Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

— Да он просто трус! — завопил кто-то сзади. — Прятался, пока мы кровь проливали!

Гэррик хлопнул в ладоши, и шум стих.

— Кадет Лейран действовал в рамках правил. Тактика — часть испытаний. Если вы не смогли оценить риски, это ваша проблема. — Он бросил на Хейкана ледяной взгляд. — Жалобы не принимаются, по крайней мере пока вы все — кадеты центра.

— Но он…

— Закрыли тему!

Хейкан стиснул зубы, но отступил.

Я перевел взгляд на Ирбана, стоявшего чуть поодаль. Он не кричал, не возмущался — просто смотрел на меня.

В его глазах читалось что-то между разочарованием осознанием. Теперь, успокоившись, он скорее всего понимал, что я не ошибся. Наоборот, что сделал все правильно, ведь это все было соревнованием до последней секунды, и победитель мог быть только один.

Просто цена оказалась выше, чем он рассчитывал.

Гэррик продолжил зачитывать результаты, но я уже не слушал. В голове прокручивались цифры: четырнадцать уничтоженных лагерей, пятьдесят три процента потерь в финальной атаке, сорок семь очков отрыва. Чистая математика. Никаких эмоций.

— Кадет Лейран, — Гэррик повернулся ко мне, — поднимитесь для оглашения особого решения совета наставников.

Колеса кресла мягко заскрипели по камню, когда я выехал вперед. В толпе снова зашептались.

— По единогласному решению, — Галлон развернул второй свиток, — вам присваивается звание кадета-короля текущего набора.

Тишина стала абсолютной. Даже Хейкан замер.

Кадет-король, который не был третьегодкой. За историю центра стажировки такое происходило всего два раза. Я стал третьим.

Я кивнул.

— Благодарю.

Толпа взорвалась снова, но теперь уже не злостью — завистью.

###

Запах воска и старых книг ударил в нос, как только я переступил порог кабинета Курта в Львином Дворце.

— Садись, Лейран.

Голос старейшины был ровным, но в уголках его глаз дрожали едва заметные морщины напряжения. Я опустился в кресло напротив, чувствуя, как холодное серебро подлокотников впивается в ладони.

— Ты доказал свою ценность клану. Победа на играх, контроль над фракцией, проводники… Совет принял решение.

Он отодвинул в сторону свиток с печатью королевского дома и достал другой — с выгравированным львом.

— Это — приказ о присвоении тебе фамилии главной ветви. Через неделю, после того, как будет проведена официальная церемония, ты станешь Лейраном иль Регулом. Почетным членом главной ветви.

Вот оно. Официальное признание. Не просто калека, не неудачный эксперимент — теперь я часть элиты, той самой системы, которую годами ненавидел.

— Благодарю, старейшина.

Курт усмехнулся, словно уловил мои мысли.

— Не благодари. Это не подарок. Ты получил фамилию, потому что твои технологии дали клану преимущество. Но помни — теперь каждое твоё действие отражается на всех нас.

— Есть условия?

— Одно. Твой проект с проводниками получает дополнительное финансирование, но отныне ты отчитываешься лично перед Советом. И за неудовлетворительные результаты понесешь наказание сам.

— Принято.

Курт кивнул и вдруг добавил почти небрежно:

— И приготовься к церемонии. Придут представители всех кланов. И королевской семьи.

Последние слова он произнёс с лёгким ударением.

— Они хотят посмотреть на нового иль Регул?

— Они хотят понять, насколько ты опасен.

Отлично. Пусть попробуют.

Я вышел от Курта, чувствуя дрожь в груди, там, где спал Ананси. Губы сами собой изогнулись в ухмылке. Вскоре у нас будет официальное право кусаться.

В коридоре было тихо. Свет ламп дрожал на полированном полу, отбрасывая длинные тени от колонн. Я сделал шаг — и тут же замер.

Из темноты между двумя статуями предков Регулов выступила фигура. Шейзан. Его тёмный мундир сливался с тенями, только бледное, исхудавшее лицо выделялось в полумраке. Он не улыбался, но в глазах читалось что-то между презрением и… удовлетворением?

— Поздравляю, мальчик. Теперь ты официально стал нашей проблемой.

Голос был тихим, словно шелест высохших листьев. Он не шевелился, не пытался приблизиться — просто стоял, будто ждал, что я начну оправдываться или дрожать.

Я медленно провёл пальцами по рукояти кинжала за поясом. Не для того, чтобы достать — просто проверить, что он на месте. А затем просто прошёл мимо, не замедляя шага.

Его дыхание даже не дрогнуло, но я уловил лёгкий хруст — он сжал кулаки. Пусть.

Когда между нами уже было шагов десять, за спиной раздался мягкий смешок.

— Увидимся на церемонии, «иль Регул».

###

В день церемонии, за полчаса до ее начала, я готовился в выделенной мне комнате Львиного Дворца. После некоторых раздумий решил не использовать ортезы, оставшись в кресле. Не стоило подстраиваться под них.

Так что я сидел у зеркала, неторопливо поправляя костюм, когда вдруг Дзинта ввалился в комнату, запыхавшийся, с глазами, готовыми выскочить из орбит. Его пальцы судорожно сжимали дверной косяк, будто он боялся, что его сейчас вырвет обратно в коридор.

— Тебя… тебя хочет видеть… — он заглотил воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— Кто?

Дзинта сглотнул, его горло дернулось.

— Восьмая принцесса Яркой Звезды.

Я аж поперхнулся слюной. Вот это новости и вот это гости…

— Пусть заходит.

Дзинта кивнул и исчез за дверью, оставив после себя запах пота и страха. Я откинулся в кресле, позволив Ананси раскинуть несколько дополнительных нитей по потолку — на всякий случай.

Дверь открылась снова, и в комнату вошла девушка.

Она была высокой, с осанкой, которую не скрывало даже довольно скромное, явно не предназначенное для моей церемонии платье. Ее волосы цвета темного меда, были собраны в строгую косу, а глаза — холодные, как лезвия — осмотрели комнату с отстраненным любопытством.

— Лейран иль Регул, — произнесла она, оглядев комнату. — Поздравляю с повышением.

— Благодарю, ваше высочество, — я не стал вставать, лишь кивнул. Если она рассчитывала на поклон, то ошиблась адресом.

Ее губы слегка дрогнули — то ли улыбка, то ли гримаса раздражения.

— Ты не будешь предлагать мне сесть?

— В моем положении неудобно играть в гостеприимство. Если хотите — присаживайтесь. Если нет — говорите стоя.

Она медленно опустилась в кресло напротив, ее пальцы провели по подлокотнику, будто проверяя, нет ли там пыли.

— Прямолинейность — это хорошо. Значит, не стану тратить время на церемонии. Она склонила голову. — Я предлагаю тебе место в моей фракции. В борьбе за престолонаследие.

Я рассмеялся.

— И что, сразу после того, как я стал иль Регул, вы решили, что я с радостью предам клан?

— Не предашь. Просто… сменишь приоритеты. — Ее глаза блеснули. — Взамен я могу предложить исцеление.

Мое сердце пропустило удар.

— Исцеление?

— Твои ноги. Они будут работать.

Была одна дамочка, предлагавшая мне то же самое. Было ли это совпадением? Ой, вряд ли…

— И кто же совершит это чудо?

Она улыбнулась, и в этот момент из темноты в углу комнаты выступила тень.

Я даже не заметил, когда она появилась.

Розовая Бабочка.

Ее силуэт был размыт, будто сквозь дымку, но я почувствовал давление ее Потока — тяжелое, как свинцовая плита.

— Силы, стоящие выше королей и королевств, — прошептала принцесса. — Ты даже представить не можешь, что они могут.

Я сжал ручки кресла.

Интересно. Очень интересно.

Но играть в кошки-мышки с королевской семьей я пока не готов.

— О, как загадочно, — сказал я. — Ты хочешь, чтобы я продал душу, но даже не говоришь, кто покупатель.

Принцесса скрестила руки на груди.

— Ты хочешь правду? Хорошо. Ты — инструмент. Очень ценный. Но все же инструмент. А инструментам не положено знать, кто их держит. Возможно, однажды ты сможешь сам стать тем, кто орудует инструментами. И я даю тебе шанс стать чем-то большим. Но до тех пор ты не в праве задвать такие вопросы.