Жена светлейшего князя (СИ) - Деева Лина

— Это княжество, — обыденно сообщила Первая Дева. — Я хотела показать его тебе ещё в прошлый раз, но не сложилось.

— Потрясающе! — У меня не хватало слов, чтобы выразить теснившиеся в груди чувства. — И вы можете?..

— Видеть всё, что происходит в княжестве, — подтвердила Дева. — Такова одна из наших обязанностей — следить, не случилось ли где беды.

— Увы, сейчас она таки случилась. — Хмурый голос Геллерта несколько притушил мой восторг. — Сторожевая крепость пала, да, Дева?

— Увы, — эхом откликнулась та. — Мы помогли остаткам её защитников уйти почти без жертв, но проход в земли де Вальде теперь открыт.

Тревога окатила меня ведром ледяной воды. Вглядевшись, я наконец заметила, что от многих игрушечных деревушек на западе остались лишь чёрные остовы, а миниатюрную крепость на одном из перевалов словно разломал капризный мальчишка.

— Авангард доберётся до замка дня за четыре, — между тем прикидывал вслух Геллерт. — Мессеру потребуется примерно столько же. А что Тьерсен? — обернулся он к Первой Деве и получил ответ:

— Мой племянник в двух сутках пути. Они успеют.

Геллерт задумчиво побарабанил пальцами по деревянным перилам галереи.

— Дева, вы и ваши сёстры могли бы потрепать неприятеля в пути? Дожди, ураганы, может быть, разлив рек? Чтобы у нас был запас времени.

— Это будет грозить злой засухой в конце лета, — отозвалась Хранительница. — Но мы сделаем всё возможное.

— Благодарю. — Геллерт коротко взглянул вниз. — И прошу: когда противник минует Ольховую падь…

— Зал Перехода уже распечатан, — безмятежно перебила его собеседница. — И артефакт сокрытия может быть применён в любой момент. Не волнуйся за нас, князь.

— Как скажете, — склонил голову Геллерт и обратился ко мне: — Кристин, я должен отправить несколько посланий. Подождёте меня в Каменном саду?

— Да, разумеется. — Я в последний раз окинула взором миниатюрное княжество и вышла из Зала вместе со спутниками.

Глава 56

Каменным садом назывался внутренний двор Храма — квадратная площадка, засыпанная мелким белым гравием, по которому были проложены извилистые дорожки из плоских тёмно-серых камней. В волнистом гравиевом «море» то тут, то там высились валуны причудливой формы, насыпи с низкорослыми хвойниками и серо-зелёной жёсткой травой, росли кудрявые ивы и удивительные деревья, до сих пор цветущие лиловым и розовым. Мы с Первой Девой спустились с опоясывавшей двор открытой галереи и в молчании, без спешки двинулись в глубину сада.

Спутница подала голос лишь возле плоского и низкого камня между двух ив.

— Присядем, дитя.

Я покорно опустилась на край валуна, снова задавая себе вопрос без ответа: как много Дева знает о событиях в Доме Тишины? Хранительница же грациозно уселась рядом и устремила на меня дружелюбный, но внимательный взгляд.

— Сильвия рассказала, что в тебе открылся Родник, и просила научить тебя упражнениям, которые в будущем помогут запирать энергию Источника без браслетов.

Я радостно встрепенулась, а Дева тем временем продолжала:

— Проблема в том, дитя, что, делая эти упражнения в браслетах, невозможно понять, получаются они или нет. Снимать же браслеты без присмотра тебе нельзя, да и под присмотром лучше делать это как можно реже. Потому прошу: занимайся каждый день и прилагай все усилия, даже если будет казаться, что от них нет никакого толка.

— Хорошо, — пообещала я, и Первая Дева тепло улыбнулась в ответ.

— Тогда для начала расскажи, как ты чувствуешь Родник. Он для тебя поток воды? Сильный ветер? Лавина?

Я вспомнила свои ощущения там, на поляне, и ответила:

— Огонь. Я как будто горю в нём.

Собеседница кивнула.

— Постарайся воскресить это в памяти до мельчайших подробностей. А потом представь…

Мы тренировались, пока Геллерт не закончил свои дела и не пришёл в сад. Причём я настолько погрузилась в работу, что не услышала его шагов. И лишь когда Первая Дева удовлетворённо произнесла:

— Твоя жена — прекрасная ученица, князь, — вздрогнув, вышла из состояния сосредоточенности.

— Ни мгновения не сомневался, — без намёка на лесть отозвался Геллерт, и мои щёки залила краска. — Вам нужно ещё время? Я могу подождать.

— Нет, — Дева поднялась с камня, подавая мне пример. — Всё, чему я могла научить — научила. — И посмотрела на меня: — Дело лишь за тобой, дитя.

— Я буду тренироваться каждый день, — повторила я своё обещание и в награду получила улыбку, полную родительской гордости. А затем Дева обратилась к Геллерту:

— Лошади для вас уже готовы, однако не хотите ли подкрепиться перед дорогой?

Мой желудок немедленно заворчал, напоминая, что замок Верных мы покинули без завтрака. И хотя, наверное, стоило торопиться, Геллерт ответил:

— Конечно, Дева. Мы с удовольствием разделим трапезу с вами и вашими сёстрами.

После вкуснейшего завтрака в просторной и светлой трапезной, Первая Дева проводила нас к выходу из Храма. А там, на лужайке под глухой стеной из серого камня, уже щипали траву две низкорослые горские лошадки.

— Просто отпустите их, когда доберётесь до замка, — сказала Хранительница. — Они сами вернутся домой.

Мы тепло распрощались — как будто просто приезжали в Храм погостить — и, взобравшись в сёдла, пустили коняшек рысью. И так всё вокруг: небо с клубами облаков, свежая зелень, птичье пересвистывание в кустах — было обыденно и спокойно, что мысли о неумолимо приближавшейся королевской армии казались дикими. Должно быть, поэтому всю дорогу до замка Источника мы с Геллертом больше молчали, лишь иногда перебрасываясь банальными фразами. Как ловят последние тёплые деньки перед суровой зимой, стараясь насладиться отблесками уходящего лета, так и мы ловили последние моменты мирной жизни. А когда из скал далеко впереди сказочным видением выросли замковые башни, пронзающие острыми шпилями лазурь поднебесья, у меня вырвалось:

— Не могу поверить, что скоро всё переменится!

— Да, — откликнулся Геллерт, останавливая коня рядом со мной. — Однако я обещаю вам, Кристин, — его интонации обрели твёрдость нерушимой клятвы, — что сделаю возможное и невозможное, но враг не пересечёт стен замка Источника.

Я взглянула на него и замерла, не смея вздохнуть. Сколько силы было в его облике, сколько решимости и строгой мужской красоты!

«Справедливый правитель, непобедимый воин, талантливый маг. Наверное, Сиарра в чём-то права».

Налетевший порыв холодного ветра отбросил с лица выбившуюся из причёски прядь, и я машинально проверила застёжку плаща. Что поделать, зябко стоять одной на половинке моста над бездной.

А уйти с неё никак не получается.

— Кристин? — повернулся ко мне Геллерт.

— Ничего, — у меня получилось растянуть губы в улыбке. — Едем дальше?

Спутник окинул меня пристальным взглядом, однако решил обойтись без расспросов. Вместо этого он тронул каблуками бока своего коня, посылая того вперёд, и мы поскакали к замку.

Глава 57

Замок встретил нас деловитой суетой и шумом, в котором приветственные выкрики перемежались с выкриками команд, конским ржанием, топотом, звоном мечей и гудением тетив — ветераны тренировали новобранцев.

— С возвращением, монсеньор! — Бодрый, молодо блестящий глазами сенешаль очутился перед нами, прежде чем мальчишка-конюх успел забрать поводья наших лошадей. — С возвращением, ваша светлость!

— Здравствуйте, — улыбнулась я, и впрямь обрадованная встречей.

— Приветствую, Робер, — подхватил Геллерт. Велел конюшенному: — Лошадей почистить, накормить, напоить и выпустить из замка, — и снова обратился к Амальрику: — Без происшествий?

— Всё, как планировалось, — заверил тот. — После полудня должен прийти обоз из Серебряной долины, место для них уже готово. Его светлость Наварр прислал сообщение, что они выдвинулись. Его светлость Тьерсен обещал идти весь день и всю ночь без остановок, чтобы поспеть к завтрашнему утру.