Жрец Хаоса. Книга III (СИ) - Борзых М.

— Тимур Маратович, рад, что вы смогли так быстро откликнуться на мою просьбу, — поприветствовал я патриарха Каюмовых, а между тем он настороженно переводил взгляд с меня на наследника престола и обратно, ещё не совсем понимая, во что вляпался.

— Ваше Императорское Высочество, княжич… — поклонился он. — Чем могу быть полезен?

— Объяснение я возьму на себя, — вмешался принц. — Тимур Маратович, дело в том, что княжич утверждает, будто на мне есть некое проклятие, основанное на крови. Я бы хотел, чтобы вы посмотрели на меня и подтвердили либо опровергли данное предположение.

Каюмов окинул меня просто-таки убийственным взглядом, который я примерно перевёл как: «А не много ли ты на себя берёшь, мальчишка, делая подобные утверждения?» Однако же он собрался с мыслями и, слегка прищурившись, принялся изучать принца.

На осмотр ему понадобилось не больше минуты, после чего он развёл руками и сообщил:

— Ваше Императорское Высочество, признаться честно, проклятия — не мой конёк. Я больше специализируюсь на определении воздействий ядов и выявлении степени родства. А вот одна из представительниц нашего рода, присутствующая сегодня здесь же, как раз имеет подобную специфику. Если вы позволите, я бы привёз её сюда. Однако на это потребуется время — Динара Фаритовна уже столь стара, что передвигается исключительно на маго-механическом кресле. Поэтому, если позволите, я бы предложил встретиться в несколько более просторном месте, чтобы она смогла на вас взглянуть.

В роду далеко не всегда патриархом становился «самый сильный и самый знающий маг». Невозможно быть сильнейшим во всех ответвлениях магии. Специализацию никто не отменял, как и усердие в выбранном узком направлении. Скорее всего, внутри рода Каюмовых магия тоже делилась по направлениям и ветвям. Как в случае с нами же, когда магия хаоса была у старшей ветви, а химерология — у младшей.

«Даже интересно, а на чём тогда специализируется Тимур Маратович? И кем ему приходилась та самая Динара Фаритовна, если у них вообще не было пересечений по отчеству? И если главы родов, известные мне, имели максимальный возраст до двухсот лет, но при этом держались бодрячком и передвигались на своих двух ногах, то сколько же лет тогда было той самой Динаре Фаритовне?»

Вопросов в голове крутилось превеликое множество, необходимо будет пообщаться с бабушкой на предмет этого рода. Вроде бы союзники.

— Мой камер-юнкер, Никита Сергеевич Железин проведёт вас в мою приёмную при кабинете. Встретимся там через тридцать минут, — отдал распоряжения принц.

Каюмов исчез, кивнув на прощание принцу, а Андрей Алексеевич продолжал сверлить меня взглядом.

— Не боишься, что всё это затеял?

— Ни капли, — пожал я плечами. — В крайнем случае, отправишь меня в отставку или опалу и у меня появится больше времени заниматься собственным родом, — пошутил я, но всё же вернулся к серьёзному ладу. — А если серьёзно, то считаю, что если не снять проклятие сейчас, то потом будет поздно, и никакая ваша повторная инициация не сможет вас спасти. Скорее всего, эта дрянь и была рассчитана именно на повторную инициацию — чтобы угробить вас бесповоротно. Поэтому уж извините, клятва вассала не даёт мне возможности смолчать о подобных вещах.

— Знаю… — тяжело вздохнул принц. — Именно поэтому и реагирую на всё то, что ты мне предлагаешь. Ещё ни разу ты просто так не забил тревогу. Поэтому пока возвращаемся в зал. Засеки время, за пять минут до назначенного найди меня.

И если я думал, что полчаса — хотя бы полчаса этого бала — пройдут без происшествий, то сильно ошибался. Едва мы с принцем вернулись в главный зал, как со мной связалась Мурка. Она передала мне образ обеспокоенной княгини, которая металась по залу, кого-то выискивая взглядом в толпе.

Недолго думая, я ринулся к бабушке. Едва завидев меня, она бросилась навстречу:

— Эльза пропала!

Такого поворота событий я не ожидал. С учётом того, как тщательно всё здесь было расписано до мелочей, я не думал, что можно потерять кого-то из гостей. Уж тем более не предполагал, что Эльза исчезнет, покинув княгиню. Для княжны это был первый выход в свет в новом статусе, она чувствовала себя неуверенно, чтобы отправляться куда-то одной. К тому же протокол требовал присутствия рядом старшей родственницы или меня. А так как я до этого неотрывно находился при принце, вариантов, кроме бабушки, не оставалось.

— Как давно она исчезла?

— Минут десять-пятнадцать назад. Её пригласил на танец один из камер-юнкеров принца, и она согласилась. Я не видела в этом ничего зазорного…

— Солнцев или Железин? — уточнил я, уже нутром чувствуя ответ.

— Высокий, стройный… Кажется, фамильными чертами на Солнцевых похож, — нахмурившись, ответила бабушка. — Комплиментами так и сыпал в адрес Эльзы. Та сияла от удовольствия.

Я тихо выругался. Судя по всему, эта сволочь решила отыграться на Эльзе после неудачи со мной.

Ну ничего, с ним я ещё поговорю отдельно. Да так поговорю, что мало не покажется.

— Сожрём его⁈ — радостно предложил Войд.

— С удовольствием, — во мне стремительно просыпалась дремлющая в глубине души кровожадность, — но боюсь, принц не простит нам потерю камер-юнкера, потому не сожрём, но покусаем — это точно.

Я попытался представить ход мыслей этого негодяя: куда он мог утащить юную девушку и зачем? Поиздеваться? Скомпрометировать? Похитить? Солнцеву нельзя было надолго отлучаться от принца, потому камер-юнкер не мог далеко уйти.

— Войд, — обратился я к внутренней пустоте, — ты можешь определить, куда исчезла Эльза?

Последовала пауза, после чего Войд ответил:

— Теоретически смогу. Я пробовал на вкус её магию, когда она нас подпитывала.

Он умолк на несколько секунд, прежде чем выдал:

— Она в трёх залах отсюда, почти за пределами дворца.

Три зала… Её вывели в сад?

Я ринулся сквозь толпу гостей, их было так много, что хотелось работать локтями для более быстрого продвижения, но этикет этого не позволял, да и привлекать к себе внимание не хотелось. Потому я попытался применить сразу два изученных конструкта из собственного арсенала: отвод глаз, изученный с Юмэ, и волну страха из самоучителя по магии кошмаров. Если с волной страха вышло с первого раза, гости расступались передо мной, ёжась словно от сквозняка, то с отводом глаз было сложнее. Я не был уверен, что он работал на все сто процентов. Удачей было уже то, что никто из гостей не остановил меня в моём движении по залу и не поинтересовался, куда это я столь целенаправленно пру, не хуже слепого носорога.

Первый зал удалось пройти быстро, а во втором вышла заминка. Там сейчас присутствовал принц, и гости туда набились не хуже сельдей в бочке. Потому пришлось срезать через центр с танцующими парами. Ни разу ни с кем не столкнувшись, я достиг третьего зала, но Войд резко потребовал:

— Смени направление! На балконы, быстро!

Я почувствовал, как внутри зашевелилось беспокойство. Перейти на магическое зрение мешало обилие артефактов, но даже так что-то требовало немедленных действий.

Первый балкон оказался занят целующейся парой. Щуплый кавалер старательно лобзал престарелую аристократку, обещая бросить играть к карты, если она навеки станет его.

«Кажется, чьи-то карточные долги превысили все возможные пределы», — вскользь подумалось мне.

Второй балкон был пуст. На третьем… Среди кадок с зеленью и карликовыми деревцами слышалась возня и тихий писк, будто кто-то отчаянно сопротивлялся. А ещё писк перекрывало мужское сопение и ругательства:

— Ну же, милочка, не противься… Потерпи немного, и тебе понравится, я обещаю. К тому же я наследник графа Солнцева. Мы не жалеем денег для своих содержанок. Я даже оплачу лечение у лекаря — он выведет этот уродливый шрам… Хватит ломаться, недотрога! С такой рожей ты всё равно на приличную партию не можешь рассчитывать. Радуйся, что я снизошёл до тебя. Детские игры кончились, пора вступить во взрослую жизнь…