Неудержимый. Книга XXXVIII (СИ) - Боярский Андрей

Недовольный вождь побежал вслед за Белмором, доказывая ему своё превосходство.

— Шейла, Вейла, — я повернулся к сёстрам, которые молча слушали, не сводя глаз с ледяной карты, — вы готовы вести айсварнов в бой? Сразу предупрежу, это будет кровопролитный бой, который может завершиться большими потерями…

— Мы готовы, — твёрдо сказала Шейла, сжав перед собой кулаки.

— Мы за этим сюда и пришли, — хищно улыбнулась Вейла, и в её глазах полыхнул ледяной огонь.

— Вот и отлично, — я улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Тогда вперёд, зададим им жару!

Когда я направился к выходу из укрытия, за моей спиной образовалась целая свита из вождей. Каждый из них считал своим долгом участвовать не только в уничтожении катапульт, но и в расправе над предателями, которые наверняка попробуют нам помешать. И это было чертовски приятно!

Глава 17

— Главнокомандующий, мы приближаемся к позициям, — раздался напряжённый голос одного из помощников, который всё это время внимательно отслеживал перемещение конвоя на картах.

— Отлично, — сухо кивнул Потёмкин, продолжая вглядываться в бесконечный поток снежинок за окном. Они плясали в хаотичном ритме, то сбиваясь в плотные вихри, то рассыпаясь в стороны, будто сама вьюга испытывала его терпение. — Дурной мир, — нахмурившись, проворчал князь, и в голосе прозвучала усталость.

Разговор с Чёрным Егерем тоже оставил неприятный осадок. Потёмкин ясно понимал, что этот парень не станет ему подчиняться. Слишком сильный характер, слишком свободный дух и слишком большие амбиции, чтобы остановиться на достигнутом. Такие в армии долго не задерживаются.

Князь тяжело выдохнул, машинально проведя пальцами по подлокотнику. Может, это и к лучшему. В Империи и без того хватает лизоблюдов, цепляющихся к каждому удобному месту, лишь бы не упустить возможность примазаться к власти. А этот… этот был другим. Непредсказуемым и опасным, что на самом деле делало его живым и настоящим.

Потёмкин внезапно усмехнулся. Что они с императором только с ним не делали, а парню всё нипочём идёт к какой-то своей цели и никуда не сворачивает. Как там сказал Эраст? Неудержимый? Ну это мы ещё посмотрим… Поглядим, куда кривая жизни его приведёт.

Мысль о Тамерлане всплыла сама собой. Когда-то его тоже пытались держать в узде, а в итоге он попросту плюнул на все приказы и улетел на другой конец континента. С тех пор последствия их ошибок приходилось разгребать по сей день. С Егерем всё могло сложиться аналогично.

Но главная беда крылась не в самих «Великих охотниках», а в аристократах, которые зорко следили за каждым шагом императора и его приближённых. Стоило кого-то выделить, дать полномочия или похвалить — и тут же начинались истерики, интриги, подковёрные войны за ресурсы и влияние.

Даже сейчас, когда страна вела изнуряющую войну с Западом, многие, словно ослепнув, смотрели вовсе не на фронт, а на восток, выискивая, где бы урвать лишний кусок. Назначение столь молодого губернатора и вовсе вызвало ярость. Одни кричали о безрассудстве, другие о предательстве традиций. Сплошная головная боль…

Внезапный удар по кузову броневика оборвал поток мыслей. Машину швырнуло в сторону, она кувыркнулась через снежные барханы и ледяные корки, с грохотом и скрежетом отлетев на десятки метров. Стальные листы смялись, как бумага, а по корпусу побежали толстые трещины, сразу же затягиваясь льдом.

Несмотря на ужасающие последствия от удара, «Защитные покровы» успели поглотить весь урон, оставив противника, по сути, ни с чем. Но сам броневик больше напоминал раскуроченную консервную банку, наполовину покрытую инеем.

— Это было нападение! — выкрикнул один из аналитиков, который приземлился на голову. Он отчаянно пытался вывернуться в нормальное положение, цепляясь за сиденья.

— Думаешь? — зло усмехнулся Потёмкин, понимая, что комментировать очевидное, слишком глупо. — Выходим! — рявкнул он, голосом, не терпящим возражений.

Его массивные пальцы в усиленных перчатках бронекостюма вцепились в крышу повреждённой машины. Металл взвыл, прогнулся и с треском разошёлся в разные стороны. Князь буквально вырвал часть крыши вместе с кусками креплений, отбрасывая её в сторону. Ещё мгновение и Потёмкин испарился, будто его и не было никогда внутри искорёженной машины.

Остальные офицеры и бойцы, не отставая, выбрались следом. Кто-то рухнул в снег, кашляя, кто-то помогал остальным, но как только все пришли в себя, сразу же бросились к головному грузовику, где находились маги прикрытия.

Именно там бой уже разгорелся вовсю — искры, вспышки и ледяные снаряды летали в воздухе, впиваясь в снег и оставляя глубокие рытвины.

Позади, ещё один броневик с пушкой вдруг дрогнул, его приподняло в воздух, и он, словно игрушечный, отлетел в сторону, кувыркаясь по дороге. Кто-то очень сильный, без малейшего сомнения, решил, что дальше колонна не продвинется.

Красные сигнальные ракеты, вырвавшись из тьмы и одна за другой, полетели в небо, оставляя за собой дымные хвосты, озаряя пространство яркими вспышками. На миг казалось, что сама ночь отступила. Но вьюга решила иначе. Слепая и беспощадная, она тут же схватила ракеты, закрутила их в своих вихрях и унесла прочь, словно играла ими.

Через несколько секунд огненные точки исчезли так далеко, что теперь могли обернуться ловушкой, потому что любой союзный отряд, увидев их свет, рисковал выдвинуться в неверном направлении и попасть прямо в лапы врага.

К тому времени Тамерлан уже оторвался от земли. Его силуэт терялся в метели, но лёгкая аура из чистой энергии, всё же выдавала, потому что в радиусе десяти метров все снежинки давило к земле или они и вовсе исчезали.

Он помнил просьбу Дмитрия и сейчас собирал силы, чтобы возвести энергетический купол над полем боя. Его руки были вытянуты в стороны, а тело слегка выгнулось вперёд.

— Долго ещё? — ворчливо бросил Вельди, встряхнувшись, будто пёс под снегопадом. Его шкура и доспехи были облеплены миллионами снежинок, и с каждым порывом ветра он всё сильнее походил на снежную статую.

— Ещё немного, — спокойно ответил Тамерлан, стараясь не сбиться, — Лучше займись уродом, который калечит наш транспорт. Иначе мы рискуем потерять половину мощи, даже не вступив в бой.

— Сам знаю! — рыкнул Вельди и в одно мгновение исчез, сливаясь с вьюгой.

След или запах врага в таких погодных условиях взять было невозможно, но аура, сотканная из чистой энергии для этого частенько и использовалась. Вельди заприметив цель, сразу же рванул вперёд, прорезая вихри. Он проскочил вдоль конвоя как раз в тот момент, когда противник снёс сокрушительным ударом ещё один броневик, превратив его в обледенелую рухлядь.

— Зелёный кром, — прорычал он в общий канал, — Сильный…

— Неужели один из тех, что стояли возле трона Владыки? — с сомнением откликнулся Тамерлан, не прерывая концентрации.

— Не знаю, — отмахнулся Вельди, и его когти вспыхнули голубыми искрами, — да и какая разница, если он сейчас умрёт!

Кром почуял опасность и сразу же начал действовать. Его тело распалось на сотни тончайших ледяных частиц, и в тот же миг их подхватил шквальный ветер. Снежный вихрь унёс врага прочь. Вельди не хватило каких-то мгновений, чтобы настичь негодяя, но увы, когти лишь рассекли пустоту, оставив за собой пылающие синей энергией дуги.

— Друзья, у нас серьёзные проблемы, — тяжело выдохнул он, — Кром, которого я преследовал, растворился в воздухе и сбежал.

— А ты думал, что попал в сказку? — хохотнул Тамерлан, но смех тут же исчез из его голоса, уступив место суровой серьёзности. — Готовьтесь. Как только я завершу купол, вьюга отступит, и у нас появится шанс их поймать.

— Мужики, а никто не видел Белоснежку? — внезапно послышался встревоженный голос Ярослава. — Она только что была рядом со мной… и куда-то исчезла.

Ответом ему стала тишина, тяжёлая, как предвестие беды.

Тем временем бой на передовой разворачивался всё шире. Военные, двигавшиеся впереди колонны, устроили с противником настоящие салочки. Кристина носилась в воздухе, оставляя за собой сверкающий след молний. Она пыталась разом добить сразу нескольких кромов, что разлетались от неё во все стороны, как птицы от хищника. С земли остальные поливали врага заклинаниями и автоматными очередями, стараясь прикрыть её от неожиданного удара.