Изгой Высшего Ранга (СИ) - Молотов Виктор

— Спасибо. За всё. Я теперь не знаю, как благодарить тебя, — произнес он.

— Вы бы сделали то же самое на моём месте.

— Не уверен, — честно признался он. — Не уверен, что у меня хватило бы смелости.

Вскоре его тоже увезли в больницу. На обследование, как минимум.

Я остался сидеть на ящике, наблюдая за суетой. Оперативники оцепили склад. Криминалисты начали работу.

Интересно, что они напишут в отчёте? «Обезглавлен пространственным разрезом»?

— Афанасьев, — Андропов сел рядом. — Вы сделали невозможное. В одиночку победили мага А-класса, хотя сами почти не имели опыта. Как вы это сделали?

— Он недооценил меня. Думал, что я обычный новичок.

— Но вы не обычный новичок, верно? — Андропов смотрел внимательно. — Есть в вас что-то… особенное.

Если бы он знал — насколько… Но я доверился Громову и обещал молчать о Системе.

— Я лишь хотел спасти людей, — уклончиво ответил я. — И сделал для этого всё возможное.

— И спасли. Пятьдесят человек обязаны вам жизнью, — в голосе Андропова слышалось уважение.

Мы помолчали. Потом Андропов спросил:

— Готовы к Академии? Послезавтра отправка. Там будет гораздо сложнее, чем в центре подготовки.

— Конечно, готов. Но перед этим осталось уладить ещё одно дело.

— Только не калечьте сильно этого парня, — усмехнулся Андропов.

— Это вы про Ладковского? Нет, этот идиот мне неинтересен, — улыбнулся я.

Но совсем недавно Система намекнула, что Громов оставил для меня в центре ФСМБ ещё один сюрприз.

Глава 14

— Афанасьев, вы вообще понимаете, о чём просите? — полковник Крылов посмотрел на меня так, будто я предложил ограбить Центробанк. — Вы в своём уме?

Я сидел в его кабинете, спокойно выдерживая тяжёлый взгляд. А без Крылова мне с последним оставшимся в центре делом не разобраться.

С улицы тем временем доносились привычные звуки утренней тренировки новобранцев.

— Да, понимаю, — кивнул я. — И мне кажется, это немногое, о чём можно просить после всего, что я сделал для вашего центра.

Вчерашнее спасение пятидесяти человек. Устранение Коллекционера. Закрытие разлома Е-класса в одиночку. И это ещё только цветочки!

За две недели я сделал больше, чем некоторые маги за год службы. И это я говорю о тех, кто уже окончил академию.

Я слегка улыбнулся. Крылов с раздражением хмыкнул.

— Вы просите доступ к неприкосновенному, — его голос стал тише.

Я уже выучил, что такой тон у него появляется, когда он злится.

— Это помещение закрыто с момента… — полковник замялся, сжал кулаки. — За пятнадцать лет туда заходили всего раз. И далее доступ закрыт. По личному приказу министра обороны. Там хранятся по-настоящему ценные и опасные вещи.

— Мне не нужны артефакты или оружие, — заверил я. — Только одна вещь. Ничего опасного или сверхценного. Я уже обозначал это в своем запросе перед приходом сюда.

— Афанасьев, там есть вещи, стоимостью в миллионы. Подарки от глав государств. Если вы думаете присвоить…

— Я не вор, товарищ полковник, — перебил я. — Мне нужна только одна вещь. Практическая, но не имеющая материальной ценности для других. Если вы настолько мне не доверяете, можете выдать сопровождение, пусть видят, что я беру.

Система указала мне на конкретный предмет. Его я и собирался забрать. Даже если ради этого придётся научиться открывать порталы на секретные склады.

Но такой вариант займёт очень много времени на подготовку. Ибо пока я ещё ни одного портала нормально не открыл. Тот, который был с ловушкой не считается. Пока у меня вообще такого навыка нет. По сути умею только закрывать, а открывать лишь по яркому следу.

Мне проще договориться с Крыловым именно сейчас.

— Зачем вам это? — Крылов изучал меня внимательным взглядом. — Зачем ворошить прошлое?

— Это не совсем прошлое. Это мост между прошлым и будущим. Символ преемственности.

— В ваших словах слишком много философии. Она неуместна, Афанасьев, — нахмурился он.

— Возможно, — пожал я плечами. — Но на самом деле важно другое. Это будет символом победы.

— Победы? Над чем?

— Над монстрами и разломами, — не раздумывая ответил я. — Над тем хаосом, что угрожает человечеству уже триста лет. Символом того, что борьба продолжается. Что герои не умирают, а передают эстафету.

Полковник молчал долго. Минуты три.

В кабинете было слышно только тиканье старинных часов на стене. Это раздражало.

Да, возможно, мои слова звучали слишком самоуверенно. Но в них не было ничего такого. Я не обещал Крылову спасти мир или сделать что-нибудь великое. Нет.

— Вы знаете, — наконец заговорил Крылов, — Громов тоже так говорил. Про символы и про преемственность. Вечно философствовал на тему долга и наследия. Сейчас я понимаю, что вы очень похожи… Даже больше, чем следует.

Я молчал. Давал полковнику время и возможность самому принять решение.

— Афанасьев, вы же не отстанете? — прищурился он.

— Не отстану, — честно признал я и улыбнулся. — Это слишком важно. Если нужно, я буду приходить сюда каждое утро в свои выходные. Или… — я сделал паузу. — Или найду способ попасть туда сам. Через портал, например.

В конце концов, не разрезать же мне стены в помещении ФСМБ. Хотя технически я это сделать могу. И Крылов это понимает.

— Опять шантажируете, — рыкнул полковник. — Мне это категорически не нравится, Афанасьев! Это неуважение к званию, к…

— К бюрократии? — подсказал я. — Простите, товарищ полковник, но бюрократия не спасает жизни. А то, что лежит в запертой комнате, могло бы спасать. По крайней мере, помочь мне это сделать. То, что находится там, гораздо лучше стандартной экипировки.

— Вы переходите все границы.

— Возможно. Но вы же понимаете, что я прав.

Крылов встал, прошёлся по кабинету. Остановился у портрета президента, потом у интерактивной карты России с отмеченными точками активных разломов.

— Знаете, что меня больше всего бесит? — вдруг сказал он. — То, что вы правы. Да, признаю. Пятнадцать лет это всё лежит без дела. Однако мне не нравится ваш шантаж, как я уже сказал. Будете продолжать в том же духе, вообще никакого допуска до операций не получите.

Видимо, он решил показать, где моё место. Что нельзя просто прийти к начальству ФСМБ и что-то требовать.

С одной стороны, он прав. То, что я делаю уже во второй раз, другим попросту непозволительно. Но мой случай с самого начала был исключительный. Поэтому я не намеревался уходить отсюда с поражением.

— Сомневаюсь, — смело ответил я. — Разломы высших классов будут появляться и дальше. И в мире не так много магов, способных им противостоять. Будем честны: мы оба понимаем мою нужность. Я готов служить России, служить верой и правдой, всей честью. И мне нужно малое. Я не хочу действовать скрытно, поэтому и пришёл напрямую к вам.

— Знаете, Афанасьев: я крайне рад, что у страны появился второй маг S-класса. И ещё очень рад, что вы наконец покидаете это место.

Он снова помолчал, потом подошёл к большому сейфу. Набрал длинный код, приложил палец к сканеру.

Серьёзная защита для простого сейфа. Там должно храниться что-то важное.

Массивная дверца открылась. Крылов достал из сейфа магнитную карту.

— Вы невыносимы, Афанасьев, — пробормотал он, протягивая мне ключ. — Знаете, кто ещё был таким же невыносимым? Кто тоже вечно шантажировал начальство, игнорировал приказы и делал всё по-своему?

— Кто? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Тот, чьё наследие вы хотите получить, — Крылов посмотрел мне в глаза. — Будьте достойны его памяти. И помните — только одна вещь, о которой мы договорились! Если пропадёт хоть что-то лишнее, я лично сделаю так, что вы до конца года будете только разломы Е-класса закрывать.

— Понял, товарищ полковник. Только самое необходимое, — кивнул я.

— И ключ сразу отдадите охране. Лично в руки начальнику караула.

— Есть!

Я встал, взял ключ.