Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

— Если ты не вернёшься спустя сутки, — Лара бросила на меня хмурый взгляд, — я тебя найду, и тебе не поздоровится, Вик!

— Кстати, насчёт этого, — протянул я, вспоминая, что хотел сделать до того, как отправиться за Шаром. — Уважаемый Директор! Могу ли я избавить Лару от статуса Слуги?

— Можешь, — незамедлительно отозвался Директор. — Но обрати внимание, что в таком случае ты потеряешь бонусные характеристики.

— Ты серьёзно? — протянула Лара. — Это же… невыгодно.

— Я просто знаю, что нашу фракцию ждёт дальше, — пожал плечами я. — Там не может быть никаких слуг или кабальных договоров. Только доверие и уважение. По-другому никак. Ну и если со мной что-то случится, ты просто умрёшь. Это будет глупая смерть.

— Вик прав, — подтвердил Вася. — Путь, который мы выбрали — это путь защиты. Путь семьи. И я рад, что он это понял.

— Для этого понадобилось две недели… м-м-м, спокойствия, — хмыкнул я. — Уважаемый Директор, я полностью осознаю свой выбор.

— Да будет так! — мне показалось, что в голосе Директора мелькнуло одобрение.

Сверкнула тусклая вспышка, и Лара неверяще коснулась шеи. Она хотела что-то сказать, но её опередил Вася.

— Наставник По, мы готовы!

— В таком случае, — шелест призрака пробежал по всей столовой, — не будем терять время.

Рядом со мной появился ярко-изумрудный портал, и я, подмигнув Ларе, шагнул в зелёное марево телепорта.

Глава 22

— Стой! — возглас Лары остановил меня в самый последний момент.

— Надеюсь, ты вспомнила что-то важное, — нахмурился я, остановившись в считанных сантиметрах от портала.

— Зачем ты это делаешь? — Лара, кусая губы, шагнула ко мне. — Я знаю, что этот Разлом смертельно опасный. Даже для тебя. Ради чего ты рискуешь жизнью?

— Там долгая цепочка, — усмехнулся я. — Одно тянет другое, но в конечном счёте всё сводится к тому, чтобы спасти человечество.

— А если серьёзно? — Лара, подойдя ко мне, заглянула в глаза.

— Если серьёзно, то моя главная причина — это Вероничка.

— Вик, — едва заметно поморщилась Лара. — Ты бы только знал, как это смотрится со стороны. Аж тошнит.

— Ты о чём? — не понял я.

— Вероничка… — спародировала меня Лара. — Звучит ужасно. Словно сюсюкаешься.

— Вот ты о чём… — протянул я. — Просто у тебя нет детей, Лара.

— Да ну, — покачала головой девушка. — Ерунда какая-то.

— Не ерунда, — вмешался в наш разговор Вася. — Моя дочь до сих пор бесится, если я называю её Машенькой.

— У тебя есть дочь? — удивилась Софи.

— Ну да, — кивнул Вася. — А что?

— Да так, — смутилась Софи. — Просто…

— Это всё, о чём ты хотела поговорить? — признаться, в этот момент во мне всколыхнулось раздражение.

После того случая, Лара словно стала другим человеком. Поставила себе цель и шла к ней, невзирая ни на что. Тренировалась, развивала дар, постоянно просила научить её ударной и бросковой техникам.

Но сейчас… сейчас я увидел такую же избалованную и капризную девчонку, какой она была раньше.

— Нет, конечно, — смутилась Лара. — Это так, к слову пришлось… Просто мне нужно сказать тебе кое-что… личное.

— Пошли, Вась, — Софи тут же потянула Салищева за собой. — Заодно покажу тебе нашу лабораторию.

— Я же её уже видел? — удивился Вася, тем не менее позволяя Софи увести себя на кухню.

— Вик, — произнесла Лара, дождавшись, когда Софи с Васей исчезнут за раздачей. — У меня было на тебя личное задание от Сети, но знай, я его отменила.

— И что же ты хочешь от меня услышать? — не понял я. — Спасибо?

— Нет, — поморщилась Лара. — Просто… Вдруг с тобой что-нибудь случится?

— Тогда ты пойдёшь за мной, — вздохнул я. — Не считая Васи и Хосе, ты самая подготовленная среди нашей фракции.

— А если когда я пойду за тобой, ты уже будешь мёртв?

— Тогда призовёте меня в качестве духа.

Я не стал говорить Ларе, что если я не достану Шар, то у неё шансы на это будут ещё меньше. Человек вообще склонен думать, что с ним ничего и никогда не случится, а учитывая золотое прошлое Лары, то и подавно.

— Скажи мне адрес, по которому я могу найти твою дочь, — попросила Лара. — Обещаю, я о ней позабочусь.

Первым моим порывом было сказать — О себе позаботься, но я не стал.

По идее, у меня уже есть страховка на этот счёт. Слово Бестужева, обещания Сары и Анны, да и Вася, в случае чего, поддержит… Но… дополнительная подстраховка лишней не будет. Особенно, учитывая, что отец Лары богатый и влиятельный человек.

К тому же у нас с Ларой уже был разговор на эту тему, и то, что она решила подтвердить взятые на себя обязательства, избавившись от ошейника Слуги, говорило о многом.

Поэтому я дал Ларе контакты своей бывшей жены и, немного поколебавшись, Бестужева. Как говорится, бережёного и Бог бережёт.

— Береги себя, — шепнула Лара напоследок, и я, молча кивнув, шагнул в портал.

На самом деле, если я не вернусь, и Лара пойдёт вслед за мной, то она, с высокой долей вероятности, тоже не вернётся. Вот только я не собирался погибать — раз, к тому же я ничего не терял, заручаясь поддержкой девушки — два.

Знать бы ещё её истинную мотивацию…

Впрочем, стоило мне оказаться в Разломе, как мгновенно стало не до мыслей о Ларе.

Я словно попал на картину Сальвадора Дали «Время». Вокруг не было мягких часов, но сама атмосфера этого места вызывала именно такие чувства.

Сам я находился на небольшой изумрудной лужайке, обложенной плотно прилегающими друг к другу блоками белого мрамора. По центру лужайки величественно стоял мраморный пьедестал, на котором лежал матовый шар.

Оглядевшись по сторонам, я нахмурился.

С трёх сторон лужайку окутывал туман, а с четвёртой находилась выложенная из белого мрамора дорога. И вела она в небольшой амфитеатр, который также был сложен из мрамора.

— И в чём подвох? — пробормотал я, переводя взгляд на матовый шар.

Что-то мне подсказывало — это и был тот самый артефакт, который мне следовало добыть.

— О! Никакого подвоха!

Между мной и пьедесталом появилась полупрозрачная фигура… призрака?

Я был готов к появлению чего-то или кого-то, поэтому даже не вздрогнул.

— Добрый… — я покосился наверх, на ясное чистое небо, — … день.

— Здесь почти всегда день, — отозвался призрак.

— Почти? — переспросил я, с настороженностью глядя на своего собеседника.

— До тех пор, пока не придёт очередной претендент на Шар, — усмехнулся призрак. — Ты ведь за ним пришёл?

— За ним, — подтвердил я.

— Ну так чего ждёшь? — призрак порывисто отлетел в сторону, позволяя мне беспрепятственно подойти к пьедесталу. — Он твой!

Но я как стоял на месте, так и остался стоять.

— Ну чего же ты, — удивился призрак. — Вот же он!

— Меня отец всегда учил сначала думать и только потом делать, — протянул я. — Не будем спешить. Для начала нужно осмотреться и понять, куда я попал и что нужно делать.

Почему-то призрак не вызывал тревоги или агрессии, напротив. Я испытал острое желание поделиться с ним своими планами.

— И что же ты видишь? — заинтересовался призрак.

— Для начала, — я смерил его внимательным взглядом и, вспомнив, как порывисто он отлетел в сторону, произнёс. — Ты не призрак.

— Это правда, — подтвердил он. — Я — воздушный элементаль.

— У тебя есть имя?

— Когда-то было, — в голосе элементаля мелькнуло сожаление. — Но не сейчас.

— Не против, если я буду звать тебя, скажем, Ветерок?

Почему-то мне показалось, что элементалю будет приятно обрести, пускай и ненадолго, собственное имя.

— Ветерок… — протянул элементаль. — Довольно точно отражает моё текущее положение. Не против.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Меня зовут Вик. Неофит Золотой лиги.

— Очень приятно, — изобразил поклон элементаль. — Ну так чего же ты ждёшь, Вик? Бери Шар!

— А ещё я вижу, — я проигнорировал его предложение, — дорога с этой полянки ведёт в амфитеатр. И что-то мне подсказывает — там меня ждёт смертельный сюрприз.