— Ну да, — гордо заявил Ло-Котик, — я подсмотрел идею из твоего мира. Даже украл. И что такого? У меня есть сила, и я ей умело пользуюсь.
— А, я поняла… — меня начало потряхивать от смеха. В этом плане было даже хорошо, что кто-то обнимал и не давал свалиться на каменный пол. Пусть этот кто-то и был древним демонокотом. — То есть ты ей предложил вложиться душой в прибыльную схему, так? Значит, она заключает с тобой сделку, после чего обманом заставляет Рейчел заключить сделку. А к Рейчел ещё и четыре дракона прилагаются. Все они будут убеждать других важных лиц заключать сделки, пока вы не станете огромной демонской сетью и не сожрёте сами себя. Так?
Котик прижал ушки к голове.
Каким бы гадом он ни был, любой суд оправдал бы его, увидев этот приём. Выходило даже милее, чем у кота из “Шрека”.
— Вообще-то мы рассчитываем, что пока хватит и Рейч с драконами. Она это… Как у вас говорят? Имба. Вот.
— Да кто так говорит? — я усмехнулась.
— Кто-то говорит. Думаешь, что я это выдумал?
— Ты немного аутист, знаешь?
— Можешь так меня называть, — это он сказал вполне серьёзно. Но вообще он иногда всё что угодно говорил с одним и тем же выражением.
— Нет, лучше Ло. Дашь мне переодеться?
Он взял с тумбы чистые вещи и протянул мне. При этом нисколечко не отстранившись.
Я опасалась, что он собьётся с мысли и полениться продолжать, поэтому приняла ситуацию такой, какая она есть.
Натягивать бельё, когда тебя придерживают за талию и бурчат о злодейских планах — странный опыт. Но всё же опыт.
— Кстати, о Рейчел, она же стала катализатором, — продолжил Котик.
— М?
— Ну, было пророчество…
— Ах, ну куда же без этого, — усмехнулась я.
— Да, — ответил он серьёзно и вдруг как бы между прочим поцеловал меня в ещё обнажённое плечо. — Так вот, Кассандра же очень умная девочка. Книжный червь и всё такое. Академия очень древняя, а она за все года учёбы обследовала её полностью. Поэтому ничего удивительного не было в том, что в какой-то момент ей попался в руки свиток со словами Оракула о том, что в это время явится в наш мир сильнейшая из сильнейших. И либо мир с ней зацветёт, либо погибнет… Кассандра решила, что Рейчел не даст ей отомстить, поэтому и пошла ко мне. Ну а я сделал лимоны из лимонада.
— Чёрт, Котик… — я обернулась, чтобы посмотреть на него, — лимонад из лимонов.
— А? — он моргнул, а я чуть зависла, разглядывая его. — А я как сказал?
Ло усмехнулся, приобнял меня крепче и вдруг поцеловал.
54
Он прошёлся по моему затылку острыми коготками, едва-едва задевая кожу, вызывая стайку маленьких, щекотных мурашек. Запустил ладонь в волосы, слегка сжал. Всё это слишком аккуратно, слишком нежно, учитывая контекст.
Поцелуй был воздушным, едва заметным, ужасно тёплым и потому болезненным.
Всё было настолько странным, что я даже не смогла поверить, что это происходило на самом деле.
Прозвучало непонятно, но мне трудно было объяснить это самой себе иначе.
Я не чувствовала, что меня принудили. Что сделали что-то неправильное. Я была ошарашена. И просто наслаждалась его теплом. Несколько неправильных мгновений.
Пока всё не закончилось. Пока он не закрепил свои действия, игриво лизнув меня в уголок губ.
Нежность… надо же. Она делала меня уязвимой. И я не осознавала этого раньше.
— Ло, — прошептала, глядя в его глаза.
— М?
— Что там с твоими лимонами?
Лучше сделать вид, что я не заметила никакого подвоха… Лучше продолжить разговор.
— Они в порядке, — ответил он усмехнувшись. Потом большим пальцем прошёлся по краю моей челюсти, словно примеряясь к лицу, которое раньше видел только сквозь дымку. — Ну, в общем, Кэс пришла ко мне, и мы решили использовать попаданку ради тёмной цели. Как ты понимаешь, это уже не просто сделка о запретной магии. Это целая демоническая консультация, а такое стоит дорого! Поэтому я счёл разумным запросить у неё в плату ещё и тебя.
— Ты запросил девушку из другого мира в плату у своей клиентки. Юной особы, которая ещё даже не закончила академию магии, — уточнила я.
— Ну да, — невозмутимо ответил он, — именно эту историю я тебе и рассказываю. Чем ты слушаешь?
Он игриво прикусил моё ухо, это было достаточно неожиданно, поэтому я поспешила покинуть ванную комнату вместе с его крепкими объятиями. Всё равно уже оделась. И даже волосы высохли.
— Я же говорил, что многое могу, но чужими стараниями. Но кое-что приходится делать вот этими руками, — с выражением растянул он последние два слова и потряс в воздухе ладонями, подперев дверной косяк плечом и наблюдая за мной, словно за маленькой мышкой, от которой его отделяла лишь парочка мелких камней. — Например, вот это я написал.
Он достал книгу с розовой обложкой буквально из воздуха.
Я опустилась на кровать. Брови едва-едва не остались на месте, зависнув в воздухе. По крайней мере, так сильно ощущалось моё удивление.
— Ты. Ты это написал?
— Ага, — отозвался он довольно.
— Ты — инфернальная древняя тварь, которая не знает, что это такое — быть человеком. Ты написал “Новогоднее чудо(вище) в Академии Драконов”? — я сдвинула брови. — В смысле… Даже я написала бы лучше. Разве ты не должен в свободное от рутины время писать трактаты о сатанизме, а не вот это всё?
— Нет, с чего бы? — он тоже нахмурился, будто скопировал моё выражение. — Вообще-то я буддист. Жизнь — сплошные страдания. Для некоторых-то уж точно, — он паскудно осклабился и указал на дверь, как бы намекая на Семата и Кэс. — И вообще… я писал так, чтобы девочкам понравилось.
— Это, вообще-то, звучит оскорбительно.
— Да? Ну, ничего страшного. Я ж демон. Мне положено.
— Ладно твой слог, ладно сюжет, но… Ты — Ребекка Сьюи?
Не то чтобы я не понимала, что он просто взял не подозрительный женский псевдоним, но мне просто было забавно, что это звучало настолько нелепо.
— Да, это я, — Ло даже волосы поправил, между прочим, элегантным жестом. — Я говорил, что у меня много имён…
— Да? Почему среди перечисленных его не было?
— Хотел сюрприз сделать.
— А почему книга про Рейчел?
— Это очень сложно объяснить, — он сложил руки на груди и как будто немного приуныл. — Нюансы магии. Сделка была основана на Рейчел. Рейчел — ключ. Без неё бы и план был совсем иным. Поэтому в артефакте переноса она обязательно должна была быть в достаточном объёме. Она отлично подходила на роль главной героини, тем более что она таковой являлась в пророчестве. Я оттуда даже парочку моментов списал, — он хихикнул. — Ты обиделась? Я хотел сделать главной героиней тебя, но ты бы заподозрила неладное тогда, когда взялась её читать. Можно было ещё написать историю Кассандры, но мне её мути и на консультациях хватало. Не люблю я такой типаж… К тому же она почти пуста, — это предложение он произнёс как-то утробно, словно оно вообще было вырвано из другого, куда более жуткого разговора. Его глаза сверкнули магией и стали в два раза ярче. А потом всё пропало. Ло улыбнулся. — Неинтересно… — добавил он, закрывая тему о Кэс.
— Какая же ты всё-таки странная тварь… — не удержалась я.
Он подошёл ко мне и слегка склонился, наверное, чтобы я лучше смогла разглядеть его тонкую усмешку-серп.
— Тебя это смущает?
Да.
— Нет, — улыбнулась коротко, — так что с книгой?
— Ничего особенного, написал, создал физический эквивалент, напоил магией и отдал Кэс, как инструмент. Мы не могли тебя перенести сразу с твоим телом. У меня всё никак формула не сходилась… ну неважно. Кассандра должна была впустить тебя с помощью ритуала в своё тело в тот момент, когда ты погружаешься в чтение. Я добавил такой эффект, чтобы тебе точно было интересно. А то мало ли… Мне всё никак не нравилось начало. Что думаешь? — вопрос прозвучал резко.
— А?
— О первых главах, — взволнованно произнёс он. При этом подбираясь ближе. — Тебе не кажется, что как-то медленно события развиваются? Может быть, убрать пролог? Никто не любит прологи, — с этими словами он аккуратно, но быстро навалился на меня. В мгновение ока я обнаружила себя лежащей на спине. Котик нависал надо мной, его глаза горели зелёным огнём. Кажется, фаза чудаковатости сменилась на что-то другое.
