Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Ранее мне не доводилось выжигать гравитацию так долго - но я справился. Меньше чем за час мы спустились к месту, где был походный лагерь, из которого стартовала экспедиция.

Я немедленно сдал раненого на руки целителям.

– Он будет жить, милорд. – кивнул мне немолодой мужчина в зеленой робе, выходя из палатки спустя пару часов. – Раны смертельные, но вы удачно остановили кровь и очень искусно вынули всё осколки, хотя я и не понял как. Потребуется время, но мы поставим его в строй.

– Я уничтожил осколки силой смерти. – устало ответил я. – Смерть может не только убивать.

Во взгляде целителя появилось уважение - не к королю, но к коллеге.

– Интересный метод. – кивнул он мне. – Быть может, и мне найдется, чему поучиться у вашего культа, хотя я и не фанат этих новомодных идей про поиски бессмертия… – Кстати, раненый очень хотел поговорить с вами. Сейчас уже можно.

Я кивнул, и проследовал внутрь полевого лазарета.

– Я уже не верил, что приду в себя, милорд. – честно сказал мне Халдин. – Я так полагаю, произошедшее на горе - тайна?

Некоторое время я смотрел на солдата пустым взглядом. А затем просто ответил:

– Нет. Не тайна.

Он сильно удивился, но не сказал ничего. Некоторое время мы просто молчали, каждый думая о своем. Я уже собирался, уходить, как мне в спину донесся тихий голос:

– Я не слишком разбираюсь в магии, милорд, особенно такого уровня… Но я слышал каждое слово. И если вы позволите мне высказать мое мнение… Быть может, в ритуале и не было ошибки. Возможно, вас просто подвели люди. Я думаю, если человек хочет обрести бессмертие, впитать в себя божественную мощь… Он хотя бы не должен падать перед богиней на колени. А мы пали - всё до единого. Вы этого не видели, но были единственным, кто остался стоять.

Выйдя из палатки, я долгое время просто стоял. Многое было поставлено на этот ритуал - очень многое. Месяцы подготовки. Забытое восстание и гражданская война. Мое собственное пылающее королевство… И всё пошло прахом, лишь добавив проблем.

Фигура первого советника мягким, бесшумным шагом возникла рядом.

– Я полагаю, ваш план потерпел неудачу, милорд? – негромко спросил меня Улос.

– Да. Потерпел. – кратко ответил я.

– Вы живы и в своем уме, а значит, ничего еще не кончено. – философски пожал плечами лич. – Каковы будут дальнейшие приказы?

– Собирай военный совет. – приказал я. – Есть вещи, которые нам стоит обсудить всем вместе.

Старик лишь кивнул, оставляя меня в одиночестве. Я же уставился невидящим взглядом на горизонте, где солнце было уже в зените. Если я не могу победить в одиночку… Настало время воспользоваться помощью моих людей.

Слишком долго я полагался лишь на одного себя. Настало время изменить это.

Глава 79. Восстание

– Ты сделал ЧТО? – Верховный магистр круга стихий, самый молодой и лучший повелитель пламени из своего поколения, и по совместительству мой друг и один из советников расхаживал по залу военного совета из стороны в сторону, и не просто не мог взять себя в руки и остановиться.

Итем задал этот вопрос уже третий раз подряд, под гробовое молчание остальной части участников. Мы держали совет в одном из уцелевших залов королевского дворца Арса - того самого, что недавно пострадал в ходе моих экспериментов.

Удивительно, но Улосу удалось легко собрать большую часть моих приближенных - как оказалось, как только я прекратил метаться по королевствам туда-сюда как сумасшедший, королевский двор из всего моего ближнего круга тихой сапой принял решение не удаляться от короля слишком далеко…

– Я призвал на Тиал богиню смерти. – устало ответил я в третий раз.

– У тебя вообще есть тормоза? Хоть какие-то опасения? Ты отдаешь себе отчёт, что возможно, уже сошел с ума? – Итем подошел к моей части длинного стола и уперся руками в него, нависая надо мной тяжелой фигурой.

Зрачки волшебника заливало неугасимое, яркое оранжевое пламя.

Я хмуро посмотрел соратнику в глаза.

– Уверяю тебя, я полностью в своем уме. – сухо ответил я.

– Вот как? – иронию в голосе чародея можно было черпать большой ложкой. – Ты вообще когда-нибудь видел богов? Встречался с ними? Осознаешь масштабы возможных проблем?

– Нет. – спокойно ответил я. – До того дня, полагаю, я не встречался с богами. – И уверяю тебя, я всё прекрасно понимаю. Демонстрация сил Иссаи была достаточно… Показательной.

Внутри я поморщился - получать такую отповедь перед лицом многих генералов и высокопоставленных мастеров магии, разумеется, не добавляло репутации. Но глава круга стихий имел право на это в моих глазах: а сам я и правда допустил ошибку.

Итем отшатнулся, словно от удара. А затем ошеломленно покачал головой.

– Ты собираешься повторить, не так ли?

В зале собраний повисла тяжелая, звенящая тишина.

– Не сейчас. – наконец, ответил я. – Думаю, мне по силам выбить из неё то, что нужно. Но потребуется время, более хорошая подготовка и новые расчёты. Это будете позднее… Сначала мы должны решить более насущные проблемы. Восстание. Серый, будь так любезен, сделай доклад о последних новостях.

Бледный, невзрачный мужчина с пустыми рыбьими глазами вышел на всеобщее обозрение. Пожалуй, даже я сам был удивлен что этот человек сохранил пост главы моей разведки спустя всё прошедшие годы…

Убийца-беспризорник, найденный Улосом ещё в те времена, когда я едва успел стать королем Ганатры, оказался неплохим приобретением. Он не хватал звезд с неба, но умел учиться, и это было главным. И что оказалось ещё лучше, он никогда не оспаривал приказы. Убивал, когда я приказывал убивать, воровал, интриговал, подставлял, шантажировал…

Со временем из него вышла неплохая левая рука - настолько неплохая, что я даже заподозрил его в двойной игре и несколько раз проводил серию проверок сторонними людьми. Но ни одна не смогла выявить ничего порочащего его в моих глазах: вне работы этот мужчина, похоже, вел совершенно обыденную холостяцкую жизнь. Пост главы разведки сразу нескольких королевств - это колоссальная власть и доступ к огромным ресурсам. Но ему словно бы было плевать: он жил в небольшом, уютном домике с всего одной нанятой домохозяйкой, ел обычную домашнюю еду, посещал бордели средней руки, и проводил вечера за чтением отчетов подчиненных, изредка прерываясь на развлекательную литературу. Иногда заводил любовниц - и тут же бросал, едва они начинали интересоваться его работой.

Ни семьи, ни детей, никаких слабостей или экзотических интересов… Прямо таки образцовый эталон усредненного человека - если не знать, чем он на самом деле занимается. Собственно, потому я и стал называть его Серым…

Мужчина слегка кашлянул, привлекая внимание, и заговорил спокойным, уверенным тоном:

– Общая картина боевых действий не имеет линии фронта как таковой. Так называемый Альянс Света, де-факто, представляет собой множество разрозненных, никак не связанных друг с другом ячеек. Максимальная децентрализация. Схема вербовки примерно следующая: мастер-волшебник приходит в случайную деревню, убеждает жителей встать на их сторону, после чего обучает большую часть мужского населения азам боевой магии, и отпускает их в свободное плаванье, где они занимаются нападениями на любые замеченные королевские силы: на сборщиков налогов, рыцарей, коронные караваны, и на силы культа смерти - в особенности. Мирных жителей, простых купцов, или независимых наемников они игнорируют.

– Как они вербуют так много людей в краткие сроки? – подал голос герцог Таслиниус. – Большая часть крестьян была слабо затронута прошедшей войной. Крестьяне туповаты, упрямы, и тяжело снимаются с места, если им там живется неплохо. Ты не можешь просто прийти и забрать большую часть мужского населения, разве что силой. Даже за любимым лордом пойдет всего несколько десятков - иначе будет голод, некому станет собирать урожай и сеять…

Высший Лорд Палеотры, один из первых, кто надел на меня корону пламени, хорошо разбирался в государственном управлении. Он редко подавал голос на военных советах и не мнил себя великим полководцем - но в данном случае вопрос касался отнюдь не войны.