Призыватель нулевого ранга. Том 8 (СИ) - Дубов Дмитрий

— Ну, герой не герой, — ответил на это Элфин, — но он простолюдин. Никто никогда из аристократии не согласится подчиняться простолюдину.

— Ну, ты же сам говорил, что они хотят одного — чтобы им нормально, вольготно жилось, и неважно, кто король, — я пожал плечами.

— Я такого не говорил, — ответил Элфин. — Я сказал, что они предпочтут более сильного, а ты более сильный. И поверь мне, у тебя сразу же найдутся аристократические корни, дворянские титулы и вот это вот всё. Это ерунда. Нет. Аристократы боятся своих простолюдинов. Они могут давать им звание героев, повышать их в должности, но только до определённого уровня. Ты представляешь, что будет, если простолюдин вдруг окажется во главе государства? Причём, такого воинственного, как Острова?

— А что получится? — спросил я.

— Во-первых, он начнёт качать права простых людей, а аристократию, наоборот, будет в этих самых правах урезать.

— Что-то ты мне рассказываешь о какой-то утопии, — сказал я. — Скорее всего простолюдина подкупит аристократ, и он будет работать на них.

— Кто-то, очень даже может быть, — сказал на это Элфин. — Но из твоих рассказов я понял, что Агунар достаточно принципиальный.

— Принципиальный, не спорю, — ответил я, — но он никогда не говорил, что против аристократии, или что-то такое. По факту я его отправил починить их небесный купол. Вот и всё. А уж что там будет у них дальше, меня волнует ровно постольку, поскольку я должен знать, что после всего этого острова перестанут быть враждебными к нашей империи. Вот и всё.

Им сейчас не до того, — ответил на это Элфин.

А тем временем пляж, к которому несся морской дракон, стремительно приближался. И я на нём видел множество людей. Поскольку время года было тёплое, день клонился ко второй половине, вода нагрелась у берега, песок был достаточно тёплый, и пляж был буквально усыпан людьми. Наверное, мне стоило пожалеть о своём решении, когда, завидя Элфина, вся эта многочисленная толпа людей вскочила со своих лежаков, пледов, полотенец и побежала в разные стороны. Некоторые люди сталкивались между собой, другие застыли в нерешительности, третьи улепётывали кто куда мог.

— Послушай, — сказал я своему пету, — ты здесь явно пользуешься популярностью.

Элфин засмеялся вместе с Йониром. Тем временем, пока мы достигли пляжа, большая часть народа с него успела эвакуироваться, а вместо них к берегу вышли гвардейцы.

Но и кое-кто из гражданских к ним тоже прибился. Я совершенно спокойно сошёл на берег, помог Асакуре и Адель сделать то же самое. Элфин скрылся в кольце, а вот Йонир стоял прямо за нами. И Рик тоже, приобретя достаточную плотность, висел над моим левым плечом. За это время солдаты нас окружили.

— В чём дело? — спросил я.

— А ты вообще кто? — проговорил ближайший ко мне человек, явно армейский, но сейчас, видимо, просто отдыхавший на пляже. Однако военные, собравшиеся вокруг, явно к нему прислушивались, его уважали. Причём после своего вопроса этот армейский попробовал ткнуть меня пальцем в руку, чтобы убедиться, что я настоящий.

— В смысле, кто? — ответил я достаточно жёстко. — Вообще-то, я могу стать вашим будущим королём

— Воу-воу-воу, — сказала на это Асакура, — полегче.

— Могу, — сказал я, — но вряд ли стану.

— Зачем вы прибыли? Да ещё на этом? — военный кивнул в сторону моря.

Но прибрежные волны уже пустовали, и Элфин находился в моём кольце.

— Но вообще-то мне нужно увидеть Агунара, а если уж так, то я с официальным визитом, — ответил я, — потому что ваши же послы приезжали к нам в империю и соблазняли меня вашей королевой.

— Макс? — проговорил военный с ноткой узнавания в голосе. — Макс Грушин? Это вы?

— Совершенно верно, — ответил я. — Это я.

— Конечно, конечно, — проговорил военный, сделал почти незаметный знак гвардейцам, и те сразу же разошлись. — Конечно, вы не могли появиться просто так. Вам нужен эффект. Понимаю, понимаю, — говорил в это время военный. — Меня, если что, зовут Аурайт. Я генерал гвардейского корпуса.

— Замечательно, — кивнул я. — Господин Аурайт, а я хочу видеть Агунара. Где он сейчас?

— Господин временно исполняющий обязанности короля, — с некоторой брезгливостью проговорил генерал, — находится сейчас во дворце, он занят какими-то делами.

Да, я буквально видел, как сквозь якобы безразличие военного проскальзывала эта нотка превосходства. И когда он говорил про Агунара, он говорил это с пренебрежением. «Но как? Человек вас, по сути, от близкой гибели спас, а вы про него таким тоном говорите?» — подумал я про себя. Вслух я, естественно, ничего не сказал.

— Что ж, — проговорил я и сделал вид, что ничего не произошло. — Ведите меня к вашему этому, как его, временно исполняющему обязанности короля.

— Да-да, так точно, господин Грушин, — ответил военный. — Могу я задать вопрос?

— Да-да, конечно, — ответил я.

— Скажите, пожалуйста, а вы прямой наследник императора Империи или просто светлейший князь?

Я всего лишь тяжело выдохнул, хотя в голове у меня в этот момент пронеслось столько нецензурных слов, сколько не проносилось во время битвы ни с одним монстром.

— Скажем так, — ответил я, — мой статус — достаточно приближённый человек к императору. Остального вам знать, простите, не положено.

— Да-да, конечно, конечно, — ответил на это генерал. И я буквально увидел, как он вытянулся в струнку, его осанка приобрела какой-то стальной стержень. «Вот вы суки, — подумал я. — И раболепие это у вас только перед титулами».

Но это были ещё не все удивления в этот день. Оказывается, Агунару отвели очень маленькую часть дворца, скажем так, пристройку, в которой в бывшие давным-давно времена занимались своими делами королевы.

В место, где управляли предыдущие короли, Агунара, как я понял, не то чтобы не пускали, но всячески намекали ему, что там всё готовится для нового короля, а он всего лишь временное правительство, которое очень скоро уедет к себе на родину, на отдалённый остров, который, собственно, и будет в дальнейшем поднимать как герой и патриот своего королевства.

Сам по себе Агунар был в каком-то подавленном состоянии. Мне показалось, даже в ещё более подавленном, чем когда я его оставил. Это можно сравнить с тем, что когда оставляешь человека, свершившего свою мечту, и когда в следующий раз думаешь его встретить, полагаешь, что он весь цветёт и пахнет и живёт этой самой мечтой, потому что он её уже получил. Вместо этого видишь постаревшего и поседевшего человека с пустотой и безразличием в глазах и недоумеваешь: как же так?

Впрочем, когда Агунар меня увидел, огонь в его глазах разгорелся вновь. Он широко расставил руки и чуть ли не побежал ко мне.

— Боги, — проговорил он, — ты всё-таки принял наше предложение.

Я, конечно, с удовольствием обнял человека, с которым прошёл достаточно большой путь, и посмотрел ему в глаза. Мне так не хотелось его расстраивать. Я же видел, что мой отказ расстроит его куда сильнее, чем что бы то ни было ещё. Поэтому решил немножко сгладить обстановку.

— Поговорим наедине? — спросил я.

— Прям совсем-совсем наедине? — уточнил он.

Я покосился на своих спутников: одним из которых был чуть ли не трёхметровый демон-женщина с кошачьими ушками и воительница, которая могла накостылять той гвардии, что вышла на пляж, одна и от всей души.

— Ну, надеюсь, с моими ничего не случится? — проговорил я и услышал сдавленное хихиканье Рика и Йонира. Я и сам едва сдерживался, чтобы не заржать.

— Я обещаю, что с твоими друзьями на островах никогда ничего не произойдет, — слишком серьёзно ответил на это Агунар, и мне снова пришлось сдерживаться от смеха. — Давай пройдём в переговорную, тут рядом.

Мы зашли в переговорную, которая, судя по всему, раньше была ничем иным, как будуаром какой-нибудь принцессы. Всё здесь было в розовых тонах, и виднелись следы запустения.

— Не любят тебя, да? — спросил я, но уже без тени сарказма. Мне действительно было непонятно, как так: человек, который избавил государство от тяготы, которая над ним висела почти двадцать лет, теперь грубо говоря чувствует себя весьма скованно, несмотря на то что является временно исполняющим обязанности короля.