Связанные целью (СИ) - Морозова Мария

– В окрестностях замка Эльфин очень красиво, – проговорила леди Виона. – Вам бы понравилось, Сэрли.

Лорд Райомнд тихо усмехнулся. Я поспешила перевести разговор на что-нибудь нейтральное.

– Вы говорили о школе, которую курируете, – обратилась к леди.

– Говорила, – с энтузиазмом отозвалась та. – Мы открыли ее вместе со старшим жрецом храма Семи богов. Это место, где девочки из бедных семей могут получить хорошее базовое образование. Чистописание, арифметика, история и география. Все то, что даст им возможность начать новую жизнь. Стать не прачкой или поломойкой, а секретарем, машинисткой, помощницей счетовода, например.

– Чтобы девочки могли стать секретарями и машинистками, нужно не только образование, – вздохнула я, вспоминая собственный болезненный опыт. – Нужны люди, которые воспримут их всерьез и дадут эту работу.

– Ты абсолютно права. – Леди Виона перешла на «ты». – Поэтому все выпускницы получают рекомендательные письма от меня лично. А рекомендации леди Фэрр что-то да значат. К тому же мы помогаем им найти места.

– Успешно?

– Вполне. Этой весной у нас случился первый выпуск. Всего девять девушек, зато все они получили работу с неплохим жалованием и перспективами.

– Здорово, – улыбнулась я вполне искренне. – Но всего девять...

– В очередной набор первого класса записалось уже двадцать шесть, – похвалилась леди Виона. – Хотя да, могло быть больше.

– Те, кто отдает вам своих дочерей, явно любят их. Ведь для бедной семьи отправить ребенка учиться – потерять лишние рабочие руки.

– И тут ты тоже права, Сэрли. Мы стараемся делать все, чтобы учеба детей не была семьям в тягость. Выдаем девочкам форму, писчие принадлежности, кормим завтраком и обедом. Кого-то вообще забираем на полный пансион.

– Людям нужно объяснять, как важно получать образование. Бедняки не читают газет. Но слушают проповеди храмовников.

– В этом нам помогает настоятель храма.

– А еще они слушают друг друга, – задумчиво пробормотала я. – Если по бедным районам будут расходиться хорошие слухи о вашей школе...

Я осеклась, наткнувшись на взгляд Дейриса. Маг смотрел на меня с легкой улыбкой на губах. Отчего-то стало странно, жарко и немного неловко. Повисла тишина, которую разрушил Фэрр-старший.

– Жаль прерывать вас, леди, но нам, к сожалению, пора.

– Пора, – с разочарованием согласилась леди Виона. – Но мы обязательно поболтаем еще, Сэрли. Уже без мужчин.

Я скованно кивнула. Младший Фэрр проводил родителей и вернулся. Не давая ему сказать что-либо по поводу чайных посиделок, я поднялась и сообщила:

– Унатар выпил зелье.

– Выпил? Уверена?

– Видела своими глазами.

– Отлично. – На лице мужчина расцвело торжество. – Молодец, Сэрли.

Похвала, пусть и скупая, оказалась очень приятной. Но Фэрру нужно было узнать еще кое-что. Коротко и четко я рассказала ему о подслушанном разговоре.

– Даже интересно, как ты умудрилась, – хмыкнул он.

– Я же Ильбронский Призрак, – дернула плечом и тут же задала встречный вопрос: – Мористон подозревает Истеда Келлена в чем-то?

– Подозревает... – Мужчина потер подбородок. – Нет, подозревать Истеда вроде бы не в чем. Скорее всего, Мористон ищет компромат.

– Хочет подставить? – нахмурилась я.

– Возможно. Ист – совсем не тот человек, который может понравиться главе.

– Слишком прогрессивный?

– Именно, – улыбнулся Фэрр. – Последние годы Келлены стали играть не последнюю роль в Темиране. Отец и дед Истеда строят на севере, на своих землях, большой порт. Сам Ист создает свою империю здесь, в Ильброне. Арениус пожаловал ему место в Малом Королевском совете, и Ист стал тем, кто может влиять на политику королевства. И как часть коалиции Арениуса Ист тормозит те самые законы Мористона, о которых я тебе рассказывал.

Я понимающе кивнула. Мористон хочет власти. Открыто выступать против тех, кто мешает ее получить, он пока не может, ведь его величество поддерживают самые влиятельные семьи Темирана. Келлены, Фэрры, Эльгорры... Даже если силы двух коалиции равны, это не дает Мористону особенных преимуществ. Поэтому желание избавиться от противников выглядит естественно. Похоже, две стороны ведут друг против друга одну и ту же войну.

– Ист разрабатывал свой мобиль не один год. А после того как он подал на регистрацию патент его основы, компактного маго-механического сердца, у него начались неприятности. В газетах стали выходить статьи о том, что его изобретение опасно, сам он наживается на доверчивых темиранцах и вообще во всех отношениях подозрительный тип. Однажды Истеду пришлось даже судиться с газетой, чтобы опровергнуть это. Потом кто-то пытался подговорить его рабочих на саботаж – безуспешно. Потом в одном из цехов случился пожар, но его успели потушить. Раньше мы думали, что это происки конкурентов или просто завистников. Вот только Мористон – тоже правдоподобный вариант.

– А еще кто-то заказал лорда Келлена Ильбронскому Призраку, – вспомнила я.

– Что? – тут же подобрался Фэрр.

– Мои... – не стала скрывать. – Мне сообщили недавно, что кто-то принес Призраку заказ. Он хочет получить документы из сейфа Истеда Келлена.

– Из какого?

– Не знаю, я не уточняла детали. Мне сейчас не до новых краж. Предупредите друга, пусть будет осторожнее и проверит защиту.

– Защита у него хорошая, – медленно кивнул Фэрр. – Этот человек обратился к тебе не просто так.

Я довольно улыбнулась. Несмотря на то, что моя «деятельность» была противозаконной, такими успехами вполне стоило гордиться.

– А ведь это можно использовать. Ты согласишься на «задание», мы дадим тебе какую-нибудь липу, а потом выследим заказчика.

– Нет, – покачала я головой. – Призрак не играет за две стороны сразу.

– Разве я предлагаю играть за две стороны? Только за нас.

– И репутации Призрака придет конец.

– А она нужна тебе, эта репутация? – усмехнулся Фэрр.

– А это единственное, что у меня сейчас есть, – ответила в тон ему.

Да, я была преступницей. И к заказчикам своих преступлений не питала никаких теплых чувств. Но мне совсем не хотелось подставлять Лиса, Мотылька. Очень странный выверт совести. Но какой уж есть.

– Неужели ты до сих пор надеешься избавиться от меня и продолжить воровать? – искренне удивился Фэрр.

– Я надеюсь хотя бы выжить для начала, – усмехнулась криво.

– Выживешь, – пообещал маг. – И воровать тебе больше не придется.

– О да.

Мужчина шагнул ко мне. Я с трудом поборола желание отшатнуться. Но он всего лишь подошел, остановившись в паре футов, и нахмурился.

– Ты все еще мне не доверяешь, – пробормотал Фэрр.

– Вас это удивляет? – спросила я, не отводя взгляда.

– Наверное, нет, – ответил маг после секундного раздумья. – Но расстраивает.

Я подняла руку и стянула рукав, демонстрируя предплечье.

– Вы посадили меня на цепь.

– Цепь? – хитро прищурился Фэрр. – Сэрли, да половина невест Темирана спит и видит, как заполучить этот браслет.

– Скажите еще, что отдали его мне, чтобы защититься от их притязаний, – я закатила глаза.

– Хм, а это идея.

Обреченно покачав головой, я спрятала артефакт под рукав.

– Ладно, к этому разговору мы вернемся чуть позже, – вздохнул мужчина. – Можешь идти. Нам обоим нужно отдохнуть.

ГЛАВА 17

Я искренне надеялась, что возвращаться к неудобному разговору придется еще не скоро. Но Фэрр и не стал поднимать эту тему. Вместо убеждений и споров утром он сообщил, что нам предстоит визит. Мне пришлось нацепить личину, перчатки и даже шляпку, чтобы соответствовать пусть не парадному, но солидному камзолу мужчины, и отправиться вместе с ним.