Искательница бед и приключений (СИ) - Корсарова Варвара

Я сглотнула.

– Ты видел скелет возле изваяния Акора?

– Видел, – равнодушно бросил Муллим. – И находил еще парочку. Тут небезопасно, сама понимаешь. Много ловушек, чертовщины. Живыми отсюда еще никто не выбирался. Но я сумел договориться с древними богами.

– А ты видел... – я замешкалась, не зная, как упомянуть бродящего в ночи бронзового монстра.

– Стражей? – откликнулся Муллим и помрачнел. Его спутники притихли.

– Да. Бронзового бога, птицеподобного Венну.

Муллим кивнул.

– Он и его собратья охраняют пещеру. Но если не попадаться им на пути, они нас не преследуют. Выходят только ночью, а под утро где-то исчезают.

– Так это правда?! – воскликнула я. – В городе живут бронзовые монстры? И ты воруешь у них из-под носа?

– Они охраняют святилище, а до пустых домов им нет дела, – хладнокровно ответил Муллим. – Когда мы столкнулись с ними впервые, я лишился половины отряда. Подлые шакалы сбежали! Но Муллим умный, – он хвастливо постучал согнутым пальцем по виску. – Я рассуждал так: боги любят, когда их почитают. Но люди их забыли. Если оказать им уважение, они прислушаются. Я вознес молитвы, и боги милостиво меня пощадили. Теперь мы стараемся не попадаться у них на пути, а они нас не трогают. Мы как муравьи, что таскают сахар у пасечника под носом. По крупинке, по сахаринке. Даже муравей может обмануть человека, а я могу обмануть богов. Как только мы проникнем в храм и заберем спрятанные в нем сокровища, тут же уйдем, а уж снаружи у древних богов власти нет.

Муллим рассмеялся. Я покачала головой.

Это ж какой непомерной жадностью нужно обладать, чтобы решиться на подобное! И непомерной глупостью. Муллим верит в древних богов и надеется, что сможет их перехитрить.

Но вот я в древних богов не верила. И потому подозревала, что тайна затерянного города может оказаться куда более простой – но в то же время более опасной. Муллима нельзя к ней подпускать.

– Что ты от меня хочешь?

– Завтра, ягодка, ты откроешь нам путь в храм, – уверенно заявил Муллим. – Обойдешь все ловушки, расколдуешь дверь. И если твои ученые дружки захотят нам помешать, я буду отрезать тебе по одному пальцу за каждый их выстрел.

– Муллим, вчера мы пытались открыть храм, но у нас не получилось.

– А завтра получится, – Муллим похлопал меня по плечу. – Ты уж постарайся. Эй, Татмос! – он повернулся и поманил пальцем.

К нам подошел щербатый лохматый мужик, тощий как скелет. И с тем же дурным блеском в глазах, что и у остальных.

– Да, босс?

– Возьми парней и найди, где спрятались ученые олухи. Они окопались недалеко от того места, где мы схватили эту девку. Обыщи дома, но под пули не подставляйся. Снимай чудиков по одному. Если получится, приведи живыми. Профессору можешь переломать руки.

– Утром отправлюсь, – хмуро бросил Татмос. – Еще ночь, по пещере страж ходит.

– Он тебе ничего не сделает.

– Ну тогда сам иди.

Татмос отошел и завалился у стены, набивая трубку.

Все-таки прихвостни Муллима боятся монстров, сообразила я. И до утра наружу больше не выйдут. А еще они не очень-то слушаются своего босса. Это может сыграть мне на руку.

– Ладно, подождем до утра, – Муллим сделал вид, что все идет по плану.

Потянулись часы мучительного ожидания.

Я скорчилась на рваной циновке. Прихвостни Муллима поначалу глазели на меня, перешептывались и отпускали грязные шуточки, но потом занялись своими делами.

Достали мясо и лепешки, поджаривали их на огне, ели, чавкая и рыгая. По рукам пошел кувшин с пивом. Задымились трубки, и набиты они были не только табаком.

Муллим сжалился и принес мне чашку воды, лепешку и кусок сухого сыра.

Отказываться я не стала: силы еще понадобятся.

Через час или два где-то снаружи прогремела размеренная поступь.

Бандиты застыли, переглянулись. Один забормотал молитву, другой смачно выругался.

– Страж ушел, – сказал Муллим, когда шаги стихли. – До завтра не появится.

У меня в груди екнуло.

Мимо логова прошел бронзовый монстр? Так близко? Что же это такое? Неведомая древняя сущность или творение рук человека? Может, заводной механизм, как игрушечный солдатик? Но размеры?! И кто его заводит?

Мысли кипели в голове, как в раскаленном котле. Меня бросало то в жар, то в холод.

С самого начала наше путешествие не задалось. Сокровища пещеры будто прокляты. Нас преследовали еще в Сен-Лютерне, напали на пароходе.

Кем же были те неизвестные? Мы так и не выяснили. Но теперь уже неважно. Мы сумели от них отделаться – однако попали в западню к Муллиму.

Что сейчас делают мои спутники? Аджиб видел, что меня похитили. Он всем рассказал, и теперь они спорят, думают. Габриэль сыплет проклятиями и рвется действовать. Озия осторожничает. Эвита хнычет... или нет. Она вовсе не трусиха. Только бы они не отправились меня разыскивать!

Они могут погибнуть. Вдруг начнут обшаривать город и наткнутся на одно из этих чудовищ? Или попадут в другую ловушку? Или их перехватят бандиты?

От волнения и тоски грудь сжимало. В голову лезли удручающие мысли.

Может, меня никто и не будет искать? Габриэль сказал, что знает, как открыть проход в храм. Мои спутники могут уйти, покинуть пещеру. Они осознают опасность; если задержатся, опасность возрастет.

Габриэль умеет принять сложное решение.

Если другого выхода нет, он меня оставит. Он ведь считал меня балластом. Пусть и сказал, что я принесла пользу в экспедиции... но он должен думать об остальных. О своей невесте. Бывшей или настоящей – неважно. Он должен вернуть ее отцу.

Оставить меня – самый разумный шаг.

Я понимала, что Габриэль так не поступит, но продолжала изводить себя сомнениями. Твердила, что не имею права рассчитывать на помощь.

Мне ведь никто и никогда раньше не помогал. С чего все должно измениться? Уж точно не из-за одного стихийного поцелуя.

Кое-как мне удалось задремать, но я вздрагивала и просыпалась от каждого шороха, от надсадного кашля или заливистого храпа.

Опасность была повсюду – здесь, в этой каморке, и за ее стенами.

Утром меня растолкал Муллим и отвел в отдельный закуток. Здесь была выдолблена бездонная яма в полу и имелся кувшин с чистой водой.

Сам встал снаружи – сбежать не было возможности.

– Отойди подальше! Я не могу... когда ты рядом.

Муллим гадко рассмеялся.

– Привыкай, ягодка. Тебе придется проводить со мной много времени. Скажи спасибо, что этой ночью я решил оставить тебя в покое. Мои парни могли обидеться, если бы я забрал тебя себе, а с ними не поделился.

От нарисованной им перспективы меня передернуло. Муллим и раньше был мерзавцем, но после тюрьмы стал еще хуже. Я молча привела себя в порядок и вытерпела, когда Муллим положил мне руку на талию, пока мы шли обратно.

– Сейчас спустимся, и ты начнешь работать, – угрожающе заявил он. – Пусть твой дьявольский дар откроет нам, в чем секрет. Ты должна узнать, как попасть в храм.

В каморке собрались все его подельники: я насчитала шесть человек. Грозными бойцами они не выглядели, но все же были вооружены.

Что они со мной сделают, если я не смогу открыть для них вход? А я не смогу. Мой Дар не всесилен. Я чувствовала, что в скале что-то прячется – и только. Но понятия не имела, как найти и использовать это «что-то».

Снаружи послышался свист.

– У нас гость! – крикнул надсаженный голос. – Профессор явился! Он один и без ружья.

Сердце часто заколотилось, и мне стало не хватать воздуха.

Габриэль меня не бросил, он пришел за мной!

Что же он наделал! Идиот безрассудный!

Двое головорезов ввели Иверса в каморку, подталкивая дулом ружья.

От очередного тычка Иверс споткнулся и чуть не упал. Но удержался на ногах, оскалился и повернулся, сжав кулаки.

Я затаила дыхание. Только бы он не дал волю нраву, не кинулся в драку! Ведь его прикончат на месте.

Но Иверс лишь бросил: