Островский. Вызов принят! (СИ) - Котович Виктор

«Ты прав, Яков, — усмехаюсь. — Раз уж мир новый, и всё теперь должно быть по-новому. Верно?»

«Ес-стесс-ственно».

Разрешив свои сомнения таким образом, переключаю внимание на проносящиеся за окном пейзажи.

Водитель в этот раз гонит машину на пределе возможностей. К счастью (и к огорчению одновременно), её предел — на уровне минимальной скорости того авто, что мы использовали, спасая Медянкина.

Так что в Москву возвращаемся мы хоть и быстрее, чем ехали до Подольска, но без стойкого ощущения, что сорвёмся с дороги в ближайшую канаву вверх колёсами.

Хотя за шофёра не поручусь — вид у него прибытии весьма взволнованный.

Бегом поднимаюсь на крыльцо, распахиваю парадную дверь — и оказываюсь под перекрёстными взглядами Глеба и Катерины.

Да такими колючими, что впору бежать в Подольск, чтобы спрятаться!

— Какой штраф по договору якул предложил тебе при заключении контракта со мной? — напористо вопрошает Скороходов.

— Сутки беспробудного сна, а что? — недоумённо наклоняю голову набок.

— Какую кличку Глеб дал своему фонарю? — с ещё большим нажимом рявкает Сорокина.

— Так он, вроде, только оружие женскими именами зовёт, — недоумеваю я. — Или в связи с похищением папоротника что-то изменилось?

— Настоящий, — выдыхают оба.

И тут же наперебой начинают делиться со мной подробностями наглого грабежа и разновидностями экзекуций, предстоящих злоумышленнику в случае поимки.

— Так, подытожим, — жестом останавливаю изливающих бурные эмоции товарищей. — Кто-то, приняв облик Вадима Денисовича, забрал папоротник из хранилища и скрылся, не оставив следов. Так?

— Если б оставил — мы его бы уже допрашивали с пристрастием, — кровожадно сверкает глазами Катерина. — Поверить не могу, что я на такое купилась!

— Всех обмануть сумел, паршивец! — доносится сверху негодующий голос Вадима Денисовича.

Хозяин спускается к нам по лестнице со второго этажа и, кивая на бушующих портальщика и механика, продолжает:

— Насилу разнял их: самому едва не досталось. Пока разобрались что к чему, пока хранилище проверили — уже полчаса как злодей скрылся. Его Груша, оказалось, на входе видела, да тоже за меня приняла.

Лицо Вадима Денисовича ещё больше мрачнеет.

— Ещё и шляпу любимую унёс, тьфу! — с непередаваемой обидой добавляет он.

— Так, — вмешиваюсь, пока огорчённый Сорокин ещё больше не разбушевался. — Потеря папоротника и шляпы, конечно, большой удар. Но стоит ли так из-за этого переживать? Если есть указание на место, то мы и с помощью якула всё обнаружим.

— Боюсь, всё не так просто, — вздыхает Вадим Денисович. — Как думаете, зачем так дерзко выкрадывать инструмент для поиска, выдавая свои намерения? У меня ответ только один — они собираются опередить конкурента.

— Наверняка знают, где Ала́тырь и что он из себя представляет! — хлопает себя по лбу Глеб. — Как я сразу не подумал, ещё после той ночи…

— Давай подробностями личной жизни потом поделимся, — прерывает его хмурая Катерина. — С этого момента все наши усилия должны быть направлены на максимально быструю подготовку и отправку экспедиции.

Подхватывает лежащую на кофейном столике маску и прощально ею взмахивает:

— Так что извините, удаляюсь дорабатывать техническую часть. Рюрикович наш вон вообще из мастерской не показывается, даже обедает там. В общем, ночь будет о-очень длинной…

— А как же запрет делиться подробностями личной жизни? — язвит ей в спину Скороходов. Но механик удаляется, не удостоив его ответом.

— Не переживай, — хлопаю слишком уж рассерженного друга по плечу. — Всё будет хорошо.

— А-а… — машет он рукой. — Лишь бы работало как надо. А уж чем они там будут заниматься — не моя забота.

— Кирилл Викторович, для вас тоже есть ответственное поручение, — переключает моё внимание на себя Сорокин. — Прошу вас с Глебом Карповичем подняться в мой кабинет.

Ты смотри, как профессор посерьёзнел!

Даже по имени-отчеству снова обращается. Похоже, проблема на горизонте вырисовывается и впрямь нешуточная.

Дружно поднимаемся на второй этаж в рабочий кабинет. Вадим Денисович усаживается в своё кресло и сцепляет пальцы перед собой.

— У меня есть стойкое подозрение насчёт того, кто стоит за сегодняшним похищением, — выдаёт он после небольшой паузы. — Но доказательств на данный момент нет абсолютно никаких. Однако, если я прав…

Он обводит нас с Глебом многозначительным взглядом. И внушительно продолжает:

— …то противник наш обладает большим могуществом и не остановится ни перед чем.

— Это мы уже и сами поняли, — откидывается в кресле напарник. И ойкает, навалившись всем своим весом на забытый за спиной арбалет. Укладывает непослушную «Владу-Весту» на колени и продолжает. — Вряд ли стеснённый в средствах недоброжелатель снарядил бы целый отряд экспериментальными магическими устройствами.

— И уж точно не сумел бы раскошелиться на профессионала, забравшего папоротник, — согласно киваю, развивая мысль Глеба. — Даже не представляю сколько могут стоить услуги человека, способного свободно изменять свою внешность.

— Уж поверьте мне — дорого. — Сорокин тяжело вздыхает, вспоминая о пропаже. — Эти бы средства да в мирных целях… Но деньги чужие считать — дело неблагодарное. А вот своим финансам учёт нужен строгий.

Профессор открывает ящик стола и достаёт оттуда небольшую коробку с фабричным оттиском.

— Смотрите, — указывает он на упаковку. — Этот ящичек оценивается, примерно, в одну двадцатую от суммы вашего, Кирилл Викторович, долга перед банком. Казалось бы, очень приличные деньги. Но ваш отец, не раздумывая ни минуты, влез в кабальные обязательства, чтобы их заполучить. Хотите узнать причину?

— А у вас есть такая информация? — упираюсь удивлённым взглядом в уверенное лицо Сорокина.

— Не то, чтобы это было секретом, — профессор скрещивает руки на животе. — Просто люди, в массе своей, предпочитают давать простые объяснения сложным вещам. Поэтому среди охотников ходят упорные слухи о том, что Виктор спустил огромные деньги, играя в карты.

— А на самом деле? — не желаю гадать словно астролог по звёздному небу. Врать себе, оправдываясь вмешательством непреодолимых сил, — увольте, не по моей части.

— Он закупал макры в огромных количествах, надеясь вернуть в явный мир потерявшего с ним связь Покровителя, — Сорокин сочувственно вздыхает, качая головой. — Только, к сожалению, в его близкий круг затесались люди, охочие до быстрого и лёгкого заработка. Как вы понимаете, после смерти Виктора никаких следов этих запасов обнаружено не было.

Как же я люблю вот так, походя, узнавать жизненно важную информацию! Захочешь специально вытрясти — не добьёшься, а тут — бам! — получай всё разом и не жалуйся.

— Но сейчас главное не это, — Вадим Денисович выдерживает строго отмеренную паузу. — Учитывая, что якул является ключевым звеном предстоящей операции, мне хочется видеть его на пике возможностей.

Профессор снимает крышку с коробки, демонстрируя содержимое. И я физически ощущаю, как, глядя на рядком уложенные кристаллы, подбирается, будто перед атакой, змей.

«Укуш-шу», — шипит алчно.

— Макры из последней партии для поставки на одну из мануфактур, — Сорокин двигает этот сундучок с сокровищами в мою сторону. — Множество людей славно потрудилось, чтобы они оказались в нужных руках. И, думаю, вы теперь прекрасно понимаете, куда должны их все засунуть, чтобы наши недруги жестоко пожалели о содеянном.

Глава 22

За долю секунды живое воображение рисует во всех красках картину фарширования Васькиной банды полученными макрами…

Так, стоп! Мы вообще-то, о серьёзных вещах разговариваем!

Заманчиво ли предложение Сорокина? Ещё бы!

Вот только принимать его, не выяснив всех условий, будет неправильно.

— Вадим Денисович, это весьма приличная сумма, — слегка хмурюсь. — Вы уверены, что не пожалеете о своём вложении?