Пожиратель Ци 2 (СИ) - Петров Егор

Гу Лун медленно выдохнул.

— Мико, слушай внимательно. Как только я дам сигнал — беги к скалам. Там узкий проход, они не смогут пройти все сразу.

— Нет! — ее голос чуть дрогнул, но через секунду в нем звенела сталь. — Я не оставлю тебя!

— Ты еще не готова к такому бою, — резко сказал он. — Это приказ.

Демоны не стали ждать. Первый, с тремя кольцами, бросился на Гу Луна с диким рёвом.

Старый мастер даже не пошевелился. В последний момент его рука метнулась вперёд, и демон взвыл, когда пламя вырвалось из ладони Гу Луна, обжигая его грудь. Вот только когда пламя спало, Демон лишь засмеялся, хоть и слегка обгорел. Слишком легко он сопротивлялся ци, или слишком слабо Гу Лун атаковал.

И это был лишь первый.

Остальные ринулись в атаку.

Гу Лун двигался как вихрь — каждый удар, каждый блок, каждое движение было отточено десятилетиями боев и тренировок. Его удары мечом уничтожали демонов одного за другим, но их было слишком много.

И тогда он почувствовал жгучую боль в груди. Яд.

Он слишком сильно напрягся в бою, и проклятое вещество в его теле ответило всплеском боли. Его рука на мгновение дрогнула, и демон с четырьмя кругами воспользовался этим — его меч впился в бок Гу Луна.

— ДЕДА!

Голос Мико буквально пронзил пространство.

А затем мир вспыхнул.

Огненный смерч золотистого цвета взметнулся от нее, сжирая всё на своём пути. Демоны кричали, пытаясь бежать, но золотое пламя настигало их, превращая в пепел за секунды. Демоны, которых пламя Гу Луна почти не задевало, сгорали, едва их касался огонь Феникса. Слишком высокое качество было у этого огня.

Но самое удивительное было впереди.

Когда демоны осыпались пеплом, внучка ринулась к нему, обняв истекающее кровью старое тело.

— Не плачь, внучка, — Гу Лун слабеющей рукой стер ее слезу, — береги себя, моя дорогая.

Слезы внучки обжигали его сердце, которое уже почти не билось. Гу Лун закрыл глаза, готовясь принять смерть с честью — он прожил достойную жизнь.

И когда он уже был готов переступить порог смерти, он вдруг почувствовал, как его ядро горит, а жар растекается по венам, выжигая яд. Это было невыносимо больно — будто его внутренности выворачивали наизнанку и поджигали одновременно.

Но когда всё закончилось, он стоял на коленях, тяжело дыша.

Яда больше не было. Как и его ядра. А еще он чувствовал себя так, словно помолодел.

Мико сожгла его ядро пламенем Феникса, выделив огромное количество энергии — ядро Гу Луна было крайне крепким и мощным, и если бы не яд, он давным-давно перешел бы на следующую стадию.

Внучка запустила в него очищающее пламя феникса, но чтобы сжечь заразу, нужно было топливо, и в ход пошло его ядро. Вот только он не лишился сил. Мико насильно запустила переход на пятую стадию, разрушив его ядро и удержав силу внутри его старого тела.

Гу Лун понятия не имел, сколько усилий надо было приложить для такого. И хоть его переход на стадию разрушения старого тела (5.1) был неправильным, и он никогда не сможет пройти дальше по пути культивации, но этот результат в такой ситуации был чем-то абсолютно невероятным.

— Мико… — прошептал он, глядя на внучку.

Она стояла перед ним, ее волосы полыхали, как настоящее пламя, а глаза светились золотым светом. Но затем ее силы иссякли, и она рухнула бы на землю, если бы Гу Лун не подхватил её.

Мико была горячей, словно раскалённый уголь. Он прижал ее к груди, чувствуя, как её дыхание постепенно выравнивается. Её лицо, еще недавно искажённое напряжением, теперь казалось спокойным, почти безмятежным.

— Ты спасла меня, глупышка, — прошептал он, гладя ее по волосам. — Но какой ценой…

Он огляделся. Вокруг валялись обугленные останки демонов, а воздух был наполнен запахом гари и пепла. Вокруг снова воцарилась тишина, но Гу Лун знал, что это ненадолго. Другие демоны могли услышать звуки битвы и прийти сюда.

— Нужно двигаться, — сказал он себе, поднимая внучку на руки.

Теперь, когда яд был уничтожен, его тело ощущалось странно — одновременно и ослабленным и наполненным новой силой. Он больше не был прикован к медленной смерти, но и не стал сильнее в привычном смысле. Он потратил много энергии на сжигание яда, и эта часть его прежней мощи безвозвратно ушла. Однако он чувствовал, что его ци стала… другой: более чистой и менее управляемой. Гу Лун усмехнулся. Наверно, он первый в мире, кто перешел на следующую стадию, но стал слабее. Слабее себя на пике ядра, но гораздо сильнее, чем был последние годы. Пора вспомнить былые тренировки…

Мико очнулась только через три дня. Гу Лун шёл медленно и осторожно, стараясь обходить группы демонов стороной — в пылу схватки внучка могла пострадать.

— Деда… — её голос был слабым, но глаза уже сияли прежним, радостным огнём. — Ты жив!

— Благодаря тебе, — ответил он, подавая ей мелко нарубленные куски зайчатины на руке, словно на блюде. — Ты перестаралась. Ты могла убить себя.

— А ты мог умереть, — она прожевала мясо и скривилась. — Фу, это гадость.

— Это хороший вкусный заяц, очень питательный. Лучшее, что я смог найти. Ешь.

Мико закатила глаза, но послушно доела свою порцию. Затем она потянулась, и Гу Лун заметил, как её движения стали плавнее, увереннее.

— Я чувствую себя… странно, — призналась она. — Когда я увидела, как ты умираешь, во мне словно что-то проснулось, и я знала, что делать. Знала, как выжечь яд. Во мне теперь будто два человека. Воспоминания и чувства Феникса стали сильнее.

— Его память всегда была частью тебя, — ответил он. — И теперь всё зависит от твоей воли. Ты в первую очередь человек, не давай этим ощущениям поглотить тебя.

Она задумалась, затем кивнула.

— Значит, теперь мы будем жить в городе? Среди людей легче оставаться человеком…

Гу Лун вздохнул.

— Да. Но только если ты пообещаешь не использовать чужую силу. Ты ещё не умеешь контролировать её полностью, и Феникс может забирать твоё сознание, когда ты будешь выходить за границы своих возможностей. — Гу Лун прищурился, разглядывая что-то. — От печати не осталось и следа. Ты просто сожгла её.

— Обещаю, я буду контролировать силу! — её глаза загорелись.

— И не будешь убегать за сладостями.

— Э-э… — девушка смотрела на деда грустными глазами.

— Мико, — добавил Гу Лун строго.

— Ладно, ладно!

Они продолжали двигаться на юг, к ближайшему городу Ясному. По пути Гу Лун тренировал внучку, уча её контролировать пламя и сдерживать инстинкты, доставшиеся от Феникса. Иногда она всё ещё говорила вещи, которых не могла знать, или внезапно замирала, прислушиваясь к чему-то, что было слышно только ей.

Но чаще она была прежней Мико — весёлой, любопытной и немного упрямой.

В Ясном городе они задержались ненадолго — ровно настолько, чтобы купить припасы и узнать новости. Город был наполовину сожжён, полон беженцами и солдатами, рассказывающими о демонах, которые атаковали города.

— Их всё больше, — рассказывал один из адептов, общаясь с Гу Луном. — Говорят, они пришли через порталы и убивают всех подряд.

Гу Лун нахмурился. Он понимал, что грядёт. Если демоны действительно начали массовое вторжение, то скоро весь континент окажется в огне.

— Нам нужно в столицу, — сказал он Мико, объясняя, почему они уходят из города, где были всего пару дней. — Там сильнейшие адепты, которых король уже давно собирал. Они точно отобьются. И у меня там есть хорошие знакомые…

— А по пути мы будем убивать демонов? — спросила она, и в её глазах мелькнул огонёк.

— Если встретим. Но наша первичная цель — твоё обучение. Мы будем избегать сильных демонов.

Она кивнула, но Гу Лун видел, что ей не терпится испытать свою силу.

И демоны не заставили себя ждать.

Первая группа напала на них прямо на тракте: пятеро, с двойными и тройными татуировками на груди. Гу Лун даже не успел достать меч — Мико метнула в них шар пламени, который разорвал двоих на части. Остальные попытались бежать, но её огонь настиг их раньше.