Наследник Тени. Том II (СИ) - Бергер Евгений

— А у меня было похоже, но несколько иначе.

— В плане?

— Вместо аристократов — чиновники, а вместо короля — глава государства. Он изо всех сил пытается привести страну в порядок после «девяностых». А ему — то и дело вставляют палки в колёса. Кто-то целенаправленно. А кто-то от некомпетентности или незнания. Несмотря на моё безмерное уважение к силе этого человека, мне всегда было его немного жаль.

— В этом трагедия высших политиков. Народ искренне верит, что ты сидишь на троне с короной на голове, да кушаешь виноград. А на самом деле ты в вечных проблемах. Как говорил мой брат — это, как строить песочные замки на скорость во время прилива. Только достроишь один, как волна сносит второй. Только отремонтируешь второй, как волна уже бежит к первому, третьему и четвёртому. Тяжёлое бремя… И ведь не объяснишь народу, что аппарат управления — это далеко не только король. Там много людей. И человеческий фактор, увы, никто не отменял. Все могут ошибаться. Все могут не выдерживать давления и ломаться. А шишки полетят на короля. Ибо он лицо этой управляющей команды.

— Точно. Слушайте, а ваш брат… Я могу у вас спросить? А-то не хотелось бы бередить ваши раны.

— С чего такая галантность? Ривен… Ты меня пугаешь…

— Вообще-то, я всегда такой!

— Не-а. Буквально полтора часа назад ты толсто намекал, что побередишь мне, кое-что другое.

— Ну-у-у… — я с усмешкой посмотрел на вечернее небо, по которому золотыми красками разливался закат: — Это была тупая шутка. Я никогда не охочусь на девчонок. Возможно, это моя слабохарактерность. Или же, простое нежелание портить, кому-то настроение. Я до сих пор не до конца понял — добрый я, или просто слабак никчёмный?

— Не стоит отказываться от доброты, если кто-то принимает её за слабость. Лучше отказать от таких людей. Но в целом, я тебя услышала. Ты… хороший парень. И множество девчонок мечтали бы о таком. Но, сколько бы ты не шутил — я не хочу, чтобы между нами оставались недоговорённости. Ривен, я не сплю со своими подчинёнными.

— Да-да, я уже понял. Вы — Капитан, а я охотник. Мы с вами совершенно разного уровня.

— Я не об этом. На самом деле… Ох, даже не знаю, стоит ли тебе об этом говорить…

— Говорите! Я всё выслушаю.

— Ривен, у меня тут всё плохо с отношениями. И сказать честно… Я превратилась в ходячую фригидность. Асексуальность — стала частью меня.

— Многие так говорят. Но на самом деле, порой проблема совсем не в вас. Оно сидит внутри… Копиться. И как только вы встретите того самого человека в тот самый момент — внутри вас взорвётся бомба! Так что, желаю вам встретить того самого человека в тот самый момент.

— Знаешь, Ривен… Иногда, ты бываешь такой душкой! Ну, вот само очарование.

— Ага. Кстати, хоть на первый взгляд и не скажешь, но я крайне хорош в постели! Последняя девушка даже заплакала… Я думал, что от оргазма, а на самом деле от разочарования.

— Хватит меня смешить! — Эйра вновь расхохоталась, схватившись за моё плечо: — Это запрещено по регламенту!

— Я изучал регламент. Знаю его наизусть. И там нет ни слова о запрете на поднятие настроения Капитану.

— Значит, надо вписать. И я впишу! — улыбнулась Госпожа Слэйт, а затем её лицо, словно превратилось в кукольную маску.

— Что-то случилось?

— Говори, как ни в чём не бывало. Они рядом.

— Вау! Правда, что ли? А кто они? — я едва сдерживал себя, чтобы не начать оглядываться по сторонам.

— Сейчас увидишь. Средний на мне. Два по бокам — на тебе. Бей в шею! Быстро. Но как будто ты вовсе не хотел бить.

— Госпожа Слэйт! — из подворотни к нам вышла тройка молодых людей: — А мы и не ожидали, что вы к нам загляните на огонёк. Неужели наши молитвы были услышаны?

Маленький червячок вновь начал ползать в моих мозгах. А от носа и глаз в голову потекло знакомое ноющее чувство.

Ну, конечно… Если один раз испытал подобное, то больше никогда в жизни не забудешь.

Вне всяких сомнений перед нами стояли исчадия.

— Да! Получила записку от Графа Бермингтона. — кивнула Эйра и дружелюбно улыбнулась: — Расскажите подробнее, что вам беспокоит?

— А разве в записке не указа… — договорить парнишка не успел, ибо его голова была мгновенно отсоединена от тела чётким рубящим ударом саблей.

Времени не оставалось. Двое остальных уже готовы были прыгнуть на нас, но я выхватил боевой серп, а затем нанёс точный удар прямиком в кадык чудовища.

Последнее исчадие заклокотало, и брызгая слюной понеслось во мрак подворотни.

Выхватив кинжал, я швырнул его прямо в голову монстра.

Издав предсмертный визг, исчадие рухнуло в грязь.

— Какого чёрта⁈ — выдохнул я, стряхнув с боевого серпа кровь.

— В Ультрике, в основном, живут падшие. И для исчадий они не интересны. А людей здесь очень мало. Да и те, что есть — научились защищаться. Твари настолько обезумили от голода, что уже в открытую готовы наброситься на охотников.

— Вы знали об этом?

— Бантом писала, что в городе орудует небольшая группировка исчадий. Но утверждала, что проблем они не создают.

— Группировка? Значит, это не все? — я указал на трупы.

— Конечно, не все. Помоги мне! Нужно сжечь тела, пока на запах не прибежали остальные…

В итоге, мы с Эйрой сложили трупы в углу, облили маслом и подожгли. Плоть исчадий практически мгновенно превратилась в прах.

— Теперь надо смотреть в оба. Бес знает, сколько ещё исчадий могут наблюдать за нами издалека…

— А вот эти падшие… Почему они сами не разбираются с исчадиями?

— Зачем? Если исчадия всё равно их не тронут. А на людей падшим плевать с высокой колокольни. Они, конечно, привыкли жить в симбиозе… Но даже если людей уничтожат — падшие спокойно продолжат жить.

— Как эгоистично.

— Нет. Просто вспомни наш разговор про цель. Мясники хотят крови. А падшие — просто преследуют одну единственную задачу. Они хотят выжить в этом мире. Они не хорошие и не плохие. Они максимально нейтральные. С ними можно заключать союзы. Но ждать от них чисто человеческой поддержки не стоит.

— Понял.

Кажется, недели полторы назад я уже читал про падших. По сути, это чистокровные демоны, которых лишили статуса и большей части сил, а затем изгнали в мир невинных. Учитывая то, сколько раз в книге упоминаются экономические и военные союзы — мне казалось, что падшие полностью на стороне людей.

Но если только «за деньги — да», то как-то это… фу.

Однако, не мне их судить. Можно сказать, я сам помогаю людям за деньги.

«Ведьмаку заплатите чеканной монетой! Чеканной монетой! О-о-оу!»

— Значит, так. — Эйра остановила меня возле небольшой двухэтажной хижины в скандинавском стиле: — Я буду говорить с Бантом. Она очень добрая и дружелюбная. Но вот её брат… С ним нужно быть на чеку.

— Опять будем, что-то воровать?

— На этот раз, я буду договариваться о том, чтобы нас прикрыли.

— Хорошо. Какова моя роль?

— Сопровождать меня. А затем — получать удовольствие. Я хочу познакомить тебя с парочкой очень милых девчонок. Вот, как раз, с ними и сбросишь своё напряжение.

— Они — падшие?

— Всё верно. Но если ты внимательно читал про них, то знаешь, что они мало чем отличаются от людей. В физиологическом плане.

— Ладно.

Очередная ложь во имя задания? Что ж, хорошо. Я буду делать вид, что мне всё это очень интересно.

Постучав в мощную дверь, Эйра огляделась по сторонам:

— Праздник, что ли…

— О чём вы?

— Видишь эти ленточки? — Госпожа Слэйт указала на разноцветные шёлковые лоскуты.

— И что с ними?

— Праздник Равноденствия. Когда день и ночь становятся одинаковыми по времени. Падшие очень любят подобные праздники. Так что, нам очень повезло!

— Почему повезло?

— Потому что, ты хрен когда такое ещё увидишь.

— О как…

Могучая дверь со скрипом распахнулась и к нам выглянула миловидная рогатая девчушка невысокого роста. Завидев Эйру, она тут же обрадованно прыгнула на неё и стиснула: