Одержимость жестокого принца (СИ) - Есенина Ксения

— Что? — поторапливает нетерпеливо.

— Я бы сделала шаги навстречу сама.

Кай некоторое время молча смотрит на меня, и я, смутившись, отворачиваюсь. Отложив секатор, беру влажную тряпицу, чтобы протереть крупные листья.

— Извини, это всё меня не касается. Не моё дело.

— Перестань ходить в кабинет Коллинза.

Изумлённо уставляюсь на него, ошарашенная резкой сменой темы и требованием.

— При чём тут…

— Шерман, — обрывает и делает шаг ко мне, оказываясь очень близко, так что дыхание перехватывает. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной на бал.

Приоткрываю рот, от неожиданности не имея понятия, что отвечать. Потемневший взгляд Кая скользит по моему лицу, а затем он вдруг накрывает мои губы своими в горячем, напористом, стремительном поцелуе.

Отстранившись, резко разворачивается и молча покидает оранжерею, оставляя меня в шоке смотреть ему вслед.

Глава 58. Шайла

Осенний бал назначен на последний день ноября. С самого утра в женском крыле царит суматоха: девчонки бегают друг к другу, помогают с причёсками, хвастаются нарядами. В коридоре стоит гвалт, разбавляемый взрывами задорного смеха.

К вечеру ничего не меняется.

В отличие от остальных, я пребываю в прострации. Кай делает вид, будто ничего не произошло. Ему даже мой ответ как будто не нужен, а ведь я так и не ответила!

А хочу ли Я пойти с ним на бал? Вообще-то мне поступили и другие предложения, не только от него, единственного и неповторимого.

Платье, в котором я ездила в Нарвилль, тоже до сих пор у меня. Кай попросту не дал мне возможности его вернуть. Но я уже узнала у Теодора, в какой комнате живёт принц, так что после бала отнесу коробку в мужское крыло и поставлю ему под дверь. Пусть забирает.

— Шайла, что с тобой? — вырывает из размышлений голос Эрики. — Ты второй день сама не своя.

К лицу приливает кровь. Я не рассказала девчонкам, что Кай меня пригласил. Потому что они бы раздули из этого невесть что!

— Плохо спала. Тебе помочь? — спрашиваю быстро, чтобы перевести тему.

Эрика поворачивается спиной, и я помогаю ей затянуть шнуровку. Шикарный наряд приковывает взгляд: бордовый атлас, облегающий фигуру, расшит по лифу золотыми нитями. Чёрные прямые волосы Эрика оставляет распущенными, только закалывает их за ушами золотыми заколками в виде крыльев.

В комнату влетает Майя, шурша персиковой юбкой своего платья.

— Ух ты, выглядишь шикарно, Эрика! — выдыхает она.

— Ему точно понравится, — добавляю я.

— Понравится? — повторяет Майя. — Да брат в обморок грохнется, когда увидит!

Щёки Эрики рдеют от смущения.

— А ты чего ещё не готова? — обращается ко мне Майя. — Времени совсем мало, скоро начнётся! И кстати, ты так и не сказала нам, с кем пойдёшь.

Отворачиваюсь, чтобы девчонки не прочитали правду по моему лицу, и бросаю:

— Я никому не дала согласия.

Прямо кожей ощущаю, как они многозначительно переглядываются.

С помощью девочек облачаюсь в золотисто-жёлтое бальное платье. Ткань приятно холодит кожу, а вот открытые плечи и декольте мне по-прежнему непривычны.

— Не вздумай опять сутулиться, — строго отчитывает Эрика и закалывает мои каштановые локоны жёлтой розой. — Ты великолепна, Шайла. Отбрось дурацкую неуверенность. Сегодня наш день!

Подруги выходят из комнаты, а я резко замираю на пороге. Вот же дырявая память!

Спешно возвращаюсь к кровати и вытаскиваю большую коробку. Совсем забыла, что не вынула жетон после приезда из Нарвилля. Так бы и отдала Каю вместе с платьем.

Нащупав карманы, принимаюсь искать в них пропускной жетон. Но ни в одном, ни в другом кармане его нет. Странно. Может, выпал и затерялся в складках? Вынимаю платье, встряхиваю. Ничего. Ворошу бумагу, но на дне коробки тоже пусто.

В животе пробегает холодок. Я ведь точно не вынимала жетон из платья после возвращения, помню это очень хорошо. На всякий случай проверяю тумбу. Переворачиваю всё вверх дном. Обшариваю всю комнату, даже к Эрике заглядываю.

Моего жетона нигде нет.

Напрягаю память, чтобы восстановить последовательность событий. Вот я вылетаю из кареты, жетон выпадает из кармана и катится по дороге. На него наступает Моран, а дальше… Дальше воспоминания смазываются.

Я подбирала жетон или нет? Я не помню!

Ещё раз обыскиваю комнату. Заглядываю в каждый угол. И снова ничего.

Но… это просто невозможно. Магический барьер не пропускает никого, в ком нет стихийной магии. Для того и даётся жетон посетителя.

В голове тут же возникает жуткая картина, как меня расплющивает между невидимой стеной барьера и стенкой кареты.

Передёргиваю плечами, сбрасывая наваждение.

И всё же вопрос открыт. Если в момент возвращения из Нарвилля при мне не было жетона, как я смогла пересечь магический барьер, выставленный на воротах Академии?

— Шайла! Ты чего застря… Милосердные Боги, тут что, торнадо прошёл?!

На пороге комнаты стоит и с изумлением оглядывает устроенный мной кавардак Майя.

— Нет, я… — Пытаюсь заставить мозг переключиться. — Я просто кое-что потеряла. Ничего, потом найду. Идём.

Вот этим я обязательно поделюсь с девчонками, но позже, после бала. Слишком странное происшествие, чтобы закрыть на него глаза. В копилку к обсидиановому амулету.

Если нападение огненной магии Кая и магии металлов Моран можно списать на то, что они сделали это нарочно, то тут однозначно кроется какая-то тайна.

Вскоре к нам присоединяется Теодор и с поклоном подаёт руку зардевшейся Эрике. Он действительно ошеломлён её видом и даже не пытается это скрыть.

Эрика и Теодор сразу привлекают к себе внимание. Ну ещё бы: аристократка и простолюдин! Они ведь впервые вот так заявили о своих отношениях.

Я всю дорогу боюсь, что вот-вот путь мне преградит Кай. Но мы вчетвером уже спускаемся по центральной лестнице, а он так и не появляется.

Ярко освещённый трапезный зал оформлен в золотых тонах уходящей осени. Скамьи и столы убрали, оставив только небольшие круглые столики с закусками и напитками вдоль стен. В противоположном от входа конце играет настоящий камерный оркестр. Музыка плывёт под потолком, создавая волшебную атмосферу.

Теодор и Эрика смешиваются с толпой на танцполе, где уже кружатся первые пары. И не успеваю я моргнуть глазом, как Майю тоже уводят у меня из-под носа.

Ко мне несколько раз подходят с предложением, но я отказываю. Планирую дождаться маму: она вдруг решила приехать сегодня. Должна быть с минуты на минуту. Представляю, как ей будет неловко в таком обществе, поэтому не хочу сразу оставлять одну.

Пройдя вдоль стены, останавливаюсь у свисающего с потолка огромного полотнища цвета факультета целителей и беру со столика бокал с соком. Порог зала переступает Мэтью Коллинз. Заметив меня, улыбается и кивает, я отвечаю приветливой улыбкой.

От разнообразных нарядов пестрит в глазах, а драгоценные украшения буквально ослепляют. В этот момент я действительно ощущаю себя среди настоящей элиты.

Рядом со мной стоит шумная группа парней с боевого факультета. Я подбираюсь, но Кая среди них нет. Расслабившись, протягиваю руку за пирожным. И тут меня словно стрелой прознает.

Они говорят обо мне.

С колотящимся сердцем отступаю к стене, чтобы жёлтое полотнище скрывало моё присутствие, и напрягаю слух.

— …с поездкой в город, по-моему, перебор. Не припомню, чтобы Дариус хоть кого-то приглашал на свидание. Моран из кожи вон лезла, а не добилась даже вшивого подарка.

— Да наверняка это тоже часть плана. Забыли, что он обещал в начале года? «Я поставлю её на колени!»

— Думаете, сегодня?

— Ну да, смотри, сколько народу. Тут вся Академия собралась.

— Уф, чую, будет мощное зрелище!

— Готов спорить, она сразу разорвёт контракт. После такого-то унижения…

— Скатертью дорога. Нечего бездарным простолюдинкам делать в элитной Академии.

— Тебя Моран, что ли, покусала?