Путь меча. Том 2 (СИ) - Ангел Илья

— Не пущу! — прорычал голос. — Я ждал слишком долго и не отдам свою силу каким-то щенкам!

Из тьмы начала проявляться фигура. Сначала расплывчатая, затем всё более чёткая. Огромный мужчина в разорванных, истлевших одеждах главы клана. Его тело было почти материальным — настолько плотной стала его энергия за столетия заточения и злобы. От него исходила аура такой мощи, что моя одежда затрепетала, словно под сильным ветром.

В правой руке он держал меч. Длинный, чёрный, с лезвием, впитывающим свет. И стоял он так, как умеют стоять только истинные мастера клинка: ни единого лишнего напряжения, ни одной слабой точки. Лучшая боевая стойка, из всех, что я видел.

— Ты… — прошипел он. — Ты посмел потревожить мой покой?

— Твой покой? — голос Хай Бо прозвучал тихо, но твёрдо. Он даже не открыл глаз. — Ты проклят. Я здесь, чтобы исправить это. Чтобы дать тебе свободу и отправить на перерождение.

Демонический призрак расхохотался. От его смеха стены пошли трещинами.

— Перерождение? — он наклонил голову. — Мой брат заживо замуровал меня в этой дыре! И после этого я должен спокойно уйти? Я убью каждого из его потомков.

Он сделал ещё шаг и оказался передо мной.

— Стой на месте, — сказал я, принимая низкую стойку. — Ты либо отправляешься на перерождение с помощью ритуала, либо с помощью моего клинка.

Два багровых глаза уставились на меня. В них мелькнуло удивление, сменившееся презрением.

— Мальчишка, — усмехнулся он. — Забирай друга и бегите, пока я не стёр вас в пыль.

— Как-то надоело бегать, — оскалился я в ответ, чувствуя, как Ци закипает в меридианах. Меня всё ещё терзало то, что я был вынужден бежать из города. Так что слова призрака вызвали практически неконтролируемый гнев. «Огненный Вздох» и «Белый Гром» загудели в унисон, требуя битвы. На этот раз их энергия была удивительно синхронизирована, будто это не два клинка, а один.

— Мечник, — произнёс он с чем-то похожим на уважение. — Седьмая звезда и два неплохих клинка. Интересно. — Он склонил голову к плечу. — Ты понимаешь, что умрёшь здесь, мальчик?

— Рано или поздно все умрут, — улыбнулся я в ответ. — Чем это место хуже других?

— Интересная мысль, — кивнул он, после чего сразу же атаковал.

Его скорость была чудовищной. Чёрный меч мелькнул в воздухе, целясь мне в горло. Я едва успел подставить «Огненный Вздох». Лязг стали разнёсся под сводами, а меня отбросило на шаг назад.

Чудом удержав равновесие, я встретил его следующий удар «Белым Громом», но он не остановился. Его меч двигался в непрерывной серии быстрых, хлёстких ударов, от которых я едва успевал уклоняться или блокировать.

«Клинок, Рассекающий Ветер»!

Я рванул в сторону, пытаясь зайти к нему со спины, но он переместился с той же скоростью. Его техника движения была иной, но не менее эффективной. Он словно скользил по теням, появляясь там, где нужно.

— Ты быстр, — кивнул он, нанося удар снизу-вверх. — Но твои движения предсказуемы.

Чёрный меч чиркнул по моему предплечью. «Покров Тени» выдержал, но я почувствовал, как энергия удара просачивается сквозь броню, заставляя мышцы неметь.

— Предскажи вот это, — усмехнулся я, активируя «Танец Кружащихся Клинков».

«Огненный Вздох» и «Белый Гром» сорвались с рук и закружили вокруг меня с бешеной скоростью. Багровый и белый вихри смешались, создавая стену стали, огня и молний.

Глава отступил на шаг, впервые за весь бой проявив осторожность. Его глаза сузились, изучая мою технику.

— Интересно, — пробормотал он. — Сам придумал?

Вместо ответа я двинулся на него. Он с лёгкостью отбил первый клинок, но в этот момент второй зашёл сбоку. Пришлось ему отпрыгнуть, уходя от удара.

— Уже лучше, — кивнул он. — А вот что придумал я.

Он взмахнул рукой, и пространство вокруг нас наполнилось тенями. Они не были живыми, но я чувствовал, как они давят на сознание, пытаются проникнуть в мысли, чтобы посеять страх.

— Это техника, — раздался его голос отовсюду сразу. — «Объятия Бездны». Чем больше ты боишься, тем сильнее они становятся. Интересно, чего боишься ты?

Я стиснул зубы, пытаясь отогнать наваждение. Тени шептали, тянули ко мне свои призрачные руки, и в их шёпоте я слышал голоса матери и сестры, обвиняющих меня в моей слабости.

— Ложь! — крикнул я, ловя мечи и направляя в них больше энергии. «Огненный Вздох» и «Белый Гром» вспыхнули так ярко, что тени вокруг нас просто испарились.

Глава покачал головой.

— Сильная воля. Жаль, что ты не жил в моё время.

Он снова атаковал, и на этот раз его меч его двигался так быстро, что я перестал различать отдельные удары. Только благодаря «Взгляду мечника» мне удавалось как-то держаться.

Но даже так призрак находил бреши, просачивался сквозь защиту, нанося удар за ударом. «Покров Тени» гудел, принимая на себя большую часть повреждений, но каждое касание его меча отнимало силы.

— Ты слаб, — констатировал он, когда очередной удар отбросил меня к стене. — Твоя техника сырая. Твоя Ци тратится впустую. Ты держишься только на воле и на этой неплохой броне.

Он поднял меч для решающего удара.

— Прощай, мальчик.

И в этот момент Хай Бо запел.

Это была молитва о родных. Она лилась отовсюду, заполняя всё пространство, проникая, казалось, в саму душу.

Золотой свет ритуала, до этого мягко струившийся к двери, вдруг сконцентрировался и хлынул в коридор, заливая всё вокруг. Он коснулся главы, и тот зашипел, отшатнувшись. Его тёмная энергия начала угасать, движения стали медленнее, меч опустился.

А я почувствовал, как усталость уходит, как Ци в даньтяне вспыхивает с новой силой, как меридианы расширяются, пропуская потоки энергии, о которых я даже не мечтал. «Огненный Вздох» взревел, выбросив столб пламени до потолка. «Белый Гром» запел, и его молнии заплясали вокруг меня.

— Что? — призрак уставился на меня, и на его лице впервые мелькнуло нечто похожее на страх.

Я не стал отвечать, а просто атаковал.

«Клинок, Рассекающий Ветер», и я уже перед ним. «Огненный Вздох» описал широкую дугу, целясь в шею. Он с трудом парировал, отступив на шаг. «Белый Гром» ударил снизу в незащищённый живот. Он ушёл с помощью теней, но я уже был там, где он материализовался.

— Теперь ты медленный, — усмехнулся я, нанося серию ударов. — Прощай, старик.

«Огненный Вздох» и «Белый Гром» вошли в его грудь одновременно. Пламя и молния смешались, пожирая остатки тёмной энергии.

— Неплохо, — прошелестел он. — Может, в следующий раз, мы родимся в одно время. Я с удовольствием потренировался бы с тобой.

Чёрный меч с шипением растворился, а на том месте, где только что стоял глава, остался лежать кристалл. Чёрный, как сама ночь, но с багровыми прожилками, пульсирующими глубоко внутри. Я опустился на колени, тяжело дыша. Свет вокруг начал угасать. Хай Бо подполз ко мне, бледный, но живой.

— Мы сделали это, — выдохнул он. — Мы сделали это…

Я кивнул, убирая чёрный кристалл в кольцо. Тело гудело от усталости, но на душе было удивительно легко и светло.

Из-за разрушенной двери, из тьмы, одна за другой продолжали вылетать души. Они поднимались вверх и таяли, уходя на покой. И в этом зрелище было что-то невероятно умиротворяющее.

— Нам нужно вернуться в зал с саркофагами, — через несколько минут сказал Хай Бо, поднимаясь. — Перед уходом я должен проводить тех, кто ещё колеблется.

Я кивнул и, пересилив боль, отправился за ним.

Мы вернулись в главный зал. Теперь он выглядел как обычная усыпальница. Лишь взгляд практика мог различить над некоторыми саркофагами слабые, едва заметные огоньки. Души, которые пока не решались уйти.

Хай Бо подошёл к ближайшему, достал колокольчик и тихо зазвонил. Мелодия была другой — не призывающей, а успокаивающей, прощальной.

— Идите, — тихо сказал он. — Всё закончилось. Вы свободны.

Огонёк над саркофагом дрогнул, на миг вспыхнул ярче и погас, растворившись в воздухе. Хай Бо перешёл к следующему.