Второй шанс для пленницы жестокого принца (СИ) - Найт Алекс

На самом деле это было кровавым развлечением для аристократов, нежели настоящим шансом на освобождение. Выжить здесь без достаточной подготовки практически нереально. У меня такая имеется благодаря долгим годам тренировок и работе на опасных раскопках, но даже этого опыта мало, нужна огромная доля удачи.

В неслучившемся прошлом мне действительно в какой-то момент повезло, на этот раз события могут сложиться иначе, ведь в новой реальности я прохожу путь в одиночестве. Тогда со мной было ещё два десятка рабов вместе с Конаном, который тоже благодаря пронырливости сумел выжить. Они отвлекали на себя взоры монстров, проверяли пути, но и могли ударить в спину, что тоже создавало свои риски. Впрочем, глупо предаваться мыслям о том, чего никогда не было, я иду по лабиринту сейчас, именно в этот момент. Нужно мыслить настоящим.

Вскоре впереди показалась освещённая факелами развилка. В прошлый раз я выбрала неверное направление, упёрлась в тупик и потеряла время на возвращение, сейчас же изобразила раздумья и изначально пошла по верному пути. Разве что задержалась ещё, чтобы взять факел. Впереди будут помещения без освещения с опасными полуслепыми тварями. Об этом же предупреждал Риан. Но лучше пока не вспоминать о старшем принце.

Впереди послышался скрежет когтей. Я притихла и остановилась, оценивая расстояние. Похоже, звук раздавался со стороны правого коридора, там не было света. Я двинулась дальше и вытянула факел перед собой из-за поворота. Послышалось злобное шипение. Только тогда я заглянула в коридор. Змееподобная тварь отползала прочь от света. Беспокоить её не было смысла, поэтому я продолжила путь.

Пока я ступала не особо осторожно, изображала неведение. И на плиту, активирующую ловушку, наступила специально. В прошлом это произошло случайно, но вылетевший в меня шип лишь поцарапал плечо. На этот раз я изначально шла так, чтобы меня не задело. Послышался скрежет, мимо меня пронёсся металлический шип и вонзился в стену за моей спиной. Пусть я и ждала этого, но не смогла сдержать дрожь. Если бы ошиблась, уже бы умирала от потери крови.

За поворотом ждал переход на следующий этаж. Здесь я отдохнула на ступеньках. Хоть и обошлось без столкновений, но за час пути успела устать и понервничать. К счастью, подземный этаж самый обширный. Короткий отдых завершился, и я двинулась вверх по узкой каменной лестнице. Послышалось рычание. Стоило просунуть голову через люк перехода на этаж, как в конце коридора мелькнуло какое-то движение. В прошлом такого не случалось.

Дыхание участилось. Я спешно вскарабкалась наверх. А стоило выпрямиться, как в конце коридора показался монстр. Он походил на быка из-за большого носа и широких рогов, но был обладателем щупалец вместо конечностей, поэтому передвигался не так быстро. Охнув, я сорвалась на бег и нырнула в самый узкий коридор. Рыча от ярости, монстр рванул за мной и протиснулся в проход, что лишило его скорости. Отталкиваясь ногами от стен, я высоко подпрыгнула и приземлилась на его спину. Меч с неприятным чавкающим звуком вонзился в его макушку. Животное дёрнулось подо мной, заревело. Я не сумела удержать равновесие, ударилась плечом о стену и вывалилась обратно к площадке с люком. Но сразу же подскочила на ноги и затихла, прислушиваясь к звукам вокруг.

Бык затих, испуская дух. На несколько мгновений стало тихо, лишь раздавалось моё учащённое дыхание и скрипел брошенный мною факел на полу, следом будто отовсюду послышалось рычание монстров. Я была единственным посетителем лабиринта, и все его обитатели поняли, где меня можно найти. Ругательство сорвалось с уст. Я подхватила факел и понеслась прочь.

К сожалению, я не могла бежать, приходилось факелом проверять полы. А рычание и вопли монстров то приближались, то отдалялись. Ловушки схлопывались, бросали в меня пики, пытались пригвоздить к полу обвалом камней или пронзить выдвинувшимися из пола шипами. Я металась почти час, временами сталкиваясь с монстрами и блуждая по лабиринту, ведь не могла сразу двинуться по правильному пути. Когда я подступила к переходу на следующий этаж, пот струился по моему телу, одежда липла к коже, а дыхание сипло вырывалось из приоткрытого рта. Болело плечо после удара и задетое когтём бедро, а остановиться и передохнуть не выйдет: монстры блуждают в моих поисках.

Стоило просунуть голову в люк следующего этажа, как пришлось резко нырнуть обратно. В камень над моей макушкой вонзились острые когти и застряли на миг. Ругнувшись под нос, я вонзила меч в покрытую чешуёй лапу. Рычание сменилось криком. Зверь выдернул когти из стены, разорвав об меч перепонку лапы. 

Я выглянула наружу, оценила обстановку и вскарабкалась наверх. Монстр, больше похожий на ящера, метался на полу, воя от боли. При моём появлении он подскочил на лапы, но я успела сократить расстояние и рубануть его сверху мечом. Лезвие пронеслось по пасти чудовища. На пол брызнула зелёная кровь. Монстр вновь закричал, метнулся назад и скрылся в одном из коридоров лабиринта. А по пути наступил на педаль активации ловушки. Я не успела толком ничего понять: из пола под моими ногами вырвались тонкие металлические шипы и вновь исчезли. Боль пришла с опозданием.

Эпилог

/Кора Стиллуотер/

Крик боли вырвался из глотки. Слабость накатила приливом, лишая дыхания и ориентиров. Колени подогнулись. Но я не упала. Сильные руки поддержали меня под локоть и талию.

— Держись, Кора, — коснулся слуха знакомый голос.

— Скай? — прохрипела я, с трудом фокусируя взгляд на его лице. В серых глазах бывшего принца звенела тревога за меня. — Что ты здесь делаешь?

— Как и все, наблюдаю за твоим прохождением пути свободы.

Поддерживая под локоть, он помог мне присесть на пол возле стены.

— Прости, я не имею права вмешиваться, — посетовал он. — Я могу лишь помочь тебе сесть.

— Я только хотела сказать об этом, — нервно усмехнулась я, опуская взгляд к ногам.

Из двух дыр сапога правой ноги сочилась кровь. Похоже, не всё так плохо, как казалось в первые мгновения после ранения.

— Раненый тобой монстр отвлечёт внимание остальных. У тебя есть немного времени на перевязку, — Скай присел возле меня на пол.

И не скажешь, что рядом со мной новый бог смерти. Может, это блеф или заговор королей сфер? Впрочем, лучше сосредоточиться на настоящем.

Слабость притупилась, как и боль. Ругаясь под нос, я кое-как стащила с ноги сапог. Шипы пробили ступню между фалангами большого и среднего пальцев и кость под мизинцем. Ещё бы выше, и палец бы просто оторвало. Не знаю, смогу ли в дальнейшем полноценно ходить, но сейчас важно донести до завершения пути свободы остальные части моего тела.

На данный момент опасность представляет большая кровопотеря. Бинтов у меня нет, зато есть рубашка. Нужно скорее разрезать её на лоскуты и перетянуть раны.

— В первую очередь я пришёл предупредить, — заговорил Скай, невозмутимо наблюдая за тем, как я расстёгиваю пуговицы рубашки.

Как он и сказал, он не имел права помогать. Но с ранами я могу справиться и сама, а вот информация не помешает.

— О чём?

— События будущего серьёзно изменились после предпринятых тобой действий. От тебя хотят избавиться с помощью испытания. В лабиринт запустят больше монстров.

— В ход испытания вмешаются?

— Мне это неизвестно, я не вижу будущее, — ослепительно улыбнулся он. — Но если испытание прервут, тебе придётся проходить через него снова.

— Понятно. Буду иметь в виду. Спасибо, что предупредил.

Я стащила с себя рубашку, оставшись в плотном лифе, и принялась кромсать её на бинты. За мной наблюдали сотни глаз аристократов Конкордиума, но частичное обнажение так не волновало, как факт разговора с богом. Впрочем, мне сложно воспринимать его так. 

Младший принц алмазной сферы однажды прибыл на раскопки по направлению от академии. Я ожидала столкнуться с капризами титулованной особы, но он удивил: с искренним интересом изучал новое, ходил в рейды на монстров, помогал просветлённым. Он мечтал о свободе от своего статуса гаранта мира, что сделало его практически пленником Элизиума, но всего одна опасная ситуация вернула его обратно, под безопасность сферы, в клетку академии. Я рада, что, пусть и в таком статусе, он наконец обрёл свободу.