Как приручить императора. Стратегия развода (СИ) - Маш Диана

— Ай! — вскрикнула я, резко вытащив инородный предмет, и тут же почувствовала, как от места укола по всему нутру начал распространяться нестерпимый жар.

На подоконник бесшумно приземлилась укутанная с ног до головы в черное мужская фигура. В панике я потянулась ко своей второй сущности, надеясь побыстрее сменить форму, но… ничего не вышло. Как стояла на месте, так и продолжила стоять.

Лишь сердце в груди забилось в три раза быстрее. Сделавшиеся ватными ноги подкосились, и я осела на пол. Фигура, видимо зная, что никакого сопротивления не будет, начала лениво приближаться. В руке сверкнуло лезвие длинного ножа. А я даже не могла открыть рот, чтобы позвать на помощь. Это было явное воздействие магии. Меня словно запечатали, как снаружи, так и изнутри.

Острие коснулось шеи. Я зажмурилась. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась. Мысленно зашептала: «Забытые боги, пожалуйста, лишите меня сознания. Пусть это будет хотя бы не больно».

Додумать не успела. Внезапно распахнулась входная дверь, и помещение озарил яркий свет. Сорвавшись с места, он ударивший грудь нападавшего. Черная тень из проема бросилась прямо ко мне. Нож со звоном упал на каменный пол. Но удерживающая меня фигура оказалась немного быстрее: она бросилась обратно к окну и исчезла.

— Линн, за ним! — раздался в тишине хриплый голос моего мужа. Крепкие руки подхватили меня под спину и колени, подняли в воздух и прижали к твердой груди.

Как раз вовремя — я потеряла сознание. Очнулась, по ощущениям, довольно быстро и также в объятиях мужа, но интерьер сменился.

Оглядевшись, поняла, что нахожусь в Холодном дворце, в своих покоях. Рядом крутилась взволнованная до дрожи в руках Хельга.

— Милая, как ты? — в голосе Итана слышались панические нотки. — Все в порядке? Где-то болит?

Чтобы поскорее его успокоить, я погладила ладонью его щеку и указала пальцем на горло, давая понять, что не могу говорить.

— Лекаря сюда, сейчас же!

Уже через минуту передо мной стоял седовласый старик, носивший звание императорского лекаря. Лицо показалось знакомым. Кажется, именно он проводил обследование, выясняя, почему мы с мужем не можем иметь детей.

Ничего путного тогда не сказал, ведь мы оба оказались здоровы. Лишь посетовал, что, возможно, всему виной моё происхождение. Перевертыши редко сходились с обычными людьми, чаще — с себе подобными, а потому были не изучены. После этого по дворцу пошли неприятные сплетни. Благо, я за свою жизнь хлебнула немало трудностей, чтобы обращать на них внимание. Тем более что у меня был Итан.

— Что с ней? — злобно рыкнул он на исследовавшего моё плечо старика.

— Похоже, не обошлось без магического вмешательства, — испуганно ответил лекарь. — Острие дротика было смазано редким зельем, сваренным, помимо всего прочего, из костей перевертыша. Оно ненадолго приглушило вторую сущность её величества, но вскоре она будет в порядке. Ничего серьезного быть не должно.

— Не должно? — процедил Итан, не отрывая от старика убийственного взгляда. Пришлось сжать ему плечо, чтобы успокоить. Муж в таком состоянии плохо контролировал себя, а тут ещё беспокойство обо мне. — Проверь ещё раз. Глубже. Она до сих пор не может говорить. Если что-то случится, спущу с тебя живьем шкуру.

Старик затрясся, кивнул и снова склонился надо мной. Жар в теле успел схлынуть, но теперь от его легкого вмешательства меня снова начало наполнять тепло. На мгновение показалось, что глаза лекаря странно забегали. Но при более пристальном взгляде всё уже было в порядке. Я успокоилась.

— Ничего серьезного, ваше маг-императорское величество, — уже увереннее заверил старик. — Скоро голос вернется, потерпите немного.

— Можешь идти, — не стал задерживать его муж. — Все можете идти, оставьте нас наедине.

Повинуясь его громоподобному приказу, комната быстро опустела.

— С Фломус всё в порядке? — первым делом прошептала я, как только почувствовала, что голос начал потихоньку возвращаться.

Итан, продолжая укачивать меня на руках, медленно кивнул.

— На неё напали прямо за твоей дверью, — хрипло процедил он. — Ударили рукоятью меча по затылку. Она потеряла сознание, но уже пришла в себя. Лекарь сказал — небольшая травма головы. Ничего серьёзного. Лучше беспокойся о себе.

По холодному тону любимого голоса сразу стало ясно — муж зол, как раненый в лапу тигр. И не только на зачинщика нападения, но также на всех, кто не сумел организовать должную охрану. Чтобы хоть как-то его успокоить, я нежно погладила его ладонью по плечу и влажно чмокнула в колючую щеку.

— Пожалуйста, не наказывай её, — умоляюще протянула я шёпотом. — Тот, кто стоит за всем этим, обладает определённым влиянием при дворе и силой, раз имел смелость осуществить свои планы прямо под твоим носом. Линн поймал убийцу?

— Поймал, но всё зря, — ни капли не расслабившись, буркнул Итан, закопавшись лицом в мои волосы. — Мы не успели вытянуть из него ни слова. Ублюдок раскусил спрятанную во рту капсулу с ядом.

— Смертник? — удивлённо воскликнула я и тут же прижала ладонь ко рту.

Муж кивнул.

— Я решил закончить спектакль. Разгоню всех девиц, скажу, что смотрины отменяются, передумал…

— Нет, — твёрдо заявила я, схватившись за полы его мятого мундира. — Мы зашли так далеко, нельзя отступать.

— Кто-то из них решил от тебя избавиться, разве тебе не страшно? — нахмурился муж.

— Это точно не женская ревность, — отрицательно качнула я головой. — Посуди сам, кто из этих девиц смог бы нанять смертника? Если только Валашская принцесса. Но тогда она не стала бы рисковать и приходить к маг-императрице с просьбой повлиять на тебя, а сразу бы начала действовать. Нет, у того, кто находится за кулисами, планы намного глобальнее. Видимо, он толкает вперёд одну из участниц смотрин, а меня — рабыню — решил устранить, чтобы не стояла на пути.

Итан ненадолго задумался.

— Ты права, — наконец произнёс он мрачным голосом. — Я так волнуюсь за тебя, что не могу ясно мыслить.

Его признание застало меня врасплох. Глаза покраснели. Прижавшись к твердой груди, я шумно вздохнула.

— Милый, ты же слышал, что сказал лекарь? Со мной всё в порядке. Я не пострадала… — внезапно вспомнив кое-что, я резко подняла голову. — Постой…

Нападение было совершено на госпожу Дир Калис, а лечить пришлось маг-императрицу. Лекарь… он твой человек?

— Не было времени ждать, приказал привести первого попавшегося, — пожал плечами муж. — Кажется, он служит моей матери. Но ты не беспокойся, я уже отдал приказ незаметно вывезти его из дворца и отправить подальше от столицы. Даже если он решит вернуться, к тому времени мы найдем предателя. Не переживай.

Издав вздох облегчения, я снова уютно устроилась на его груди. Крепкие руки с любовью сжимали меня в медвежьих объятиях. Комната погрузилась в убаюкивающую тишину.

— Как ты так вовремя оказался в моих покоях? — наконец решилась задать я давно мучивший меня вопрос. Почему-то долго сомневалась, хочу ли знать ответ. Чувствовала, что не услышу ничего хорошего.

Итан ответил не сразу. Зарылся пятерней в мои волосы и долго массировал голову. Лишь через некоторое время лениво протянул:

— Это не первое нападение на тебя и даже не второе. Твоя охрана усилена втрое. Стражи каждый час отчитываются мне напрямую. В этот раз случилась задержка. Я почувствовал… волнение. И решил проверить сам.

Пропустив мимо ушей последнюю часть, я сосредоточилась на главном.

— Не первое нападение?

Он кивнул.

— Еще в самом начале, вместе с запиской, в которой угрожали твоему благополучию, они прислали мне черный ящик с прозрачным нефритовым браслетом, который я подарил тебе на годовщину нашей свадьбы. Я тогда впервые испугался. На мгновение даже решил расстаться с тобой на время поиска предателя.

— Почему передумал? — подняла я глаза и прикусила нижнюю губу.

— Понял, что никто не поверит. Слишком внезапно. К тому же, держась на расстоянии, не смог бы тебя защитить. Тогда и придумал весь этот маскарад с госпожой Дир Калис. Не нашел лучшего способа тебя спрятать.