Она поднялась первой и шагнула в портал. Остальные потянулись следом, потому что оставаться в выжженном мире без своего монстра не хотелось никому.
По ту сторону их встретили свинцовое небо и грохот. Над растрескавшейся равниной парила исполинская грозовая птица, и размах её крыльев закрывал полгоризонта. Тучи вились вокруг неё живым плащом, между перьями змеились разряды, а напротив неё на фоне чёрных облаков висела крошечная фигура в тёмных доспехах с ползающими змеями-молниями, огрызавшимися на шум небесной грозовой соседки. Маланка смотрел монстру в глаза, скрестив руки на груди.
Птица издала пронзительный крик, от которого у избранных заложило уши, и небо обрушилось вниз. Десятки молний сорвались с туч и ударили в князя одновременно, равнина вспыхнула белым.
Когда зрение вернулось к наблюдателям, князь висел на прежнем месте, лишь молнии на доспехах заметались быстрее и злее.
Маланка выстоял и решил дать отпор.
— Ну ты и шумная курица… Алисы на тебя нет! — произнёс он и выставил вперёд руку.
Воздух вокруг птицы стал меняться, и на исполинские крылья обрушилась ледяная стихия. Иней пополз по перьям, превращаясь в наросты льда. Тело монстра тяжелело. Птица забилась, швыряя в князя молнии, но каждая выходила слабее предыдущей, а лёд всё нарастал, упрямый и неумолимый.
Крылья перестали держать, и грозовой исполин накренился и рухнул на равнину, а поднятая волна пыли окатила прошедших через портал избранных.
— Ну истинный монстр… — выдохнул один из драконидов, и никто не стал уточнять, кого именно он имел в виду.
Все и так понимали: в этом мире всего одно истинное чудовище, и оно сражается с ними на одной стороне.
А впереди своей участи дожидались ещё пять Тиранов…
Глава 20
Грозовой исполин ворочался в туче поднятой пыли. Пытался встать и отряхнуть окоченевшие крылья, но лёд держал крепче любых цепей.
Крылья размером с городскую площадь примёрзли к равнине, разряды между перьями вспыхивали всё реже, и я неторопливо опустился ниже, прикидывая, где у птицы величиной со стадион может прятаться сердце. По всем законам анатомии где-то внутри… Пожалуй, это максимум, что я могу предположить, учитывая, что это монстр. А у таких тварей тела всегда устроены иначе, чем у обычных существ.
Подпускать меня без боя курица не собиралась. Едва я сократил дистанцию до полусотни метров, как она выгнула шею и выплюнула в меня разряд. Мир побелел, доспех загудел, и я испытал неприятную дрожь от давящей чужеродной магии. И всё же мои магические навыки взлетели до неприлично высокого уровня, в том числе и с молнией связанные. Так что этим меня не пробить. Из неприятного: в ушах теперь звенит…
— Хорошая попытка, — прохрипел я, поправляя доспехи и стряхивая последние чужеродные искры с наплечников. — Но слабоватая.
Я ускорился, выхватывая клинок, и принялся методично прорубаться сквозь лёд, перья и кожу внутрь тела гигантской птицы. Несколько десятков ударов, наполненных силой огня, растопили корку, сломали хребет, а следом и вовсе сожгли жизнь в теле грозового тирана.
К каждому удару добавлялся удар «Эха», так что меньше чем за минуту монстр оказался едва ли не напополам разрублен. И, в отличие от прошлого, с этого можно было выщипать перья: их Система определяла как редкий ингредиент для создания снаряжения.
[Тиран Грозовых Небес уничтожен. Осталось Тиранов: 5. Портал к владениям следующего Тирана открыт.]
После рога первого тирана я решил не ограничиваться перьями и найти что-то поценнее, прежде чем заходить в следующий портал. И не зря! Нашлось кое-что особенное.
Кристалл размером с добрую бочку выполнял роль сердца и всё ещё потрескивал молниями.
Сердце бури (ресурс)
Качество: легендарный
Особенности:
«Молниеносная реакция» — пока ингредиент при владельце, скорость его реакции возрастает на 15%
«Гнев небес» — враг, ударивший владельца в ближнем бою, получает в ответ разряд молнии
Даже в сыром виде подарок более чем щедрый. А ведь это всего лишь необработанный кусок монстра. Боюсь представить, что из него соорудят мастера-артефакторы. Единственная проблема — размер… За пазухой его сможет носить разве что гигант. Придётся спрятать в «Длань», а там посмотрим.
— Что ты там такое спрятал? Если у него перья редкие, то что с той штукой, что ты спрятал? — Лея догнала меня у мерцающего портала и требовательно протянула ладонь. — Доставай. Я имею право знать!
Я вытащил из «Длани» и рог, и это сердце. Скрывать я ничего не планировал, просто торопился. Времени у меня не очень много. Да и мана как раз восстановилась полностью и наполняла парящий рядом со мной маношар.
Рог Багрового Тирана (ресурс)
Качество: легендарный
Особенности:
«Поступь исполина» — пока ингредиент при владельце, его Сила возрастает на 15%
«Шкура горы» — физический урон по владельцу снижен на 10%
— Ничего себе! Просто носишь и получаешь бонусы? Ещё и очень неплохие! — Лея постучала костяшками по багровой кости.
— Не знаю, правда, что с этим делать. Рог килограммов пятнадцать весит, не меньше, сердце раз в шесть больше. Таскать их на поясе не получится даже у орка, — ответил я и убрал рог обратно. — Идём. Нас ждут ещё пятеро.
Третий портал выбросил нас на склон исполинской кальдеры, и в лицо ударил жар, от которого мгновенно пересохло горло. Внизу, в чаше из оплавленного камня, дремала гора пепла… И эта гора мерно поднималась и опускалась в такт чьему-то дыханию.
— Красота-то какая… — Лоджер опёрся на посох и засмотрелся вниз, забыв закрыть рот. — Всю жизнь работаю с огнём, но такой концентрации стихии не встречал ни разу.
— Сейчас она проснётся и объяснит тебе, кто тут с кем работает, — взвесила Хайя топор в руке. — Ставлю свой обед, что пасть у неё больше сцены в нашем амфитеатре.
Спор не состоялся. Пепельная гора шевельнулась, стряхнула серое одеяло, и на нас уставились два расплавленных глаза. Саламандра была размером с солидную человеческую крепость, вызывая уважение одними лишь габаритами, как, впрочем, и прошлые тираны. Она зевнула, и поток пламени ударил по обожжённым камням неподалёку.
Работали по старой схеме: отряд растягивает внимание по флангам, сваливая куда подальше в случае атаки, а я ищу уязвимость. К счастью, почти у всех имелись зелья сопротивления огню. Избранные, выпив их, смогли немного себя обезопасить.
Я же танцевал вокруг ящерицы, пока она плевалась в мою сторону лавой и явно была голодной. Видел, как текли её огненные слюни при виде меня.
Против огня я решил использовать лёд, так как всё остальное было малоэффективно. Я организовал над загривком саламандры ледяной шторм, и впервые за тысячи лет на её шкуру упал снег. Правда, лишь через двадцать минут моих танцев, когда кальдера заметно охладилась.
К счастью, в ближний бой не пришлось лезть. Мои запасы маны, скорость её восстановления, зелья и высокие характеристики позволили избегать атак и продолжать давить на гору пламени ледяной магией. И в итоге я заморозил её. Льдом покрыть не удалось, но остудил достаточно, чтобы огненное сердце остановилось и монстр умер.
[Тиран Пепельного Зёва уничтожен. Осталось Тиранов: 4. Портал к владениям следующего Тирана открыт.]
Вот теперь мне пришлось делать перерыв и восстанавливать ману: убил все свои запасы, прежде чем охладил эту огненную гадину… Из остывающей глотки я выломал несколько чёрных клыков, что оказались самым настоящим угольком. Да не простым, а первородным!
Первородный уголёк (ресурс)
Качество: легендарный
Особенности:
«Жар изнутри» — пока ингредиент при владельце, его устойчивость к огню возрастает на 50%
