Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

— А если проигрывает? — поморщился Эрик.

— То главный приз уходит Школе.

— Класс… — проворчал Эрик.

— Это точно, — согласился я, — а теперь изучите сетевой отчёт по расходу ресурсов, и я с удовольствием отвечу на оставшиеся вопросы.

Пользуясь тем, что офицеры нашей фракции сфокусировали внимание на появившихся перед ними полупрозрачных свитках, я задумался о Чемпионском поединке.

На самом деле, классические командные соревнования между фракциями не предполагали никаких дополнительных схваток, но у Директора и наставника По были свои планы на это мероприятие.

Официально историю с Чемпионами добавили, чтобы дать неофитам возможность сразиться с потенциальными противниками, которые ждут нас после выпуска из Школы. Ну а на самом деле руководство Школы рассчитывало, что Шань Ло не выдержит.

Бой с монстром — довольно обтекаемое понятие, и По был уверен, что мастер-наставник Золотой Лиги не упустит шанс занять моё тело. Пантеон Порога ему уже не светил, так почему бы не занять пустующий пантеон Земли?

В общем, с вероятностью в 99%, Шань Ло вмешается в поединок Чемпиона и монстра и попробует перехватить контроль над телом.

Вопрос лишь в одном — над чьим. Моим или Джима.

Несмотря на то что Директор запретил Смертельные поединки, Шань Ло не спешил следовать новым правилам Школы. Наверное, дело было в том, что мастер-наставник Золотой лиги просто-напросто не покидал Полигон.

Так или иначе, за эти две недели его жертвами стали четверо неофитов.

Первыми двумя оказались Маркус и Тайрон, которых, как оказалось, после моего ухода добил Джим.

Когда я об этом узнал, то сначала не поверил своим ушам — как можно убить своих товарищей⁈ Пусть даже ради дара… Но Джима, похоже, мало заботил этот вопрос. Более того, он с какого-то перепуга был свято уверен, что смерть лежит на моей совести.

Звучит невероятно, но этот парень уверил себя, что Маркус и Тайрон погибли по моей вине, и поклялся мне отомстить…

Я, конечно же, сразу предложил ему встать в круг и решить все возникшие разногласия, но нам помешал Шань Ло.

Призрак не мог позволить, чтобы кто-то из нас… «испортился».

Уж не знаю, одарил ли он Джима теми же бонусами, что и меня, но чернокожий неофит определённо впитал в себя дары Тайрона и Маркуса. Как, впрочем, и Дональда с Дороти.

Неофит Серебряной лиги Дональд шёл путём Духа, и как он оказался на занятиях Шань Ло, было для меня загадкой. Ну а Дороти, также неофит Серебряной лиги, повелась на обещание нечеловеческой силы.

В итоге неофиты погибли на арене, а Джим получил дары Парализующая молния и Стальные кости, что сделало из него серьёзного соперника.

Став обладателем трёх защитных и двух атакующих даров, Джим возомнил себя чуть ли не полубогом и даже попытался сместить Майка.

К несчастью для Джима, Майк успел договориться с Васей о взаимоподдержке, и переворот провалился.

Мы просто донесли до всех неофитов, что именно происходит на занятиях Шань Ло, и Джима никто не поддержал.

Большинство неофитов хотели одного — стабильности. И Вася с Майком прилагали все силы, чтобы дать им это.

Что касается договора между нашими фракциями, то для многих это стало настоящим шоком. Подумать только, ведь это русские и американцы! Но по факту это оказалось выгодно для всех.

С Майком, кстати, Вася наладил отношения достаточно легко.

Оба лидера были военными и оба понимали, что по факту нам нечего делить. А уж когда Вася предложил Майку стать помощником старосты, то американец окончательно убедился в адекватности Салищева.

Да, первым делом Майк попытался втянуть нашу фракцию в конфронтацию с китайцами и корейцами, но Вася твёрдо обозначил свою позицию — никаких национальных и межгосударственных конфликтов на территории Школы Титанов.

Хочешь плести интриги — да ради Бога! Хочешь вербовать членов другой фракции — пробуй сколько влезет! Но никаких силовых операций. Ведь чем больше Титанов вернётся на Землю, тем выше шансы её защитить.

Васины аргументы Майку не понравились, но он был вынужден их принять. Ну а когда мы донесли информацию про командные соревнования, проблема решилась сама собой.

Фракционные соревнования стали той отдушиной, которая позволила выплеснуть накопившееся напряжение. Неофиты без устали ходили в Разломы, добывая ресурсы и собирая насыщенные силой травки, и тренировались.

Получилось так хорошо, что лидеры фракций договорились встречаться раз в неделю, чтобы решать все спорные вопросы.

По и Директор, подкинув нам идею о проведении фракционных соревнований, сами того не зная, сослужили нам добрую службу. Ну а я легче перенёс двухнедельное ограничение на посещение Разломов.

— Отличная работа, Вик, — Вася, закончив читать мой отчёт, довольно кивнул. — У меня вопросов нет. Коллеги?

— Вопросов нет, — покачал головой Хосе.

— Поддерживаю, — кивнула Анна.

— В таком случае, идём дальше, — Вася посмотрел на Эрика. — Твоя очередь.

Эрик начал рассказывать о том, как продвигается сбор ресурсов и как обстоят дела с прокачкой неофитов, а я вновь погрузился в свои мысли.

Все эти четырнадцать дней я, следуя совету наставника По, ходил на занятия с Шань Ло, а свободное время занимался подготовкой к групповым соревнованиям, изучением возможностей фракции и… медитациями.

Поначалу было непросто. Я физически не мог находиться на одном месте. Мне требовалось куда-то бежать, что-то делать, с кем-то говорить… Но чем дальше, тем больше я понимал, что по сути, я ни на что не влияю.

Ной и Лара отлично справились с исследованием Разломов, открывшихся на четвёртом уровне, остальные неофиты исправно добывали ресурсы, Анна с Сарой прекрасно справлялись без моей помощи…

И вот тогда-то до меня и дошло, что вся моя активность и бесконечный бег куда-то вперёд — Бежим, нет времени объяснять! — были просто-напросто… компенсацией.

Я создавал иллюзию контроля, в то время как в глубине души понимал — одиночка не может сражаться против системы.

И когда до меня это дошло, я почувствовал нереальное облегчение.

Медитации стали продуктивней, жизнь замедлила свой бег, и у меня появилось время подумать.

Я думал о развитии фракции, о возможностях, которые предоставляет Столовая, о том, как мне победить Шань Ло… Вспоминал все подсказки наставника По и соотносил одно с другим.

В итоге пазл сложился.

Я не знал, может ли Шань Ло читать мои мысли так, как это делал Дон, поэтому делал всё, чтобы не думать о главном.

Пришлось вновь разбить пазл на мелкие кусочки — Разлом — Шар — зелье торговли По — пятый уровень фракции — командные соревнования — Чемпионский бой — и думать о каждом в раздельности.

И на данный момент таким кусочком был Смертельный Разлом, из которого я должен был достать Шар.

— Что ж, — глубокий голос Васи вырвал меня из мыслей. — На этом мы сегодня и закончим. Если, конечно, ни у кого не осталось вопросов.

Вопросов ни у кого не было, и неофиты потихоньку потянулись на выход.

Если раньше мы могли спокойно остаться после отбоя и поболтать о планах на будущее, поделиться историями из жизни или разобрать варианты развития чьего-либо дара, то сейчас у всех было слишком много дел.

Фракция активно развивалась и требовала постоянного микро и макро контроля.

Не прошло и нескольких минут, как в нашей части Столовой остались Вася, Софи, я и Лара.

Софи стала для Васи кем-то вроде личного помощника и разведывательного бюро, ну а Лара, по словам ребят, отлично показала себя в новых Разломах.

И именно она должна была пойти за мной, если я не вернусь в течение суток.

— Ну что, Вик — Вася посмотрел на меня. — Ты готов?

— Шутишь? — удивился я. — Две недели в компании Шань Ло и Джима! Бесконечные медитации и организация соревнований! Да я хоть что отдам, чтобы сходить в Разлом.

— Хоть что не надо, — усмехнулся Вася. — Надо просто сделать свою работу и вернуться с Шаром.