Цитадели: Колыбель богов (СИ) - Поляков Владимир Евгеньевич

— Ну что, дамы…

— Мр-р.

— Ах да, ты у меня не дама. ты, Топа, вполне себе кавалер, — усмехаюсь, глядя на котика, который, к слову, не был дефабержирован, несмотря на многочисленные советы и рекомендации знакомых, немногочисленных друзей и разного рода специалистов. Посчитал варварством лишать это чудовище части его личности и ничуть о том не жалел, да. — Так вот, что я сказать то хотел. Кажется, меня угораздило поймать первый полноценный отклик от того, что является Источником всей Цитадели. И понять, что с магической инициацией тянуть не то что не стоит, надо это провернуть как можно скорее. Иными словами, нужна Купель Бездны, причём срочно. Понимаете, к чему веду?

Дамы понимали, обе. Но особенно Ша’Ни, которая, слегка сместившись на диванчике, заняв более удобную для себя в настоящий момент позу, вымолвила:

— Нужны энергетические кристаллы, Игорь. Хотя бы они, а лучше ещё несколько материалов. Я не верю в то, что Купель Бездны воплотится в готовом к использованию виде. Придётся её восстанавливать. А без кристаллов это долго и сложно. Вы ведь хотите сократить время?

— Ещё как хочу! И, как полагаю, купить энергетические кристаллы и другие расходники можно будет у тех, чьи представители появятся после их приглашение через Путь Насквозь?

— Да.

— Тогда… Пришло время вывести Багровую Бездну из долгой изоляции! Вы, дамы, готовы?

Готовы, поскольку смотрят и кивают в знак согласия. И чувствуется желание… О как! Судя по тому, что Аннэ’Терс перестала напоминать насчёт желательности «извлечения» из Колодца Душ всяких там туповатых стражников и шлюховатых прислужниц, прониклась высказанным мной намёком. Тем самым, согласно которому малое, но удалое число приближённых способно оказать на визитёров гораздо более серьёзное и запоминающееся впечатление. Не само по себе, конечно, а в сочетании с уже достигнутым прогрессом в восстановлении Цитадели Багровой Бездны.

Ну что, пришло время разыгрывать имеющиеся карты. Только не отсюда, не из личных покоев, а находясь в тронном зале. Или из Пути Насквозь, где также реально расположиться. Реально, однако… Барьер! Пока он есть только в тронном зале, да и то на довольно незначительной площади. И это нужно… исправить. Многое нужно подкорректировать, а мысли о необходимости подобного, как назло, приходят если не в последнюю минуту, то где-то около и что-то рядом. Ничего, справлюсь!

Глава 15

Глава 15

Путь Насквозь. Вот ведь назвали место, являющееся для Цитадели Багровой Бездны очень важным, одним из ключевых. Место, которое способно было принимать гостей из иных миров, выстраивая между их родными местами и Цитаделью особенный, практически идеально защищённый и крайне сложно отслеживаемый канал, а потом и отправлять обратно, к «точке входа». Плюс возможность поддерживать множество таких вот каналов. Плюс использование энергии тех, кто желает сюда прибыть, если хозяином Цитадели не выставлены иные условия, причём они могли варьироваться в зависимости от конкретных личностей или их принадлежности к тому или иному народу, магической школе… да какому угодно из бесчисленного множества параметров. Сложнейшая магическая система, которую изучать и изучать. В будущем, разумеется, когда буду иметь о магии нормальное представление, а не слепленное из множества художественных книг родного мира и малочисленных реальных обрывков знаний. полученных уже здесь.

Впрочем, это всё не сейчас, а гораздо позже. Сейчас первоочередным был иной фактор — встреча первых за долгое время официальных гостей. Правильная встреча, показывающая уровень, до коего мне удалось добраться. Ведь что первым делом должны были видеть те посланники, которые вот-вот сюда прибудут? То, что их встречают должным образом. Для меня должным, чтобы не возникало ощущения, что они прибыли в какой-то полуразвалившийся сарай, где из обитателей только разжиревшие крысы попискивают. И вместе с тем у них при появлении должно появиться понимание — тут готовы принимать гостей по полагающемуся дипломатическому протоколу. Но вместе с тем способны показать собственную силу и отсутствие беззащитности. Гостеприимство с ощущением собственного могущества, а не вынужденное, из угодливости, прилагающейся зачастую к бессилию.

Вот потому, скрипя зубами, пришлось несколько… расширить защитный барьер. Не совсем стандартным образом, хотя обе девушки уверили, что подобный вариант являлся одни из широко применимых как раз при встрече гостей с невнятными намерениями. Говоря конкретнее, имевшаяся ранее защита таковой и осталась, однако к ней добавился своего рода неширокий «коридор», ведущий от собственно трона в сторону Пути Насквозь. Дескать, специально для вас, дорогие и не очень гости, сделано недвусмысленное предупреждение. Прибыли в Цитадель Багровой Бездны? Так ведите себя подобающим образом. Идите к выходу из зала Пути Насквозь, а затем, попав в зал же, но тронный, по заранее предназначенной дорожке до того места, до коего положено. Не просто так, а в сопровождении, в роли которого должна будет выступить одна очень симпатичная «русалочка». Но не просто так, а и вооружённая, и запасшаяся пусть довольно простой, но алхимией, которую сварганила в лаборатории, использовав как основу те части монстров, которые мне удалось набить в последние дни. Трофейные части, плюс то немногое, что обнаружилось в собственно алхимической лаборатории, что после своего восстановления стала и впрямь пригодна для проведения простых процессов. Простых даже по её собственным меркам. Хотя по моим… По моим даже азы алхимии являлись тем ещё чудом. На которое хотелось смотреть, изучать, потом самому пробовать воплотить в жизнь. Вот она. тяга к магии во всей красе своей!

Имелись ли серьёзные опасения насчёт возможной агрессии? Чисто теоретические. да и то исключительно у меня. Ша’Ни и Аннэ’Терс на два голоса уверяли, что магия самой Багровой Бездны проснётся и самым жестоким образом расправится с осмелившимся нарушить правила, установленные вот реально могущественными по любым меркам сущностями, которые и создали то, что теперь называется Игрой.

Верю? Им — с очень высокой вероятностью. Плюс чисто логические выкладки. Однако снижать предпринятые меры по обеспечению как собственной безопасности, так и своих вассалов точно не собираюсь. Игра то она Игра, но как раз согласно её пока по большей части неведомым правилам, по достижении определённого уровня развития и прошествия некоего периода времени — здесь, в моей Цитадели, могут появиться некие агрессивно настроенные группы желающих как поживиться, так и прикончить мою персону. По весьма весомым для них причинам, как понимаю, но есть ли мне до последнего дело? Верно, ровным счётом никакого. Тут важно сохранить собственную шкуру и снять оную с покусителей. Только так и никак иначе.

— Вы чувствуете, что посланники приближаются к Цитадели?

Простой вопрос задаёт стоящая слева и чуть позади от сидящего на троне меня Ша’Ни. И я вполне могу ей ответить, потому как действительно чувствую. А находясь тут, сидя на троне, что сейчас является олицетворением, символом власти над Багровой Бездной, чувствую ещё лучше. Мистика как она есть, к которой я начинаю не только привыкать, но и делать это частью себя, встраивать в собственную личность, на все её уровни, руководствуясь несколько изменёнными в соответствии с ситуацией заветами старины Юнга. Этот великий психолог и мистик знал толк во всём мистическом. Потому. наверно, в отличие от иных, создал действительно рабочую основу для своих последователей.

Ощущения. Они появились с того самого момента, когда минут этак сорок тому назад, находясь тут же, я «потянулся» волевым усилием к Пути Насквозь и как бы приоткрыл невидимые и толком не ощутимые двери. Проклятье, да сама Цитадель словно бы помогала в этом, будто соскучившись да долгие годы… десятилетия, может даже века по присутствию в своих пределах большого числа разумных существ.

Что это вообще за ощущения, откуда брались, почему были столь насыщенными и яркими? Библиотека! Она мне ой как нужна. Разумеется, меньше, чем Купель Бездны, но всё равно я собирался проложить путь до этих двух мест как можно скорее. Расходы энергии и не только? Плевать! Ради получения силы и знаний можно и нужно чем-то платить.