На прощание я подошла к нему:

- Вам придётся рассказать всё!

Ответом мне был затравленный взгляд.

В сопровождении охотников мы вернулись в кабинет Лирне, чтобы обыскать его сверху донизу. Алзейн был преисполнен надежд:

- Мы выясним, какое отношение он имеет ко всей этой истории! Надо же, отравить вздумал. Хорошо, что меня отвлёк гобелен. . - вдруг он остановился и пристально посмотрел на меня. — Тиенна, а вы ведь успели отпить из чашки?

- Да, совсем немного, - уклончиво ответила я. — Со мной всё будет хорошо, не волнуйтесь.

- Удивительно, что яд не подействовал! — задумчиво продолжил Алзейн. —Насколько я понял, он довольно сильный, из нескольких компонентов. Вы точно хорошо себя чувствуете? Может быть, пока не проявились признаки отравления, вам стоить заглянуть в лазарет и поговорить с местным лекарем?

- Нет, серьёзно, не стоит волноваться, - улыбнулась я.

- И всё же я настаиваю, - Алзейн взял меня под локоть, а затем пристально посмотрел в мои глаза. — Я чего-то не знаю?

- Простите, но есть причины, по которым вы можете выбросить эту проблему из головы.

Алзейн ещё пару секунд смотрел на меня, а затем с облегчением выдохнул: