Егерь. Столичный гамбит (СИ) - Скиба Николай

Он присел на корточки рядом с чёрным пятном, оставшимся от друида огня.

— В Семёрке есть Друид Крови — их главный. Эрика — друид жизни. Есть друид ветра, друид земли, друид воды и друид тени. А Карц был друидом огня. В общем, в их больном обществе присутствуют все стихии.

Режиссёр в ядре настороженно откликнулся, улавливая в словах отшельника что-то тревожное.

— Ты сказал, что Карц был… Самым слабым? — переспросил я, вспоминая Эрику.

— Самый слабый из них, — кивнул Григор. — Его особенность была в том, что он маниакально собирал только зверей огня. И мог держать огромную стаю! Так вообще никто не может, по крайней мере я не встречал. А теперь представьте вы все, всё что вы видели и подумайте о том, что Карц был щенком из «стаи» Семёрки.

— О чём вы говорите? — вдруг встряла в разговор Лина. — Хотите сказать, что у каждого есть своя особенность?

— Вряд ли они отбирали в свой состав заурядных личностей, — хмыкнул Григор. — Самый молодой из них уничтожил почти двадцать человек за секунду.

Отшельник повернулся ко мне.

— Раз он приходил за тобой, тебе стоит всерьёз задуматься о собственной шкуре, парень. Уж не знаю, что им нужно от твоей рыси, но постарайся не возвращаться в лес. И не подставлять своё животное.

Холод прошёл по спине. Не только неизвестный шпион в столице представлял опасность — теперь на меня могли охотиться ещё шестеро монстров.

— А что, вашей организации я не интересен? Как-то глупо получается. Ты приходишь и спасаешь меня, не объясняешь толком мотивов. Говоришь об угрозе, но не рассказываешь в чём дело до конца.

Григор отмахнулся, поднимаясь на ноги. Движения его были чуть медленнее обычного, а правая рука на мгновение дрогнула, когда он опирался на неё.

— Мне срочно пора идти, — резко бросил он, разворачиваясь к выходу с плато. — Возвращайся в Драконий Камень. И не суйся в лес.

Григор исчезал за краем плато так же внезапно, как и появился, оставляя после себя запах дыма и множество вопросов без ответов.

Ко мне подошла Лина. Её лицо было бледным, а в глазах читался какой-то внутренний конфликт. Она молча смотрела на дымящиеся останки битвы, потом перевела взгляд на меня.

— Макс, — тихо начала она, — можно задать вопрос?

Я кивнул.

— Ты думаешь… — Лина замялась, подбирая слова. — Ты думаешь, что есть… Другой подход? Не уничтожать магических зверей, а найти с ними общий язык?

Странный вопрос. Я посмотрел на неё внимательнее.

— О чём ты?

— Я видела, как ты сражался, — продолжила девушка, в её голосе появилась страсть. — Ты не просто убивал. Ты… понимал их. Эта рысь слушала тебя так, будто вы были одной командой много лет. А в конце ты даже приручил огненного лиса!

Она сделала шаг ко мне, её глаза горели.

— Научи нас! Меня и Дамира. Мы хотим стать такими же Звероловами, как ты. Не просто убивать монстров ради наживы, как в этой экспедиции. Я очень хочу действительно понимать животных.

Тобольд, стоявший неподалёку, услышал её слова и фыркнул.

— Девчонка, — грубо сказал он, подходя ближе, — ты что несёшь? Этот парень не так уж и силён. Если бы не этот странный гигант…

— Если бы не Макс, мы бы все погибли, — резко ответила Лина. — А вы даже слушать его не стали! Он предупреждал вас.

Командир экспедиции скривился. Слишком свежи были воспоминания о том, как он высмеивал мои предупреждения.

— Вы всё ещё новички нашей гильдии, одно моё слово…

— Нет, — встрял Дамир. — Не вам принимать решения, хоть вы и ветеран.

— Тобольд, — вдруг встрял один из Звероловов. — Давай не сейчас. Мы едва выжили, и парень действительно помог.

Я задумался над словами Лины. Научить их…

В голове начала формироваться идея. Звероферма — это хорошо, но для её создания потребуется время и ресурсы. А что, если параллельно собрать собственную группу? Не гильдию в традиционном понимании, а что-то новое. Людей, которые разделяют мои взгляды на приручение зверей. Которые будут объединены единой целью? И создать собственную структуру? Ведь уже было понятно, что сильные гильдии или сообщества имеют даже политическое влияние. Потому что язык этого мира примитивен — это сила.

Королевская гильдия показала себя… негибкой. Тобольд и вправду чуть не погубил всех. А таких, как Лина и Дамир, можно было обучить правильно с самого начала.

Но слова Григора о Семёрке, тот шпион из столицы — вот что действительно не давало покоя.

— Не знаю, Лина, — медленно сказал я. — У меня сейчас другие планы. Я подумаю.

— Понимаю, — кивнула Лина. — Просто… если когда-нибудь появится возможность… Не забудешь о нас?

— Пф, так и знал, — фыркнул вдруг Дамир. — Никто не будет рассказывать свои секреты, Лина.

— Думай как хочешь, — я пожал плечами. — Убеждать вас точно не собираюсь.

Девушка вдруг протянула руку и взяла меня за запястье. Её ладонь была тёплой и удивительно мягкой.

— Спасибо, — тихо сказала она. — За то, что спас нас.

В её голосе звучало что-то большее, чем простая благодарность.

Я осторожно освободил руку. Чёрт, кажется, девчонка запала на меня. Этого ещё не хватало.

Отойдя на безопасное расстояние от экспедиции, когда голоса людей стали едва слышным шёпотом, Григор споткнулся.

Он никогда бы не показал, насколько тяжело ему дался этот бой.

Трансформация высасывала из него жизненные силы, а удар огненного взрыва оказался гораздо сильнее, чем показалось остальным на поле битвы. Всё это время Григор сдерживал остатки звериной силы в своём теле, поддерживая видимость контроля, но теперь, когда опасность миновала, он наконец позволил себе отпустить её.

Мышцы дёрнулись и окончательно вернулись к нормальному размеру, кровь в глазах поблекла, а вместе с уходящей мощью проявились истинные последствия битвы. Под выжженной рубашкой кожа покрывалась волдырями, а каждый вдох отзывался болью в груди.

Массивное тело отшельника качнулось, он сделал несколько неуверенных шагов и рухнул на колени. Дыхание сбивалось, руки дрожали от усталости. Пот катился по лицу ручьями, смешиваясь с сажей от взрыва Карца.

Григор поднял руку к потоковому ядру и призвал Медведицу Алой Кости.

Исполинская туша материализовалась рядом с ним, но её состояние заставило отшельника болезненно сморщиться. Шерсть на груди была обуглена почти до кожи, местами виднелись кровоточащие раны. Дыхание медведицы было прерывистым и тяжёлым, а в глазах плескалась усталость и боль.

— Ещё повезло, что был именно Карц. Прости меня, Марэль, — хрипло прошептал Григор, протягивая руку к её морде.

Медведица слабо ткнулась носом в его ладонь. Движение было медленным, болезненным.

Отшельник достал из сумки несколько пузырьков с эликсирами и пучок трав. Его руки дрожали, когда он осторожно обрабатывал самые тяжёлые ожоги на груди питомца. Медведица терпеливо сносила процедуру, лишь изредка вздрагивая от прикосновений к особенно болезненным местам.

— Знаю, больно, — бормотал Григор, промывая рану специальным зельем. — Но этого парня надо было спасать. Сама знаешь, если что-то нужно Семёрке, наша задача — не дать им получить это. Это он вовремя своего зубастого прислал…

По его загрубелому лицу с обожжённой бородой скатилась скупая слеза. Медведица была не просто питомцем — она была его спутницей уже больше двадцати лет. Они прошли через сотни битв, но эта чуть не стоила ей жизни.

— А всё из-за меня, — продолжил он, накладывая лечебную мазь на обожжённую шерсть. — Чёртов Карц был очень силён. Не думал, что он лопнет, как тухлый арбуз. Тебе пришлось столько на себя взять.

Медведица слабо зарычала, словно прощая его. Григор улыбнулся.

— Знаю, знаю. Пришлось открыть первый резерв и почти дошли с тобой до второго. Но ты восстановишься, главное за пятый не переступать.

Закончив обработку ран, он поднялся на ноги, опираясь на ствол дерева. Каждое движение давалось с трудом, но дела не терпели отлагательств.