Изгой Высшего Ранга (СИ) - Молотов Виктор

— Войдите! — разрешил я.

В комнату вошёл младший сержант — один из дежурных по общежитию.

— Товарищ Афанасьев, вас срочно вызывают, — отчеканил он. — Конференц-зал номер семь, административный корпус. Немедленно.

— Кто вызывает? — напрягся я.

— Маг Андропов, S-класс. Сказал, что это крайне важно.

Андропов не стал бы беспокоить меня по пустякам. Там точно что-то серьёзное. Надо поспешить.

— Понял. Уже иду, — кивнул я.

Сержант кивнул и вышел. Я же оставил цепочку в ящике стола, рядом с запиской Громова. Затем поспешил в указанное место.

Конференц-зал номер семь находился на третьем этаже административного корпуса. Обычно там проводили совещания высшего командного состава.

У двери стояли двое охранников в полном боевом снаряжении.

— Афанасьев, по вызову, — представился я.

— Проходите, вас ждут, — отчеканил один из них.

Я толкнул тяжёлую дверь, вошёл внутрь.

Зал был небольшой: овальный стол на десять человек, проектор, окна с бронированными стёклами. Но сейчас там были только двое: Андропов и незнакомый мне полковник с нашивками аналитического отдела.

— Афанасьев, хорошо, что пришли так быстро, — Андропов жестом указал на стул. — Садитесь. У нас серьёзный разговор.

Я присел.

— Что случилось, Анатолий Дмитриевич? — сразу спросил я.

— Помните, вчера вы сказали, что Коллекционер проводил эксперименты с извлечением Даров? И ещё предположили, что у него могли быть сообщники.

— Конечно, помню. Коллекционер сам признался в этом.

— Так вот, — Андропов повернулся ко мне. — Вы были правы в главном. Коллекционер не сам придумал этот ритуал.

— Можно узнать подробности?

Стоит лучше изучить своего врага перед тем, как с ним бороться. А раз существуют другие маги, способные извлекать Дары, то нет сомнений — они придут за самым могущественным талантом.

— Полковник Семёнов, — Андропов кивнул аналитику. — Расскажите Афанасьеву, что выяснило следствие.

Семёнов открыл папку с грифом «совершенно секретно», достал несколько фотографий.

— За последние сутки мы допросили всех пострадавших, кто был в сознании, — начал он официальным тоном. — Семеро из них слышали, как Коллекционер разговаривал по телефону. Или с кем-то через портал, это точно установить не удалось. Ибо потерпевшие ничего не видели.

Он выложил на стол протоколы допросов.

— Цитирую показания Марии Петровны: «Он говорил с кем-то, называл его Учителем. Сказал, что скоро получит Дар S-класса», — продолжил Семёнов.

— Учитель? — я нахмурился. — Коллекционер был чьим-то учеником?

— Именно, — кивнул Семёнов. — И это ещё не всё. Михаил Соколов слышал другой разговор. Коллекционер жаловался, что ритуал слишком сложный, требует слишком много жертв. И получил ответ от некого Учителя. Громкий, словно он реально присутствовал. Цитирую: «Не твоё дело сомневаться в моих методах. Делай, как сказано, или найду другого исполнителя».

— Понимаете, что это значит, Глеб? — спросил Андропов.

— Что есть кто-то сильнее Коллекционера. Кто-то, кто разработал ритуал извлечения Даров. Навряд ли это пространственный маг, но кто-то очень сильный.

— Есть ещё кое-что, — Семёнов достал другую папку. — Мы проверили логово Коллекционера более тщательно. Нашли его записи. Он вёл подробный дневник экспериментов.

На стол легли фотокопии страниц, исписанных мелким почерком.

— В записях Коллекционера есть описание его Учителя, — продолжил полковник. — Не имя, к сожалению, а характеристики. Маг не ниже А-класса. И самое интересное…

Он сделал паузу, посмотрел мне в глаза. И продолжил:

— Коллекционер пишет, что Учитель «видел падение первого разлома». Это значит, он был свидетелем появления магии триста лет назад. Это крайне странно. Аналитики ФСМБ не уверены, что этой информации можно доверять.

— Но это невозможно, — хмыкнул я. — Никто не живёт так долго.

— Обычные люди — нет, — согласился Андропов. — Но маги… Некоторые живут по полтора века. А если использовать особые ритуалы продления жизни… Этого нельзя полностью отрицать.

— Аналитики предполагают, что с лекарским Даром такое возможно. Он постоянно лечит себя, — сообщил Семёнов.

— Вы хотите сказать, что где-то есть трёхсотлетний маг, который охотится за Дарами? — обобщил я.

— И который теперь знает о вас, — мрачно кивнул Андропов. — Кем бы ни был этот Учитель, он обязательно попытается вас найти. Дар Громова — один из сильнейших в истории. Вы — бесценная цель.

— И что вы предлагаете? Спрятаться? Отказаться от Академии? — хмыкнул я.

На такое никогда не соглашусь. Никогда не стану сидеть в клетке…

— Нет, — покачал головой Андропов. — Наоборот. В Академии вы будете под защитой. Там лучшая охрана в стране, магические барьеры, постоянное наблюдение.

— Но? — поднял я взгляд на Андропова.

— Будьте предельно осторожны. Доверяйте только проверенным людям. И главное — развивайтесь как можно быстрее. Чем сильнее вы станете, тем сложнее будет вас поймать.

Я кивнул. Примерно к такому же выводу я вчера и пришёл. Чтобы не стать дичью для своих врагов — нужно стать сильнейшим. Ещё один повод развиваться.

Но я никак не предполагал, что за мной может охотиться трёхсотлетний маг!

Семёнов собрал документы обратно в папки.

— Есть и хорошие новости, — добавил он. — Все пятьдесят похищенных выживут. Даже те, кто был в критическом состоянии. Лекари ФСМБ помогли каждому.

— Это действительно хорошо, — я искренне улыбнулся.

— И ещё, — Андропов достал из кармана небольшую коробку, протянул мне. — Я кое-что принёс для вас.

— Что это?

— Откройте.

Внутри лежал значок — маленький серебряный щит с выгравированной цифрой «50».

— Неофициальная награда, — пояснил Андропов. — За спасение пятидесяти жизней. Официальную получите позже, когда бюрократия оформит все бумаги. Но я подумал, что вам стоит знать: ФСМБ ценит то, что вы сделали.

— Спасибо, — я прикрепил значок на форму. — Хотя я просто делал то, что должен был.

— Именно это и делает вас героем, — улыбнулся Андропов. — Ладно, не буду вас больше задерживать. Завтра вам рано вставать, отправка в Академию в семь утра.

Я поднялся. Вышел из конференц-зала, затем спустился на первый этаж. В холле административного корпуса было пусто. Уже поздний вечер, и только дежурные оставались на своих постах.

Вернулся в общежитие. В коридоре встретил Лену — она несла коробку с вещами. Легкую, там были футболки и форма.

— Глеб! — улыбнулась она. — Упаковываешься?

— Скоро начну. А ты?

— Заканчиваю. Представляешь, завтра мы будем в Академии Петра Великого! Это же исполнение мечты!

— Да, мечты, — согласился я, хотя думал совсем о другом.

— Ты какой-то задумчивый, — она снова покраснела. — Всё в порядке?

— Просто устал. Долгий день, — уклончиво ответил я.

Не говорить же ей, что меня сейчас больше интересует трёхсотлетний маг, который может напасть в любой момент. Сомневаюсь, что стены академии станут ему преградой.

— Ну, тогда отдыхай! Увидимся завтра на построении! — улыбнулась Лена.

Она убежала дальше, а я направился в свою комнату.

Я уже почти дошёл до поворота, ведущего к общежитию, когда почувствовал кое-что странное. Словно воздух стал плотнее, прямо как тогда на Дворцовой. Но не настолько сильно, чтобы это был разлом.

Обернувшись, я осмотрелся. И увидел в тусклом освещении коридора то, что меня смутило.

Воздух впереди дрожал. Едва заметно, как мираж в летнюю жару. Такое мне уже доводилось видеть.

Микроразлом пространства. Та же техника, что использовал Коллекционер.

Но он мёртв. Я лично его прикончил. С того света он явно не мог открыть для меня очередную ловушку. Тогда кто это сделал?

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Пространственная аномалия]

[Тип: искусственный прокол]

[ОПАСНОСТЬ: критическая!]

Портал дрогнул. Сместился на метр вперёд. Слегка завис, всего на мгновение.