Призыватель нулевого ранга. Том 8 (СИ) - Дубов Дмитрий

— К сожалению, немного, — ответил тот. — Но скорее всего они действительно хотят видеть тебя на престоле.

— Но там же у них остался человек, который должен был и возглавить это государство, — возразил я.

— Ты не понимаешь, он простолюдин, — ответил на это Элфин.

— Так и я простолюдин. И твой хозяин, насколько я знаю…

— Не-не-не, — Элфин покачал головой. — Мой хозяин был аристократом, но он просто посвятил жизнь призывательству, ну, точнее, призвал только меня, а потом… Да, ты знаешь, что случилось.

— Ага, — проговорил я. — Так зачем меня туда зовут?

— Ты просто не понимаешь психологии жителей Островов, — ответил на это Элфин. — Они не считают короля какой-то сверхважной персоной. Они считают, что это управитель, то есть администратор их страны, в которой они должны вольготно жить. То, что мой бывший хозяин сделал их страну клеткой, куда они все попались, это факт, и я был одним из запоров на этой клетке. Но в целом и общем они хотят, чтобы за них всё решили. Они привыкли к тому, что они живут хорошо, потому что так действует их власть. И если ты помнишь, даже в полной блокаде аристократия жила довольно прилично. А как сделать хорошо сами, они, возможно, не знают. Именно поэтому они зовут тебя.

— А я-то откуда знаю? — хмыкнул я. — У меня вон мои люди живут не так, чтобы хорошо.

Я посмотрел на Нику, на Кевина, на Юлю, на Лёху в конце.

— Им тоже постоянно чего-то не хватает. Потому что у меня одна забота. Я не совсем понимаю то, что нужно им. Я знаю то, чего хочу я, и я к этому иду. Я добиваюсь только того, чего хочу я. Если уж я не всегда обращаю внимание на то, что хотят мои друзья, вряд ли я сделаю лучше для целого королевства.

— Это ты так думаешь, — сказал Элфин. — Они знают одно: ты сильный, ты победил предыдущего тирана, который был сильнее их всех. Всё, они хотят тебя. Не ищи логики.

— Ну да, — проговорила Асакура, — с этой точки зрения ты прям лучший лидер.

— Да уж, — хмыкнул я и усмехнулся. Как оказалось, вся моя длинная цепочка логики вела в никуда.

Смысл был прост. Я сильнее того, кто был раньше. Вот и всё. И поэтому они хотят видеть на престоле меня.

— Но вы понимаете, почему я не могу сейчас взять и плюнуть на эти Острова? — спросил я.

Все молчали, и тут в разговор вступил Роб. Мне казалось, что он больше всех других понимает меня.

— Если Гардар сейчас не откликнется на призыв островов, не решит с ними дела, они объявят войну империи. Не сейчас, нет, лет через пять-десять, может быть пятнадцать, но обязательно объявят. Мы их естественные конкуренты, и мы можем либо жить в союзе, либо враждовать. Третьего не дано. У нас, к сожалению, нет возможности находиться в нейтралитете. Поэтому вопрос этот действительно нужно решить, если думать о судьбах империи. Благодарю за внимание.

Лёха даже не выдержал и похлопал.

— Вот вам простой анализ, простая выжимка, — сказал я. — Поэтому скажу честно: я бы с удовольствием поехал бы очищать данж вместо Островов, но мне придётся ехать туда.

— Ну, мы понимаем, — сказала Юля.

— Да уж, — вздохнул Кевин.

— Ладно, ребята, выше нос! — улыбнулся я. — Впереди будет ещё много интересных задач, с которыми мы будем справляться все вместе. Как я уже сказал, финальная битва без вас точно не обойдётся. А она уже неподалёку. Если верить Адель.

Ника скривилась, а Адель растянула абсолютно кошачью улыбку.

И тут я понял, что официальную часть нужно срочно заканчивать. Очень хотелось есть. Очень хотелось просто расслабиться и не думать реально ни о чём. К сожалению, в последнее время я слишком мало мог позволить себе подобного.

Но так оно и должно быть, если ты сам определяешь направление течения собственной жизни. У тебя уже нет времени, чтобы просто валяться и раскисать. Ты всё время идёшь и делаешь.

И сейчас я взял и отрезал себе кусок самого прекрасного стейка, который я только пробовал в своей жизни. Высота кулинарных достоинств Йонира была просто невообразимой. Съев первый кусочек, я чуть ли не закричал:

— Йонир, ты гений!

Повернулся к нему и буквально обнял друга. Как ни странно, он положил лапу мне на спину, тоже слегка прижал к себе.

— Гардар, — сказал он, — если б не ты, я бы никогда не открыл в себе этот талант.

— Вообще-то, — проговорил я, отстраняясь, — этот талант ты открыл благодаря Рику и моей маме.

— И то верно, — хмыкнул тот и переглянулся с Элфином.

А дальше началось весёлое гуляние. Мы говорили тосты, танцевали под музыку, угадывали какие-то вопросы. Нам было весело. Нам всем было хорошо. Ну, наверное, кроме мыши, которую съел Зоркий — филин Ники.

Спустя два часа, когда все уже разошлись, я поднялся к Асакуре и постучался к ней.

— Да-да, — сказала она. Я знал, что она не спит, потому что мы условились поговорить чуть позже.

Я вошёл в её комнату и сразу обратил внимание на спартанские условия. Тут не было россыпи кремов, мазей, помад, пудр и всего того, что обычно сопутствует девушке в её будуаре. Нет, тут всё было достаточно минималистично.

— Итак, — проговорила воительница, глядя на меня, — зачем я тебе нужна на Островах?

— Ну видишь ли, — ответил я, — что от меня хотят там, на Островах? — спросил я.

— Они тебя хотят женить на какой-то королевне, сделать тебя королём-консортом, — проговорила Асакура.

— Совершенно верно, — ответил я. — Они хотят женить меня против моей собственной воли. А теперь ответь на другой вопрос. Какого человека нельзя женить?

Асакура задумалась, сдвинула брови и посмотрела на меня с большой долей иронии во взгляде.

— Какого ещё?

— О, есть такая загадка, — ответил я. — Какую дверь нельзя открыть? И вот правильный ответ на этот вопрос, на эту загадку: нельзя открыть дверь, которая уже открыта.

— Прикольно, — сказала Асакура, но тут же стала совершенно серьёзной. — Так, стоп!

— Вот именно, — кивнул я. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной на Острова в качестве моей жены.

— Вот как! — проговорила Асакура и усмехнулась. — Хитро! Ты всё ещё способен удивлять меня своим необычным подходом к делу. Что ж, — она посмотрела на меня слегка снизу вверх, усмехнулась и проговорила:

— Ну, жену-то не спрашивают про её желания, да?

— Да нет, — ответил я. — Отнюдь. Ты можешь отправляться с ребятами вычищать данж. Я не против. Но, тогда, возможно, мне придётся жениться на островной королеве.

— Экий ты шустрый, — хохотнула Асакура. — Да нет, я поеду с тобой. Заодно и Нике будет спокойнее. А то же с нами ещё эта женщина-кошка твоя едет.

— Во-первых, она не моя, а наша, — ответил я. — А во-вторых, ты хоть пообщайся с ней, поинтересуйся, каково ей было в прежнем месте.

— Да я понимаю, что мы судим о ней предвзято, — кивнула Асакура и села в кресло. — Ну, и ты пойми нас. У нас уже сложившийся круг. Я привыкла к демону. Рик привык к Моуру, который его чуть было не захватил. Кевин тоже привык к Йониру. Ника привыкла к тому, что ты ничейный.

— Кстати, насчёт Ники, — сказал я. — Мне кажется, она не там ищет.

— Ну, это кажется только от твоего взгляда укрывалось, — ответила Асакура. — Просто пока я не совсем понимаю, как она вольётся в коллектив.

— А как Элфин влился? А как Венетто? — я развёл руками.

— Э, нет, — проговорила Асакура. — У меня тоже вот есть Вилли. Но это петы. Понимаешь? Петы — это немного другое. Они не становятся львиной частью твоей жизни.

— Ну не знаю, — сказал я. — Если бы не тот же Йонир, возможно, меня бы уже здесь не было. Я знаю, что история не терпит сослагательных наклонений. Поэтому даже не знаю, что на это сказать. Но для меня все наши ребята — это общая команда. И Адель — одна из нас. Вот и всё. Это человек, во многом человек, который может принимать вид других существ. Ей до этого пришлось несладко. Поэтому я прошу принять её такой, какая она есть. Что же до вопроса обладания мной, — продолжил я, — Ника так же далека от меня, как и Адель.

— Понимаю, — сказала Асакура. — Кстати, а что по награждению? Ты же должен был через пару дней отправиться во дворец.