Призыватель нулевого ранга. Том 8 (СИ) - Дубов Дмитрий

— Эх, — тяжело вздохнул Агунар. — Вы буквально разбили сейчас моё сердце. Я-то надеялся сделать своего друга счастливым навеки вечным.

— Послушайте, — сказала ему Адель, — я вас безмерно уважаю, хотя вижу первый раз. На вас очень тепло отзывался Макс Грушин. Однако должна заметить, что вам должно было разбить сердце, если бы вы сделали своего товарища несчастным, а я всего лишь не допустила этого.

Асакура уже, наверное, больше минуты стояла, пытаясь сохранить каменную маску на лице и не заржать. Я держался, но до того момента, как смотрел на неё, после чего мне приходилось отворачиваться. Адель была настолько убедительна, что даже Агунар перед ней спасовал практически моментально. Но главное, что я понял: Асакура была совершенно не против того, чтобы всё разрешилось именно так. Она и сама бы стояла на своём, утверждая, что ей сегодняшний день не подходит.

В конце концов, это было наше личное дело. И в империи люди не привыкли, чтобы к ним лезли с подобными вещами. Всё это я потом обязательно донесу аккуратно до Агунара так, чтобы он ничего не понял, не обиделся, но был в курсе наших традиций.

— Что же теперь делать? — проговорил Агунар. — Что делать?

В этот момент мне показалось, что пол под нами слегка качнулся. Я даже проинспектировал все свои внутренние системы, если их так можно назвать. Но нет, всё работало нормально. Однако, кроме меня, кажется, никто особо ничего не заметил.

Хотя Асакура, как мне показалось, насторожилась.

— Что же мы теперь будем делать? — проговорил Агунар.

— Послушай, — ответил я. — Скажем так, я собственно приехал на Острова с одной-единственной целью. Мне нужно добыть гарантии прочного мира между нашими государствами. При том условии, что я не беру вашу королевну замуж. Я уже сказал по какой причине. Но это никак не должно повлиять на отношения между нами. Понимаешь? — сказал я.

— Я-то понимаю, — ответил мне вновь понурившийся Агунар. — Но дело всё в том, что если бы я что-то решал в этом поле, я всего лишь временно управляющий здесь. В мои обязанности входит только сделать так, чтобы королевство не развалилось за эти несколько недель до выбора нового главы государства.

— Понимаю, мой друг, понимаю, — ответил я, — но всё-таки давай подходить к вопросу трезво. Значит, мне нужно поговорить с теми, кто будет принимать решение, — сказал я.

— Это как раз понятно, — кивнул мне Агунар. — И все ждут, когда ты приедешь, чтобы собрать заседание сената по этому поводу. Только ты же понимаешь, что они рассчитывают на то, что ты ответишь согласием. И полагаю, будет некоторое разочарование с их стороны.

— Агунар, — сказал я, — я, конечно, понимаю, что ты герой Островов…

— И палач… — подсказал тот.

— И палач, — согласился я. — Только вот есть такая штука — дипломатия. С помощью неё как раз и находят консенсус между тем, что хотят разные люди. Понимаешь, я совершенно не тот человек, который вам нужен на троне. Вам нужен свой, местный.

И тут, как будто в подтверждение моих слов, пол под ногами снова качнулся.

— Это что такое? — спросил я.

— А, не обращай внимания, — сказала Агунар. — Забыл предупредить: у нас тут острова всё-таки вулканические, и вот есть старый потухший вулкан. Он периодически так пинается, но ничего серьёзного.

— Понятно, — сказал я. — Так что, когда там будет ваш совет, или сенат? Как его?

— Одну секунду, — сказал Агунар, оглядел моих спутников, включая демона. Снова покивал, достал трубку и набрал какой-то короткий номер.

— Здравствуйте, герцог, — проговорил он. — Да-да, это Агунар, всё так. Приехал Максим из Империи, да, которому сватают королевну Санта-Лику. — Агунару что-то ответили. Тут кивнул, затем кивнул ещё раз. — Да, ваша светлость, — проговорил он. — После этого обязательно попрошу. Всего доброго, до встречи. — И дождался, пока человек с той стороны нажмёт отбой.

— Совет назначен на сегодня, — ответил мне Агунар. — Он начнётся буквально через час. Вас просили отвезти в зал. Если нужно покормить, дать комнату… Если вам нужно привести себя в порядок с дороги.

Я оглядел своих.

— В душ кому-нибудь надо? — спросил я.

— Ну, разве что ненадолго, — ответил Йонир.

И Адель задорно хохотнула, а Асакура на это улыбнулась.

— Нет, спасибо, — сказал я. — Размещать нас пока не надо. Если придётся задержаться, тогда возможно понадобится. А пока давай поедим и отправимся на ваш этот замечательный совет.

— Хорошо, — ответил Агунар и показал на Йонира. — Только вот с ним боюсь…

— Вот так всегда, — грустно проговорил Йонир, но без слов втянулся в кольцо.

А я подумал, что надо придумать способ вызывать его оттуда без сфер. Не то чтобы мне их было жалко, просто сделать так, чтобы у Йонира не было ограничений — это тоже своего рода степень свободы. А я считал: люди и другие существа, находящиеся рядом со мной, должны ею обладать во всей полноте.

Агунар отвёл нас в небольшой зал или большую комнату — даже не знаю, как сказать, — в которой можно было поесть. Я даже затрудняюсь назвать помещение. Это точно была не столовая. Возможно, сюда подошло бы слово «трапезная».

Было просторно, еды было достаточно, но я бы не сказал, что она была сильно разнообразной. Однако весьма вкусной и хорошо приготовленной, насколько я мог судить. Хотя, как оказалось, кухня Островов, состоящая в основном из морепродуктов, сильно отличалась от нашей родной имперской кухни. Я не стал привередничать, взял себе какую-то красную рыбину, к ней подсыпал овощей и с удовольствием стал есть за обе щеки.

А Сакура и Адель, посмотрев на меня, сделали то же самое. Агунар удовлетворённо кивнул, словно ему понравился наш выбор, сел рядом, но ничего есть не стал.

— Ничего там у тебя, твои королевские дела то не это, не поджимают? — спросил я. — А то мы тут оказались немного наглыми гостями, ну ты уж извини, — я развёл руками. — Если бы не та выходка с предложением сделать меня местным королём, я бы, наверное, ещё не скоро приехал.

— Ну вот видишь, — улыбнулся Агунар, — хоть так получилось тебя увидеть. На самом деле, ты был моей последней надеждой.

И после того, как он это сказал, повисло какое-то странное молчание. Я даже оторвался от еды, посмотрел на него, но улыбка по-прежнему была приклеена к его губам, однако теперь она была грустная.

Я демонстративно огляделся по сторонам, показывая, мол, что ты такое мелешь? Нас же подслушивают, наверняка!

Но Агунар только кивнул на это:

— Да, я знаю. Но мне плевать. Ты мог стать королём-консортом по праву сильного. Да, твоё назначение бы оспорили, это точно, но тогда у Островов ещё был бы шанс.

— А сейчас что? Без меня вы как? Совсем не справитесь? — хмыкнул я.

— Да в том-то и дело, — сказал Агунар. — Ты знаешь, что такое качели?

— Представляю, — ответил я. — Качался когда-то в детстве.

— Ну так вот, — сказал он. — Да, это у нас была жёсткая тирания с ограничением всего и вся. Сейчас подняли голову люди, которые хотят быстро и любыми путями восстановить экономику островов и её влияние на мировой арене. Как ты понимаешь, мысли у них исключительно захватнические. И никто меня слушать не будет, когда я буду говорить, что на Империю нападать нельзя. Им плевать. Они хотят быстрой прибыли, чтобы покрыть все эти годы прозябания в нищете, как они считают.

Агунар спрятал глаза и покачал головой.

— Не факт, что острова пойдут войной на империю в первую очередь, но рано или поздно, поверь мне, мы снова будем враждовать. Мне бы этого очень не хотелось. Именно поэтому я послал за тобой.

— Нет, ну есть же какая-то возможность, чтобы избежать всего этого, — сказал я. — Вот ты сейчас у власти, ты же мог бы что-то сделать?

— Нет, — покачал головой Агунар. — Я никто. Я администратор, причём временный администратор. Меня с удовольствием вышибут под зад коленом сразу же после того, как королева и её будущий муж зайдут на престол. Да я и сам буду рад свалить из этого гадючника.