Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

Или, скорее, воздушного шара, поскольку управление было похоже: «погрузиться» или «всплыть», а так — течения несут. Что, к слову, вынуждало выбираться в материальный план побыстрее, пока местные течения не унесли невесть куда — возможно, даже «невесть когда».

И, в плане управления… А также источника энергии… Опять же, у меня не было ни времени, ни возможности разобраться со всем, но… Я был почти уверен, что та сфера с драконом была чем-то вроде материализации души, или по крайней мере её фрагмента — некое подобие «золотой сферы». И мысли о том, каким образом и почему Саша смог такое провернуть, были некомфортными, и поднимали вопросы.

В итоге, впрочем, не только на них не было времени, но и я просто не чувствовал необходимости вдаваться — по крайней мере, пока что. Тем более, что я никак не могу сказать, что знаю о драконах достаточно. Всего лишь немногим больше среднего практика.

Хотя мне и не нравится всё это использование душ, но пока что придержу своё отношение при себе.

Душа в браслете воспринимала приказы через направляемые ей намерения, так что по сути для возвращения в реальность было достаточно просто пожелать. Однако я заранее беспокоился о том, как быть с этим артефактом — вернее, его содержимым — дальше. Пытаться контролировать дракона… Это нужно быть очень тупым и самоуверенным. Рано или поздно это плохо кончится. При этом даже выбрасывать или пытаться уничтожить не менее рискованно — я не был уверен, что смогу полностью уничтожить остаток драконьей души, а если выбросить — он рано или поздно освободится, и припомнит обиду. Это даже не чемодан без ручки, а ошейник с бомбой на таймере.

Вероятно, нужно побыстрее вернуться на базу древнего культа, и посмотреть, не найдётся ли там чего-то достаточно мощного для запечатывания.

…Хотя, есть ещё один вариант.

Когда стены нашей «подводной лодки» сменились лесом материального мира, я поспешил снять наруч и осторожно прикоснулся пальцем к «своему» дракону. «Тапните дракона, чтобы вывести из спящего режима»… Как ни странно, это сработало: Саша открыл один глаз.

— Думаю, лучше будет, если это будет у тебя — произнёс я, демонстрируя ему наруч. Секунду он смотрел на меня, а затем широко раскрыл рот — в смысле, настолько широко, что наруч влезал туда без усилия. Я, собственно, его и вложил. — Приятных снов.

Дракончик кивнул, и вновь замер, закрыв глаза.

Как бы мне ни хотелось побыстрее наверстать потерянное в «тайном царстве» время, я всё же замедлил скорость ковра, устроившись на нём. Мне нужно было не только восстановить силы, но и изучить своё состояние, проверив себя на наличие всяческих сюрпризов (даже не обязательно от дракона, в подпространстве тоже что-то могло прицепиться), восстановить свой набор амулетов, и наконец — изучить трофей и решить, что с ним делать. Флакон с кровью Саша оставил-таки мне, хотя по идее кровь взрослого дракона должна бы помочь ему усилиться.

Ни я сам, ни Система (которой я в этом плане, честно говоря, доверял больше) не обнаружила ни в крови, ни в флаконе ничего подозрительного. И это поднимало следующий, весьма острый, вопрос: как быть с этим трофеем?

Очевидно, конечно, оставить его кому-то из учеников, лучше всего — снова Розе, поскольку даже с её талантом практически невозможно извлечь из одной порции драконьей крови всё возможное. А учитывая, что в этом флаконе — кровь уже другого дракона, возможностей ещё больше.

Сложностей тоже, однако. Прошлый раз завершился серьёзным инцидентом, в конце концов, хотя он и оказался не тем, чем казался. Но всё же… беспокоило.

С другой стороны, меня сей «эликсир» тоже может существенно усилить, но опять же не без проблем. Даже имеющийся, ничтожный по сути, уровень драконизации заставил постоянно замечать изменения образа мыслей и поведения.

Будет куда хуже, если я перестану их замечать.

Но… Я уже определился, что при всех рисках, наращивать силы необходимо. Иначе просто никак — выбор между «потенциальные проблемы из-за повышения эгоцентризма» и «практически гарантированная гибель всех из-за недостаточных сил» реально выбором-то и не является.

Я просто очень не хочу меняться в эту сторону, и понимаю, что как бы ни старался сдерживаться, купировать негативный эффект полностью не выйдет — эгоцентризм неразрывно связан с «драконистостью». «Готов ли ты пожертвовать своим нежеланием чем-то жертвовать?»

И ведь дело не только в личном нежелании. Ещё есть и такие потенциальные проблемы, как ошибки из-за излишней самоуверенности, или сложности с ученицами из-за изменения отношения… В общем, выбор был мучительным.

Так вот я сидел и гипнотизировал флакон взглядом, не в состоянии определиться. Секунда, ещё…

Саша снова открыл глаз и цапнул флакон. Это… Кажется, облегчения во мне было всё же больше.

Дракончик сжал прозрачный флакон челюстями с крошечными зубками — и тот лопнул, облив меня своим содержимым.

«Обнаружен объект ассимиляции!» — немедленно сообщила Система. — «Возможные варианты использования: Ассимиляция. Эффект: изменение Окраса хо: Земля (+4%), Металл (+2%), Драконья Молния (+3%). Изменение Крови: Дракон (+0.01%). Желаете провести ассимиляцию?». Хух, а почему она не предлагала этого, когда я изучал флакон, в отличие от прошлого случая, с драконьим «чихом»?..

Вероятно, дело во флаконе.

В любом случае, я поморщился, глядя на сопровождаемый таймером запрос Системы, но принял его. И немедленно получил новый запрос.

«Возможно преобразование аспекта: Драконья Молния (+3%) — Драконье Пламя (+1.5%). Желаете преобразовать?»

Иии снова — болезненный выбор. Хотя в данном случае болезненный лишь в плане практичности, что, пожалуй, попроще. Оставить усиление молнии, которой я в общем-то не пользуюсь (но определённо освою в будущем), или взять более слабое, но гораздо более актуальное усиление огня? А ещё множественность Окрасов… не негативна, ничего такого, просто распыляться — спорный вариант. Универсальность полезна, весьма, но при этом всё ещё необходимо иметь некий достаточно убойный аргумент — а моего текущего уровня Бледного пламени постоянно не хватает.

Я скривился, ещё раз взглянул на проценты, и вжал «Да». Достаточно спорное решение, но точно не глупое.

На миг по моему телу и ауре прошло нечто вроде дрожи, но это быстро прекратилось, и я ощутил спокойствие и уверенность. Всё, что ни случается, к лучшему — а вернее, что нас не убивает, делает нас сильнее. Приключение было, может, и не самое приятное, но в итоге пошло на пользу. И хотя проявилась странность с Сашей, но… Он же дракон, в конце концов. Пусть и маленький.

А странности в моём окружении, кажется, у всех. Один я безупречен.

…Эм.

Целеуказатель Розы работал исправно, и я уверенно продвигался к цели, надеясь скомпенсировать часть потраченного времени дополнительной скоростью — а поглощение драконьей крови действительно слегка усилило меня, позволив поддерживать чуть более высокий темп. Драконья кровь и Окрас вообще действуют странным образом — дают усиления просто за счёт того, что «ну это же дракон».

Вопреки ожиданиям, указующая кровь не вела куда-то в глушь, а напротив, выводила к умеренно населённым местам — не серьёзный город, но и не хутора посреди леса. И, через какое-то время, я обнаружил, что моей целью является ничем на вид не выделяющаяся деревня, относительно крупная, на добрую сотню дворов.

Убедившись, что ошибки нет, я остановился на расстоянии, воспользовавшись доступными маскировочными техниками. У меня были предположения, с какими проблемами могу столкнуться, но я надеялся, что обойдётся без этой.

Как я уже не раз отмечал, помимо общепринятого разделения на Пути (и Тропы), в магической системе этого мира, или скорее вселенной, есть уйма направлений и классификаций. Одна из вторичных классификаций — разделение на культивацию тела, души, и крови. Я уже отмечал странности с тем, как тут работает кровь, заменяя собой функции ДНК, к примеру; но вообще согласно местной магической теории, которой мне нечего возразить, кровь является тем, что скрепляет душу и тело. Из этого вытекает (черноватый, или скорее красноватый, каламбур) много чего, но в первую очередь — ряд вампирских техник. Самое очевидное — «кровавый раб» и производные от этого, но ещё — подготовка сосудов для перерождения.