– Как только Герт закончит, поймёт, куда ему нужно будет ехать. Кристин, у вас же дочь... О ней бы хоть подумали.
– Я подумала, потому и затеяла всё это, – несмотря на ливень, я потихоньку согрелась, чувствуя, как раны на ладонях потихоньку затягиваются, а жжение прекращается.
– Почему ко мне не обратились? Я бы прислал людей.
– Мне нечем было бы им заплатить, к тому же мало кто соглашался погружаться в воды Зауберерского озера после того, как пострадали последние ныряльщики. А ведь тогда ситуация была не настолько критичной.
– И вы решили, что сможете справиться самостоятельно... Это же чистое безумие.
– Раз взялись помогать, так не осуждайте. Быстрее покончим со всем этим, скорее сможем спать спокойно. Я только хочу попросить вас как-нибудь избавиться от бочек вместе с их содержимым безопасным способом, а не так, как поступил ваш дядя.
Лодка двигалась намного быстрее, чем когда ей управляла я, хотя Вангер налегал на вёсла без видимых усилий. Значит, скоро придётся снова нырять.
– Это даже не подлежит обсуждению: мне известно, как можно нейтрализовать эту руду, нужные реактивы, к счастью, имеются. Поступим следующим образом: вы сейчас перебираетесь вот в эту лодку, а я двинусь дальше, чтобы размотать верёвку. Ваш вес мал, но так будет всё равно быстрее, – Вангер умудрился поставить обе лодки параллельно друг к другу и помог мне перелезть через борта. После чего я получила ещё некоторую передышку. Из-за ливня испарения исчезли, так что не было счастья, да несчастье помогло. Я взглянула на свои ладони и увидела лишь несколько розовеющих кривых рубцов. Вдалеке периодически раздавались раскаты грома, и били молнии, поэтому если Вангер и заметит отсутствие ран, то решит, что ему попросту померещилось.
Кстати, вернулся он ещё быстрее, чем мы добирались до моей лодки. – Кристин, вы уверены?
– Абсолютно. Вы должны вернуться назад примерно на два корпуса лодки и остановиться. Четвёртая бочка как раз будет под днищем.
– Пронял.
Вот всегда бы так: минимум разговоров, максимум дела. Хотя мне не за что было ругаться на Вангера, ведь если бы не он, ещё неизвестно, чем дело кончилось. А так он сэкономил мне и время, и силы. Не говоря уже о том, что мне пришлось бы через Герта связываться с ним и договариваться насчёт утилизации этих проклятых бочек.
Оказавшись в нужной точке, я по привычке начала стягивать с себя сорочку, и только потом услышала тихое бормотание: – Предупредили бы заранее...
Ойкнув, я заметила, как Вангер отвернулся. Мне по большому счёту было уже всё равно, как сейчас выгляжу, а вот он явно смутился. Ну да, ну да, другой мир, иные понятия о приличиях. Подхватив со дна лодки сеть с замотанной в неё лопаткой, я нырнула. Как и в случае с повреждённой бочкой, пришлось повозиться из-за того же илистого дна, но короткий отдых позволил мне немного восстановиться, а потому вероятность благополучного исхода была почти стопроцентная. Каждый раз, когда выныривала, чтобы глотнуть свежего воздуха, встречалась с обеспокоенным взглядом Вангера. Такое ощущение, что ещё одно погружение, и мужчина рванёт следом. Наконец, бочка оказалась обтянула сетью, узел завязан.
– Крюк!
Вангер подал мне конец верёвки, который я обмотала вокруг запястья, прежде чем снова опуститься на дно.
– Порядок. Подцепила.
Отвернув лицо в сторону, Вангер протянул мне руки и помог забраться в лодку. Меня слегка потряхивало от напряжения, но я всё-таки смогла натянуть на себя сорочку, а сверху укрыться курткой. Будь в этом мире приняты купальники, пусть и максимально закрытые, как в начале двадцатого века, не пришлось заниматься подобным идиотизмом. Но лучше так, чем иметь гребца, налегающего на вёсла вслепую. Я думала, что Вангер сцепит обе лодки, чтобы переместить мою параллельно последней треноге, но он сразу направился к берегу.
На мой немой вопрос я услышала: – Я ведь верно понимаю, что пятая бочка находится примерно напротив последней лебёдки?
– Это так.
– Сами же сказали, что, чем быстрее со всем этим разберёмся, тем будет лучше, поэтому стоит сразу отправиться за крюком.
И ведь даже не поспоришь. Пока Вангер сокращал расстояние между лодкой и берегом, я размышляла насчёт последнего места кружения сиприн. Шестая бочка или что-то иное? Эта мысль не давала мне покоя, поэтому опомнилась после того, как Вангер окликнул меня.
– Здесь или стоит чуть дальше...
– Ещё полкорпуса в сторону того берега, и будет достаточно.
А вот в этом месте дно оказалось не таким вязким, как до этого, зато подводные течения оказались намного холоднее и сильнее. Дважды ноги едва не свело судорогой, но мне удалось справиться со спазмами. Закрепив крюк на узле, я забралась в лодку, но одеваться не стала: лишь накинула сорочку на ноги, прикрыв ею нижнюю половину тела, и закуталась в куртку.
– Вильгельм, вы можете приблизиться вон туда?
Вангер посмотрел в указанном направлении и удивлённо вскинул брови: – Кристин, вы же говорили, что бочек всего пять. И мы с Гертом насчитали ровно столько же треног.
– Я не знаю, что там, возможно, ещё одна бочка, а может что-то другое. Нужно проверить.
– Кристин, у вас уже губы посинели, а сами вы находитесь на грани изнеможения, не стоит так рисковать.
– Это последняя моя просьба, и больше я вас никогда не побеспокою...
– Не говорите так! – тут же оборвал меня Вангер. – Я думаю, что всё обойдётся, и с вашим отравлением получится справиться без каких-либо последствий для здоровья.
– Я не это имела в виду.
– И об этом тоже забудьте. Моё слово по-прежнему в силе, и всё, о чём мы говорили ранее – тоже.
На этот раз я нырнула с пустыми руками, так как, обшаривая дно, легко могла лишиться и сети, и лопатки. Ничего... Снова ничего... Я хотела было уже оттолкнуться ото дна, чтобы подняться на поверхность, как кончики пальцев со всего маху больно обо что-то ударились.
Глава 49. Лечение
Сгруппировавшись, я развернулась и направилась к тому месту, где получила удар. Пошарив руками по дну, наткнулась на какую-то плоскую крышку. То ли небольшой ящик какой-то, то ли шкатулка. Вынырнув из воды, я крикнула Вангеру: – Дайте лопату и сеть!
– Кристин, может, не стоит...
– Даже не спорьте.
Чтобы откопать непонятный предмет, ушло немало времени и сил, прежде чем мои руки смогли оторвать его ото дна. Опутав находку сетью, я медленно начала подниматься наверх, так как на большую скорость уже была неспособна. Вангер попытался вытащить меня, но буквально впихнув ему в руки, стянутые в узел края, вцепилась пальцами в борт лодки, пытаясь отдышаться. А вот как оказалась уже на скамейке, плохо помню. Вроде сама, а может, и нет. Дальше память возвращалась ко мне урывками. Вот показалась моя лодка... Потом Вангер поднял меня на руки и перенёс в неё... Затем небо замелькало так быстро...
– Кристин... Кристин!
Пришла в себя, только когда брызги коснулись моих босых ног. Оказалось, что Вангер подхватил со скамьи меня перед тем, как спрыгнуть в воду у причала возле дома.
– Не надо домой, опустите меня в пруд. Нужно смыть всю эту гадость... Там вода чистая.
На самом деле мой расчёт был на то, что подрастающие сиприны, которых я не рискнула выпустить в озеро, хоть немного смогут успокоить воспалившуюся кожу.
– Кристин, вам нужен лекарь. Вы бредите...
– А он у вас есть? Не хотите нести, сама дойду!
Знаю, что наутро мне будет стыдно за такое хамское отношение, но легче извиниться, чем тратить время на разговоры. В итоге Вангер всё-таки меня послушался и отнёс к пруду, осторожно опустил в него, но продолжил поддерживать за плечи, чтобы я не утонула. Несмотря на то что вода уже остыла, постепенно озноб стал проходить, а жжение исчезать. Мальки щекотали моё тело, заставляя сдерживать улыбку, чтобы мой спутник не решил, что я окончательно рехнулась. Почувствовав себя гораздо лучше, пошевелила руками, чтобы оттолкнуться ото дна и встать.
