И в это мгновение Его Высочество чуть развернул голову в сторону. Его взгляд скользнул по рядам и на долю секунды задержался на мне. Я поспешно отвела глаза, чувствуя, себя немного неуютно под его взглядом.
В этот момент музыка зазвучала громче. Торжественные переливы органа наполнили храм. Под аркой появился священнослужитель в серебряном балахоне и все разговоры, шепот тут же прекратились. Из бокового входа вышел жених.
Сьер Ардент в темно-синем парадном костюме с золотым шитьем выглядел величественно и строго. Его лицо оставалось серьезным, взгляд - непроницаемым. Но стоило распахнуться дверям и в зал вошла Лисса, как все в нем изменилось.
Он словно ожил. Темные глаза наполнились светом, черты лица смягчились, и я не могла сдержать улыбки. Столько любви и обожания было в этом взгляде.
А Лисса… от ее вида у всех гостей перехватило дыхание. Она не шла - она словно летела сквозь потоки огня, созданные ее платьем. Белое с переливающимися чешуйками-корсетом и подолом, который при каждом шаге вспыхивал, будто языки пламени.
Она двигалась уверенно, с расправленными плечами и высоко поднятой головой. И в этот момент все внимание было направлено только на нее.
Лисса остановилась рядом с Эдрианом, и священнослужитель начал речь. Я слушала ее вполуха, не в силах оторвать взгляда от них двоих. Они были счастливы, влюблены, и этот свет между ними невозможно было не почувствовать.
По традиции они обменялись кольцами, клятвами, затем поставили подписи на пергаменте. Бумага вспыхнула и растворилась в золотых искрах. И тут же зал взорвался аплодисментами.
Следом новобрачные направились к выходу из храма, где их встретил заливистый гул толпы. Перед входом выстроились ряды людей, простые жители столицы, которые пришли взглянуть на молодых. Их напор сдерживала королевская стража. В руках у многих были цветы, и, когда двери распахнулись, воздух словно взорвался криками радости и приветствия.
Священнослужитель воздел руки к небу, громко провозгласил:
- Союз заключен! Да благословят их боги!
Толпа ответила восторженным ревом, и в небо взлетели горсти лепестков. Они кружились в воздухе, осыпая Лиссу и Эдриана.
Эдриан выглядел величественно, Лисса - словно сама богиня огня. И я не могла сдержать слез, от счастья.
Толпа приветствовала их, скандировала имя Ардента и новоиспеченной сьеры Ардент.
Фанфары возвещали об окончании церемонии, и у ступеней уже стоял парадный сейр-мобиль сьера Ардента, украшенный его родовым гербом. Молодожены поднялись внутрь, за ними потянулись гости. Во главе с Его Высочеством, которого обступила стража.
Мы с Нейтом держались чуть позади, пробираясь сквозь людской поток. Друг крепко перехватил мое запястье, будто боялся моего побега или похищения.
- Где сьер Райвен? - шепотом спросила я, наклоняясь ближе, чтобы перекричать шум. – Что он тебе поручил? Рассказывай!
- Поручил спасать тебя от навязчивых поклонников, пока он несколько занят.
- Чем?
- Думаешь, он передо мной отчитывается? Вот придет и сама у него спросишь. Идем, всегда мечтал побывать во дворце. Как думаешь, сколько там комнат? И нужна ли карта, чтобы не заблудиться?
Нейт был в своем духе, от него большего было не добиться. И мы последовали вместе с остальными гостями. Периодически я ощущала и на себе заинтересованные взгляды, но была даже рада, что иду рядом с другом.
Гул толпы все не утихал. Лепестки цветов кружились в воздухе, ложились на волосы, платье, и на миг я ощутила, будто мы все плывем в потоке огня и золота.
Колонна медленно двинулась от храма к дворцу. Сквозь окна сейр-мобиля проплывали улицы столицы, по обеим сторонам которых стояли толпы людей. Кто-то махал флагами, кто-то бросал цветы прямо на дорогу. Все хотели увидеть свадьбу Истинной пары, третьего в очереди на престол, сьера Эдриана Ардента и Мелиссы Дракмор, урожденной Террейн.
И вот впереди показался дворец. Белые каменные стены, устремленные вверх башни, золотые шпили, сиявшие на солнце. Перед главным входом был расстелен алый ковер, вдоль которого стояла королевская стража в парадных доспехах.
Сейр-мобиль с Лиссой и Эдрианом уже стоял около входа рядом с королевским сейр-мобилем Его Высочества. Когда новобрачные вышли, толпа приветствовала их с новой силой. Музыка разлилась над площадью, орган сменился фанфарами и звоном колоколов. Лисса крепче сжала руку Эдриана, и ее платье при каждом шаге сверкало так, будто само соткано из огня.
Зал дворца оказался не менее величественным, чем храм. Высокие своды, мраморные колонны, золотые орнаменты на стенах. Все сияло и блистало так ярко, что глаза невольно заслезились.
- Теперь я понял, где оседает все золото королевства, - прошептал Нейт, глядя куда-то под потолок. - Вон, на тех люстрах.
- Нейт!
- Что? Они и правда золотые. Ладно, сейчас этап приветствий и поздравлений. Все идет по плану.
- Какому плану?
- Репетиции, конечно. Идем.
Перед входом в бальный зал гостей встречали Эдриан и Лисса. Их окружали стража и распорядители, но молодожены сами приветствовали гостей, принимая поздравления.
Мы с Нейтом подошли к ним одними из первых.
- Поздравляю, - я заговорила, глядя в сияющие зеленые глаза подруги и строгие, но мягко светящиеся глаза Эдриана. - Пусть этот день станет началом вашей счастливой жизни. Берегите друг друга.
- Благодарю, Айвелин. Я благодарен тебе. За все, - кивнул мне Эдриан и в его взгляде было куда больше эмоций, чем обычно.
Лисса перехватила мою руку, пальцы ее дрожали от переполнявших эмоций.
- Спасибо, Айв.
Я крепко сжала руку подруги в ответ, и тут рядом раздался вкрадчивый, мягкий голос:
- Что ж, прими мои поздравления, племянник.
Мы с Лиссой одновременно повернулись. Его Королевское Высочество, Аурелиан Аргелорн, не спеша приближался к Эдриану. Его супруга, Амадея, замерла рядом будто каменное изваяние. Красивая, темноволосая, в бирюзовом роскошном платье, но… совершенно без каких-либо эмоций.
- Союз истинной пары - редкое благословение самих богов, - продолжил он размеренно, как-то знакомо растягивая слова. - Береги свою супругу, красавицу. Такие дары судьбы выпадают лишь раз в жизни. Сьера Ардент, свет очей моих, - Его высочество перевел взгляд на Лиссу - будьте достойной супругой. Терпения вам понадобится не меньше, чем мужества.
Хотела поспешно отойти, но… На миг Его Высочество задержал взгляд не на молодоженах, а на мне. Всего лишь секунда, но она тянулась мучительно долго. Взгляд темных глаз скользнул, словно оценивая, а затем впился прямо в мои. И воздух вокруг будто сгустился, стал вязким и тяжелым.
Почувствовала, как сердце пропустило удар. Не просто интерес, в его взгляде был холодный хищный блеск.
Его губы тронула едва заметная полуулыбка, и только тогда я заметила над его левой бровью был тонкий шрам.
70
Не может быть. Просто в голове не укладывалось… Мысли лихорадочно путались в голове.
- Айв, ты чего? Его Высочество, конечно, видный мужчина, но не настолько, чтобы ты потеряла дар речи, - Нейт провел меня в Большой Зал, в котором должно было состояться торжество.
Отсюда открывался вид на высокие окна, сквозь которые мягко лился свет фонарей сада. Двери, ведущие наружу, были распахнуты настежь, и ветер приносил вечернюю свежесть.
- Мне нужно… что-нибудь выпить, - я выдохнула в ответ.
- Конечно, идем.
Мы добрались до столиков с напитками, Нейт отошел чтобы налить мне пунш, как раз в этот момент церемониймейстер начал длинную речь. Где-то вдалеке я видела силуэты Эдриана и Лиссы, они кружились в центре зала в танце, но… мои мысли были совершенно не о свадьбе.
Человек со шрамом - принц. Его Высочество Аурелиан Аргелорн. Он хотел избавиться от Дэмиана при помощи Тьмы, через темный артефакт. Он точно умеет ею управлять, как его матушка, видимо. Но не вышло.
Затем он пытался стравить Дэмиана с еще одним наследником. И это тоже не сработало. Но он не остановится.
