Поиграем? (СИ) - Андерсон Кая

— Опять Жиффар сливает информацию?

— Да. Он крайне обрадован твоим вежливым отношением в последнее время.

— Не могу сказать того же, — качнула головой Аннабель, наблюдая как Джеффри, пошел в яростную атаку, оттесняя Рэна в самый угол.

— Понимаю Аннабель. — самодовольно посмеялась Алиса, — Но и ты пойми, что некоторые абсолютно мерзкие вещи, просто необходимо делать, если хочешь сохранить или приобрести власть. Запомни это.

— Я помню. — вздохнула Скардино.

— Ты в последнее время перешла в новый образ в обществе. Кокетничаешь, флиртуешь, улыбаешься. Оставайся в нем. Он поднимает наш рейтинг и интерес людей, — продолжила Алиса. — И твое общение на людях с Аррингтоном, тоже весьма удачно. Горожане сплетничают, умиляются, возмущаются. Это просто чудесно.

— Стараюсь, — хмыкнула Аннабель, мысленно порадовавшись, что Джеффри проиграл первый раунд. Есть.

— Я скажу тебе честно, я всегда ставила на тебя, а не на Дамиана, — совсем уж неожиданно проговорила Алиса, от чего Аннабель, даже удивленно повернула к ней голову. Интересно.

— В тебе есть наш с Джоном характер. Стержень. В Дамиане его нет и никогда не будет, — продолжила Скардино, решив, что самое время дочери знать об этом. — Мы бы никогда не оставили клан на него.

Аннабель всё еще шокировано молчала. В горле встал ком. Почему они так говорят про родного сына? Чем он им не угодил? Хотя… Задумавшись, Скардино поняла чем. Она бы наверно тоже… не оставила. Они бы растеряли к чертям весь статус и величие. Возможно. Ей вдруг абсолютно не понравились собственные мысли.

— Сегодня ты тоже собрала огромное множество восхищённых взглядов, но…

— Что? — нахмурилась Аннабель.

— Мы посовещались с Джонатаном и решили… ты должна проиграть, — выдохнула Алиса.

— Что? — воскликнула Скардино, — Почему?

— Тише, — шикнула Алиса, — Потому что для твоего образа и наших голосов так будет лучше. Красиво и эффектно, проиграй кому то из этих недоносков, — кивнула Алиса в сторону поединка, — Это вызовет гораздо более сильные и нужные нам эмоции.

— Но…

— Никаких но, Аннабель. Ты очень красиво проиграешь, — взяла Скардино дочь за руку, а в зале раздался звук закончившегося боя.

— Рэн Аррингтон одержал победу во втором поединке и автоматически стал победителем в своей группе! — громко прокомментировал голос ведущего, отчего у Аннабель сжалось сердце. Чёрт. Чёрт!

— Иди, — улыбнулась Алиса, — Судьба очень благоволит нам.

Скардино лишь отрывисто кивнула. Нет. Нет и еще раз нет. Если она и проиграет сегодня, то исключительно честно. Уж что-то, а проигрывать и отдавать победу сама она никогда не будет!

— А ты… не видела Дамиана? — сглотнула Аннабель, неуверенно смотря по сторонам.

— Да какая тебе разница. Иди, — кивнула миссис Скардино на поле, где ее уже ждал ее главной соперник. Ну что ж, начнем. Уверенной походкой Аннабель ступила на свое место, встав напротив Аррингтона.

— Хочет ли мистер Аррингтон взять пятнадцатиминутный отдых перед главным боем? — обратился к нему ведущий.

Джеффри в стороне, окинул их самодовльным взглядом. Эффектно подбросил шпагу одной рукой и поймав второй, направил ее в пол. Остался наблюдать за поединком из самого ближайшего ряда. Все собравшиеся затаили дыхание, наблюдая за апогеем сегодняшнего вечера.

— Нет, — усмехнулся Рэн, — Зачем заставлять даму ждать?

— Как благородно, — хмыкнула Аннабель, подняв шпагу на изготовку. И всё-таки хорошо, что они всегда фехтуют без защиты. Она хочет видеть его глаза.

— Я объявляю поединок за звание чемпиона по фехтованию Астории, между Рэном Аррингтоном и Аннабель Скардино официально начатым…. Сейчас! — крикнул ведущий, взмахнув рукой.

Аррингтон учтиво поклонился. Скардино повторила жест и тут же взметнув шпагой, бросилась в атаку. Рэн, делая выверенные шаги назад, отбивал каждую из них. Зал заполнило лязганье шпаг. Аннабель краем глаза увидела, как к ее матери подошел отец. Вместе они внимательно следили за каждым ее движением. Интересно, где все же Дамиан… Не успела она задуматься, как тут же практически пропустила точный удар, чуть не уронив своё оружие. Черт. Нашла место думать. Действительно неважно, где он там! Вот позорище бы было. Шпагу уронить. Юрко увернувшись и отпрыгнув в сторону, Скардино сама сделала ярый выпад, попав тучно в его рукоятку, выбив шпагу из крепкой ладони.

— Первый поединок остается за Аннабель Скардино! — воскликнул ведущий. Зал заполнился аплодисментами всех болеющих. Скардино широко улыбнулась, не став даже смотреть на своих родителей. Вместо этого она мигнула бровями, встретившись взглядом с Аррингтоном, что тоже выглядел весьма весело, разведя руки в сторону мол «ну бывает».

Второй поединок начался уже с его яростной атаки и ее защиты. Аннабель еле успевала отбивать весь шквал, что свалился на неё буквально за секунду. В какой то момент, Рэн сделал широкий выпад, подавшись вправо. Аннабель моментально поставила там защиту, но атака неожиданно пришлась влево. Потеряв равновесие она повалилась на задницу, а уже через секунду к ее груди прижался острый клинок, стоящего перед ней Аррингтона. Черт! черт! Повелась как дура!

— Второй поединок остается за Рэном Аррингтоном! — вновь объявил этот паршивый ведущий. Аннабель раздражённо поднялась на ноги, проигнорировав руку, что он подал ей. Больно надо. Сама встанет. Обманщик паршивый. Если бы это были шахматы, она бы назвала это детским матом. Просто минута и ее нет.

Третий поединок, она начала максимально сконцентрированной на каждом своем движении. Защита. Атака. Защита. Атака. Каждый шаг выверен и аккуратен. Никаких резких движений и яростных выпадов. Сердце то и дело сжималось, то ли от страха проиграть, то ли от излишних переживаний. Она не любила проигрывать! Нет! Отбив его точный удар, Аннабель отскочила в сторону, перебрав в воздухе ногами и тут же поставив блок на следующий лязг шпаги. Рэн усмехнулся, делая шаг назад, словно приглашая теперь уже ее начать атаку. Скардино слабо хмыкнула и подалась к нему, взмахнув острым оружием рассекая воздух. Он отбил. Она ударила вновь. Он ударил — она отбила. Они сцепились в центре зала, выйдя в открытый поединок, не отступая практически ни на шаг. Звон металла, частое дыхание и внимательные взгляды облепивших поле людей. Всё словно застыло в одном моменте. Скардино заметно вспотела, словно заимев сразу шесть рук, вместо привычных двух. Куда бы не кольнула его шпага, она всегда уже была там, дабы отбить ее. В какой-то момент, шагнув еще ближе, она вновь пошла в атаку. Аррингтон так неожиданно отступив назад, зацепил острым лезвием ее рукоять и выбил шпагу из рук, как и она у него, когда то. Не успело оружие лязгнуть о пол, как он дернул ее за руку, рывком прижав спиной к себе поднеся к горлу острый металл. Она часто дышала, чувствуя кожей холод орудия, а животом тепло ладони, что так крепко держала ее. Она проиграла. Она только что проиграла.

— Рэн Аррингтон, становится чемпионом Астории! — раздался громкий голос и зал провалился в оглушительные аплодисменты. Аннабель все еще часто дышала, машинально посмотрев на место, где стояла мать и отец. Оба они радостно улыбались и даже слабо хлопали. Н, у кто бы сомневался. В какой-то момент шпага ушла от ее шеи. Аррингтон отпустил её. Часто дыша, оперся на своё оружие, вновь поклонившись, как стоило делать в конце каждого боя в знак уважения к сопернику. Немного помаявшись, в мысленной дилемме, Аннабель всё же поклонилась ему в ответ. И даже не побоялась посмотреть в искрящиеся весельем и сарказмом глаза. Он усмехнулся одним уголком. Она усмехнулась в ответ. Настроение, что странно, не было прямо таким уж испорченным. Интересно, не предупреди она его, смог бы он победить? Скорее всего. А вот это уже немного обидно.

— Благодарю за бой, — произнес он, подцепив ее шпагу, подбрасывая в воздух и поймав рукоятку, протянул ее оружие ей. — Это было неплохо, — добавил он, когда она забирала предмет.