Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ) - Эльба Айрин

— Но, мой император… Я служил вам верой и правдой столько лет!

— Мне ли, Архейн? — Дракон подался вперед и перегнулся через стол, уперев кулаки в каменную поверхность. — Знаешь, князь, почему магические виды выжили после Великого перехода? Не из-за численности, и не благодаря гостеприимству аборигенов. Дело в чести. В верности своему народу. В силе, что нас объединяет. Деморы нарушили это правило, предав нас. Допустив на земли друзей и братьев по оружию — некромантов. За это они поплатились уничтожением своего княжества и изгнанием. Ты пошел дальше. Предал соратников, разрешив изгнанникам проводить эксперименты на своем участке Живого леса. Да, я знаю об этом…

— Что? — прохрипела я, чувствуя, как во мне закипает сила Сердца.

— Так, княгиня, спокойно! — Якша, перескочив с плеча Алмаза на мое, мягко погладил по щеке и прошептал: — Там уже все хорошо. Драконы провели зачистку. К вам в княжество сейчас бегут остатки, но их тоже давят.

— Подтверждаю слова Изначального, — кивнул Златан Александрит. — Я направил силы для поддержки. Через сутки все будет закончено. Но сейчас не об этом. Ты предал меня и свой народ, Архейн. Но и этого показалось мало. Ты решил не просто избавиться от племянницы — родной крови, — а оставить мир без Стража. Такое не прощается. За это и многочисленные преступления против империи, в присутствии свидетелей, я изгоняют тебя из рода Сапфировых, дабы даже тень злодеяний не упала на эту семью. Все нажитое тобой перейдет к княжеской семье в уплату нанесенного ущерба. Тебя же, Архейн Безымянный, я приговариваю к публичной казни. Тебе есть что сказать?

— Вы совершаете большую ошибку, владыка, — не своим голосом произнес дядя, бросив на императора страшный взгляд. — Со мной у вас был шанс на спасение. Без меня драконы падут! Пусть не в этом столетии, но вы не выстоите против Костяной королевы.

— Это уже не твои заботы, Архейн Безымянный. Увести!

Возникшие из теней стражники подхватили бывшего князя под руки и буквально силой потащили на выход. Все это время он неотрывно смотрел на меня.

— Это все ты, Арллин! В крушении нашего княжества и всего мира виновата ты!

— Вот мне тоже кажется, что она весьма подозрительная русалина, — фыркнул Якша мне в волосы. — На деньги не ведется. Драться умеет. Если еще и готовит, то не девушка, а настоящее сокровище!

— И это сокровище уже занято, — вставил Алмаз, а я, наконец, оторвалась от созерцания захлопнувшейся двери и теперь смотрела на трех представителей рода Драгоценных.

— Так, Арллин Сапфировая, — ты сильная, храбрая и отлично убиваешь мертвяков. Ты — Великая княгиня, в конце концов! — выдал Златан Александрит, медленно обходя стол.

— И? — не очень поняла, к чему он клонит.

— Тебе нельзя падать в обморок.

— Да я как бы и не собиралась, — нахмурилась недоуменно.

— Убивать нас тоже нельзя, — добавил Алмаз. — Мы вымирающий вид последних истинных драконов!

— Ну, допустим, конкретно ты и твой братец уже не драконы. А вот папаню и младшего да, трогать нельзя, — покивал Якша.

Я аккуратно сняла его с плеча и взяла на руки. Так было как-то… спокойнее. Затем снова обвела трех стоящих мужчин тяжелым взглядом и попросила:

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Мужчины переглянулись. Мужчины как-то одинаково тяжело вздохнули и затем выдали одновременно:

— Смена правящей власти! — это Златан Александрит Драгоценный.

— Предложение руки и сердца! — это Риордан Обсидиан Драгоценный.

— Разоблачение предателей империи! — это Эйдан Алмаз Драгоценный.

— Не знаю, я чисто поглазеть пришел, — расплылся в беззубой улыбке Якша.

— Так. Так… Давайте по порядку. Вы уверены, что дядя заодно с некромантами?

— Под крылом дракона видно все, что творится в мире, — загадочно ответил император. — У нас есть неоспоримые доказательства. Я передал все записи генералу Лазурному.

— Но почему вы решили передать власть мне? Я ведь совсем ничего не умею. Меня не учили этому!

— И это подводит нас к главному, — Златан Александрит выразительно посмотрел на старшего сына.

Весьма-весьма выразительно и красноречиво, так что даже в столь напряженной ситуации я не смогла сдержать улыбку. Правда, она почти сразу увяла. А все из-за бухнувшегося на одно колено дракона, выдавшего:

— Великая княгиня Арллин Сапфировая — примите в дар мое сердце и окажите честь разделить эту жизнь и все последующие на двоих.

С этими словами мне протянули обручальный браслет, сверкающий россыпями бриллиантов.

— Нече себе у вас завуалированные предложения. Арллин, ты хоть поняла, что тебя только что позвали замуж?

Я-то поняла. Но…

— Да, он больше не наследник империи, но обладает рядом других достоинств, — вкрадчиво прошептал Алмаз. — Например, ты очень быстро сделаешь его подкаблучником. Истинные пары и не такое могут.

— Да с чего вы взяли, что я его истинная?

— Дракон сказал об этом, пока еще я его слышал, — чуть грустно улыбнулся мужчина. — Понимаю, что в нынешнем положении я не лучшая партия для долгоживущей русалины, но… Я буду самым счастливым человеком на свете, если ты согласишься разделить эту жизнь со мной.

И что я могла ответить на это предложение?

— Нет, — буркнула недовольно, с толикой злорадства глядя на растерявшихся мужчин и одну ящерицу у которой от шока буквально вывалился язык.

— Ты хотела сказать «да»? — аккуратно уточнил папа-дракон.

— Я сказала то, что хотела сказать.

— Арллин, я ведь шутил про него. Дракон, пусть и бывший, в хозяйстве очень полезная вещь! Особенно дракон с мозгами! Нет, если ты нацелилась на императора, я тебя поддержу…

— С меня хватит браков по принуждению. По чужому хотению. И по сомнительному критерию «истинности». Хотите, чтобы я вышла за вас, Риордан Обсидиан Драгоценный? Так убедите меня! Зовите на свидания. Ухаживайте. Покажите, что вам нужна именно я, а не княгиня и страж Сердца. И тогда, только тогда я подумаю, соглашаться или нет!

Все, я это сказала. А не надо подвергать девушку такому стрессу, в один день перечеркивая всю ее жизнь. И добивая сверху предложением.

— Брат, а я ведь говорил, что она сделает из тебя подкаблучника? — хохотнул Алмаз, чем заработал три пары укоризненных взглядов.

— Арллин, понимаю, что все случившееся — это тяжелая ноша. Но ты должна понимать: без сильной руки твое княжество погрузится в смуту. — О да, я это прекрасно понимала! И все благодаря вам! — Чтобы избежать жертв, тебе придется согласиться на предложение. Можем подписать договор о фиктивной помолвке! Просто так, чтобы успокоить народ. А когда окрепнешь и полностью подчинишь власть себе, сможешь рассмотреть на роль супруга… кого-то из оставшихся сыновей.

— Я пас! — хохотнул Алмаз. — У нее больше недостатков, чем достоинств.

— Например? — заинтересовался Якша.

— Папа генерал и десять братьев! Я больше не бессмертный, так что такую женушку не потяну. Разбирайтесь сами!

— Значит, выберешь кого-то из оставшихся, — обаятельно улыбнулся император. — Арллин, соглашайся! Это весьма выгодная сделка.

— Если я подпишусь на это, то только с учетом ряда условий!

— Сынок, думаю, тебе стоит пообщаться с невестой наедине…

— Я соглашусь на все, что она скажет, — отрезал Риордан, так и не поднявшись с колена.

— Каблучара! — расплылся в ехидной улыбке Алмаз.

— Всем тихо! — рыкнул император. — У меня тут старший сын почти женился. Надо отправить сообщение маме.

— Я еще не согласилась! — напомнила недовольно.

— Да? Ну, мы тогда пошли. А вы тут общайтесь.

С этими словами папа-дракон стянул с меня мелкого ящера, вытолкал младшего сына и, собственно, оставил наедине с Риорданом. А-а-а…

105

— Арллин Лазурная, которая Сапфировая. Ты единолично уничтожила небольшую армию, что собиралась смести Заречье. Выжила на территории врага и спасла однокурсника. Сломала руку предателю Изумрудного княжества. И еще одним богам известно, чем занималась за свою недолгую жизнь. Неужели брак со мной страшнее всего этого?