Связанные целью (СИ) - Морозова Мария

– И куда же мы едем? – не выдержала я, когда мобиль свернул к мосту через Кайсу.

– Увидишь, – хмыкнул Фэрр. – Тебе понравится.

– Очередной ресторан? – я не успокаивалась. – Или мы по делу?

– Сказал же, увидишь.

– Хотите забросить меня в какую-нибудь неожиданную ситуацию?

– Не хочу портить сюрприз, – хитро улыбнулся маг.

Я пожала плечами и уставилась в окно, решив больше не демонстрировать интерес. Но чем дальше мы ехали, тем сложнее становилось это делать. За мостом мобиль свернул налево. Сначала по набережной, потом мимо главного городского вокзала, огромного крытого рынка, и дальше, через кварталы вдоль железной дороги на выезд из города. Жилые дома становились все ниже и проще, потом они сменились мастерскими и складами, а потом перед нами вырос высокий кирпичный забор. Над коваными воротами с будкой охраны виднелись серебристые буквы «Мануфактуры Келлена».

Тихо ахнув, я тут же прилипла к стеклу. Охранник в будке кивнул Фэрру, нажал на что-то, и ворота степенно открылись, пропуская нас внутрь. Широкая подъездная аллея, обсаженная с двух сторон туями, заканчивалась у крыльца представительного здания. Три этажа, красный кирпич, большие окна – вот, как выглядело место, куда я когда-то мечтала попасть. Но не решилась.

Фэрр остановил мобиль у крыльца. Подал мне руку, помогая выйти, хотя я сама чуть не выскочила наружу, забыв о роли, которую нужно играть. В холле встретила невысокая полненькая девушка в очках. Она слегка поклонилась и произнесла:

– Директор Келлен сейчас спустится.

Долго ждать не пришлось. Я не успела толком осмотреться, когда по лестнице сбежал Истед Келлен. Без камзола и шейного платка, в одном только жилете поверх рубашки и с немного растрепанными волосами, он выглядел совсем не так солидно, как полагается лорду и главе одного из крупнейших предприятий королевства. Но это никак не мешало воспринимать его человеком влиятельным и серьезным.

– Дей. – Он протянул руку Фэрру и улыбнулся мне. – Доброе утро, прекрасная леди.

Я немного смутилась. Ну какая из меня леди?

– Итак, у меня есть примерно полтора часа свободного времени, – сообщил Келлен. – И я могу выделить их на экскурсию, о которой попросил Дей. Хотя он и сам бы прекрасно справился, потому что бывает тут часто.

Я растерянно глянула на Фэрра. Экскурсия? Мне?

– Ты хозяин, – отмахнулся тот. – Тебе и хвалиться своим детищем.

– Хвалиться, – хмыкнул Келлен и повел нас по коридору. – Впрочем, это я люблю. Тогда предлагаю начать прямо отсюда. Хотя данное здание – самое неинтересное из всех. Три этажа, набитые большими и не очень шишками. Директор с помощниками, главный счетовод с целым отделом счетоводов подчиненных, кадровики, юристы и прочее, прочее, прочее.

– Администрация, как она есть, – я усмехнулась.

– Верно. – Келлен подарил мне хитрый взгляд. – Но я почти уверен, что следующий корпус понравится вам гораздо больше, Ли.

– Понравится, – кивнул Фэрр. – Веди уже.

Оказалось, что администрация коридором соединялась с еще одним зданием, внутри которого кипела жизнь. Там воздух был будто пропитан запахом чернил, скрипом перьев, стуком печатных машинок и шорохом бумаг. Из дверей, выходящих в широкий коридор, то и дело выныривали люди в бледно-голубых халатах или простых камзолах. В кабинетах слышались разговоры и смех.

– Это отдел разработок. – Келлен обвел рукой пространство. – Лучшие в Темиране инженеры, артефакторы, чертежники и вычислители.

– Отдел разработок, – завороженно повторила я.

– Я же говорил, что тебе понравится, – мурлыкнул на ухо Дейрис.

Мы шли по коридору, изредка заглядывая в кабинеты. Иногда мне удавалось даже рассмотреть чертежные доски, плавающие в воздухе магические проекции и модели каких-то механизмов. Сотрудники без лишнего подобострастия раскланивались с начальством, Фэрр улыбался, словно это были его люди, а мне оставалось только завистливо вздыхать. Особенно, когда я видела женщин. Их было совсем мало, но тем неожиданней стало встретить хрупкую девушку, которая сидела за чертежной доской и слушала объяснения мужчины с пышными седыми усами.

– Помнишь, мама рассказывала про своих выпускниц? – спросил Фэрр. – Это одна из них. У нее открылся настоящий талант в математике и черчении, поэтому сейчас она трудится здесь. Правда, пока только ассистенткой чертежника, но все впереди.

– Здорово, – совершенно искренне сказала я.

– Многим кажется странным, что я могу взять на работу женщину не только кухаркой или поломойкой, – пожал плечами Келлен. – Но в моем деле главные органы – мозг, глаза и руки. А они есть у всех, независимо от пола.

– Это и правда очень необычно, – заметила я.

– Согласен. Надеюсь, что когда-нибудь оно перестанет быть необычным.

Прогрессивно и смело. И это напомнило мне о том, как два года назад я стучала во все дери, получая лишь отказ за отказом.

– Лорд Келлен… – позвала я осторожно. – Могу я спросить…

– Да?

– Вы… – замялась, подбирая слова. – Вы ведь были здесь два года назад, верно? Может, вы помните… Не приходило ли из Ордена магов письмо о том, что одну девушку ни в коем случае нельзя брать на работу?

– Приходило, – тут же вспомнил Келлен. – Ее звали… кажется… Сэрли Ванден. Подробностей там не было, к сожалению, только запрет. Но к нам никакая Ванден так и не пришла, хотя мне было зверски любопытно.

– А если бы пришла, – медленно произнес Фэрр. – Что бы ты сделал?

– Во-первых, поговорил бы лично. Любопытство – страшная штука. Во-вторых, взял бы на работу.

– Как? – я ахнула. – А запрет?

– Да плевать я хотел на запреты Мористона. Старый хрыч. Стоило бы взять незнакомую мне Сэрли только для того, чтобы позлить его.

Келлен вдруг обернулся и глянул на меня очень задумчиво. Потом подарил такой же внимательный взгляд Фэрру. А я не понимала, что делать: плакать или смеяться. Боги, да если бы только знала тогда… Если бы не побоялась постучаться в ворота, в которые полчаса назад так лихо въехал наш мобиль… Все сложилась бы совсем по-другому. Келлен наверняка оценил бы мои таланты и с его влиянием смог бы защитить даже от Мористона. И не было бы в моей жизни притворства, лжи и воровства. Не было бы никакого Ильбронского Призрака.

Мягкое прикосновение к ладони заставило вздрогнуть. Фэрр сжал мои пальцы, словно поддерживая. Он улыбнулся и предложил:

– Пойдем дальше?

– Да, – я тряхнула головой. – Ведь у лорда Келлена совсем не так много времени.

Мы прошли корпус с инженерами насквозь и вышли на улицу. У выхода под навесом стояло что-то очень странное. Кажется, это был маленький несуразный мобиль. Большие окна, корпус, похожий на коробку, толстенькие колеса. Совсем не такой элегантный красавец, на котором разъезжал по Ильброну Фэрр.

– Прошу, – Келлен любезно пригласил нас внутрь.

Там оказалось хоть и тесновато, но вполне удобно. Сам лорд директор устроился впереди и завел двигатель. Мобильчик, заворчав, шустро поехал вперед.

– Это исключительно внутренняя разработка, – пояснил мужчина. – В город я их не выпущу: скорость не та, да и безопасность аховая. Зато на таких штуках очень удобно передвигаться по территории – она у нас очень большая, и до испытательного полигона пешком мы бы добирались двадцать минут.

– И правда удобно, – не могла не оценить я.

– Ангары справа – это цеха. За ними склады и станция. К нам подходит железнодорожная ветка.

– А слева? – спросила, имея в виду темнеющие вдалеке крыши.

– Лаборатории. Они разные по размерам и оснащению. Есть небольшие – для артефактов и механизмов. И побольше – для серьезных устройств.

У меня снова вырвался полный сожаления вздох. Если бы я только рискнула…

– А вот испытательный полигон, – голос Келлена ворвался в мрачные мысли. – Предлагаю рассмотреть поближе.

Испытательный полигон оказался огромной площадкой. По периметру проходила асфальтовая дорога, а в центре виднелось несколько площадок поменьше. Извилистая трасса, похожая на спящую змею, мелкий булыжник, которым часто мостили дороги в городе, крупный камень, песок – кажется, здесь решили собрать все, по чему мог ездить мобиль. А несколько столбов, возвышавшихся по углам, так и фонили магией.