Аргумент весомей пули (СИ) - Корнев Павел Николаевич

Неодобрительное хмыканье Первоцвета прозвучало уже не столь категорично.

— Алые разводы на ядре появились? — уточнил он, крепко задумавшись.

Я вытянул из чехла за спиной ампутационный нож и указал на клинок.

— Вот такие, только ярче и отчётливей.

— Металл сильно при этом нагревался?

— Нет, не особо.

— Ну и нормально тогда. Как руки обжигать начнёт, избавься. И — да, аккуратней с ним в насыщенной энергией среде. Порча внутри просто скована, если случится пробой защиты, может и рвануть. В старину, бывало, специально таким вот образом ядра всякой гадостью начиняли. А вообще — купи нормальные вместилища на такой случай. Чай, не обеднеешь.

Меня так и подмывало расспросить магистра о Гае и той драной демонической мухе, но сдержался, поблагодарил Первоцвета за участие, на этом и распрощались. Завтракать в больнице я не стал и сразу поспешил ко дворцу правосудия, а не углядев Беляны в «Огнептице», вполголоса чертыхнулся и двинулся к парадному крыльцу мрачного трёхэтажного здания.

— На переаттестацию!

Кого другого внутрь с оружием могли бы и не пустить, но требовать от колдуна, тем паче младшего урядника Мёртвой пехоты, сдать нож и револьвер охранникам и в голову не пришло. Проверили документы и метку на духе, и один из дежурных тайнознатцев со всем почтением сопроводил меня в… кассу.

— Процедура переаттестации платная, — пояснил он. — Обойдётся в червонец.

Я так и надулся от возмущения.

— За каждую ступень?

— Нет, это разовая плата за оформление документов.

— Благодарю за беспокойство! — объявил я и отправился на выход.

Никакой выгоды официальный переход в пиковые адепты мне покуда не сулил, а червонец — это червонец. Я не столь богат, чтобы сорить деньгами.

Беляна к этому времени в ресторации так и не объявилась, поэтому я рванул к главной усадьбе, но там, судя по безмятежности караульных, царили тишина и спокойствие. Обнадёженный этим обстоятельством, я решил уделить время собственным делам и отправился в форт.

Во дворе всё так же натаскивали новое пополнение тайнознатцев, но на сей раз наблюдать за ними и высматривать знакомые лица я не стал, сразу справился о поручике Чеславе и оказался препровождён в его временный кабинет.

— Ну что опять? — ничуть не обрадовался моему появлению поручик.

— Получил патент полевого лекаря первого класса, пришёл доложить.

— Обратно в лагерь не терпится?

— Не особо, — признался я. — Только деваться некуда. Или есть варианты в городе остаться?

— Остаться — нет, — разочаровал меня поручик. — Если только на пару дней задержимся. Обратно попутный груз сопровождать будем, а он пока не готов. Поэтому сегодня отдыхай, завтра… — Чеслав задумался. — Завтра подходи к половине седьмого утра. Может, в Тегос съездить придётся. А нет — стажироваться в больницу отправлю. Направление дай сюда!

Я вручил поручику чуть потёртый на сгибах лист, тот развернул его, написал очередную резолюцию и пояснил:

— Это чтобы патрули не цеплялись. Только ещё печать в канцелярии поставь.

— А мне точно в усадьбе оставаться обязательно? — закинул я удочку.

— Тебе за это деньги платят, нет?

— Так несколько дней за свой счёт возьму. Просто номер в гостинице снять хочу…

— Сгинь! — коротко выдохнул поручик, и тон его ясно дал понять, что попытка настоять на своём ничем хорошим для меня не закончится.

Вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь. Ругнулся.

Вот же достали, черти драные! Надоела эта канитель хуже горькой редьки! Никакой личной жизни, хоть в самоволку уходи!

Но нет, конечно же — нет. Не до такой степени покуда служба припёрла. Да и рассчитаюсь вскорости с долгами. Четверть суммы уже закрыл, дальше проще будет. Всего ничего осталось.

Ну да, ну да…

Когда вновь наведался в «Огнептицу», наконец-то застал там Беляну. Присоединился к ней, и распорядитель сего отнюдь не самого дешёвого заведения при виде моей формы с нашивками младшего урядника даже глазом не повёл.

— Празднуешь? — уточнил я, и Беляна закивала, после прожевала, проглотила и, наплевав на правила приличия, подалась ко мне и поцеловала.

— Да ты никак наклюкалась, дорогая? — усмехнулся я.

— Ещё нет, но наклюкаюсь непременно! — рассмеялась девчонка.

Стол был заставлен преимущественно замысловатыми десертами, но мне тут же принесли жаркое с гарниром и фарфоровый чайничек, причём в том оказался не травяной отвар, а крепкий чёрный чай. Я наполнил ароматным напитком изящную чашку, вооружился ножом и вилкой, спросил:

— И как всё прошло?

— Ты бы только видел, какую я пощёчину Желану влепила! — с воодушевлением поведала мне раскрасневшаяся девчонка. — Думала, на дуэль вызовет — так нет же, кишка тонка оказалась!

— Так понимаю, с подтверждением ранга аспиранта проблем не возникло? — утвердительно произнёс я и только тут осознал, сколь безнадёжно от подруги отстал. Между адептом и аспирантом — пропасть!

— Не возникло! — кивнула Беляна, отправила в рот миндальное пирожное и сделала глоток горячего шоколада.

— А что с работой?

Черноволосая пигалица досадливо поморщилась.

— Тут не всё так хорошо, как хотелось бы. Пришлось пойти на уступки. Говорят, у них нет свободных ставок аспирантов, поэтому будут платить как пиковому аколиту.

— Платить за что? Ты в усадьбе остаёшься?

— Да вот ещё! Ушла оттуда по обоюдному согласию сторон. Теперь куда-то в Тегос переведут, но это уже только завтра. Сказали с утра во дворец правосудия явиться. А сегодня — лишь ты и я!

Я был сему обстоятельству только рад, но всё же счёл нужным предупредить:

— У меня ночное дежурство в усадьбе.

— Ну, Лучезар! — огорчилась девчонка. — А отпроситься нельзя?

— Не второй день подряд.

— Тогда не будем терять время! Доедай и веди меня в номера!

Управиться со всей заказанной Беляной снедью оказалось не так-то и просто, ещё и прихватили с собой бутылку десертного вина и кулёк с пирожными.

— И куда ты меня поведёшь? — спросила Беляна, повиснув на моей руке.

Я мудрить не стал, оглядел площадь и указал на вывеску гостиницы «Золотая антилопа».

— Туда?

Беляну предложенный вариант всецело устроил, с заселением тоже не возникло никаких проблем, благо в гостинице нашлись свободные номера, а у нас — деньги на оплату здешних немилосердных расценок.

В комнате черноволосая пигалица тотчас повернулась ко мне спиной и потребовала расстегнуть платье. Я ещё только разулся, а она уже оказалась в чём мать родила, из всей одежды оставив лишь бархатную ленту с жемчужиной на шее. Впрочем, я тоже не подкачал, и очень скоро мы завалились на широченную кровать с балдахином и москитными сетками. Удобней ложа у нас ещё не было.

Когда угомонились, взялись доедать пирожные и пить вино. Точнее — пила его Беляна, а я лишь пригубил. Нет, сладкий тёмно-красный напиток пришёлся по вкусу, вот только уже после второго глотка зашумело в голове, а мне ещё предстояло возвращаться в усадьбу.

— Расскажи о себе, — попросил я.

Поразил неожиданным вопросом девчонку, удивился ему сам.

Беляна села рядом и заглянула мне в глаза.

— И что же ты хочешь узнать?

— Твой отец был лесником?

— Батюшка-то? — Девчонка задумалась. — Да, кем-то вроде лесника. Следил за угодьями владетеля. Большая шишка в нашей глуши.

— А мама?

— Мама? — Беляна несказанно удивилась. — Я же говорила: маменька у меня — ведьма! — Она закатила глаза, резко поднялась и отошла к столу. — Ладно, слушай! Батюшка рано овдовел, от первой жены он нажил лишь двух дочерей, вот и сошёлся с маменькой.

Я не удержался и усмехнулся.

— Чтобы в результате третья дочь народилась?

— Плохо знаешь ведьм! — фыркнула черноволосая пигалица. — Маменька разродилась двойней, ещё и умудрилась передать дар лишь мне: братец получился бесталанным простецом. Батюшка был просто счастлив. Ну а я — неизбежное зло. Одни меня терпели, другие терпеть не могли. Сестрицы старшие ещё, чтоб им пусто было! Да и детишки соседские шарахались.