- Кто ему помогал в лагере? Кто-то знал о том, что это наследник престола?
- Вполне возможно, - мрачно ответил Дэмиан. – Но этого уже не узнать. Потому что стоило мне копнуть глубже - старший страж, прикрывавший покушение, внезапно погиб. Целительница сьера Кэрол… ее память стерта.
Я замерла, холод пробежал по коже. Так вот почему она так странно себя вела.
- Выходит, это он натравил Тьму на лагерь?
Дэмиан кивнул.
- Да. Теперь со мной навсегда его отпечаток Тьмы, и мне не составило труда проверить, что это сделал один и тот же человек.
- И думал на Эдриана, тем более, что его высочество все сделал для этого. Но… как он вообще стал Теневым? Как изготавливал темные артефакты?
- В этом ему, полагаю, помог тот паренек, влюбленный в тебя. Забыл как его имя.
- Рэй?! – я даже подпрыгнула на месте от неожиданности.
- Да. Именно Аурелиан распорядился освободить его из тюрьмы. Юноша сознался еще три года назад, что именно он открыл разлом в Солмирской академии. Способный к темным наукам паренек… был.
- Был… - я выдохнула, ощущая, как голова кругом идет. - Рэй погиб, да?
- Я так думаю. Его не смогли отследить после того, как он появился на ярмарке. Рискну предположить, что на той ярмарке тебя должны были убить, но паренек все же что-то чувствовал к тебе, хотел и правда защитить, тем самым сорвал план.
Перед глазами появилось встревоженное лицо Рэя. Он ведь явился и в госпиталь, и затем на ярмарку. Говорил, что мне нужно срочно покинуть столицу, что мне стоит держаться подальше от сьера Райвена, выходит, Рэй все знал…
- Но я работала в госпитале, шансов было предостаточно.
- Не думаешь же ты, что я просто так позволил тебе работать в людном месте? Разумеется здание охранялось моими личными опытными стражами. Тебя не должны были отправлять на задание в город.
- Влюбленные женщины мстительны, - я протянула многозначительно.
- Селеста любит лишь себя, Айвелин, - Дэмиан даже не усмехнулся. Его голос был твердым, почти усталым. Разумеется, он понял, о чем я говорю. - И мы разбежались по ее инициативе, кто бы что тебе там не рассказал. Потому что она получила от меня то, что хотела. Должность. И далее захотела выйти замуж.
Я скосила на него взгляд, пытаясь прочесть в его лице хоть тень сомнения. Но нет, он был уверен, что Селеста Морент и правда равнодушна к нему.
- А ты не смог взять ее в жены из-за закона.
Янтарные глаза вспыхнули.
- Я уже говорил тебе, что плевать мне на этот закон. Просто я ее не любил.
- А ты не думаешь, что сьера Морент работала на его высочество?
- Нет, Айв. Она выяснила и про твою темную сторону, и про помолвочную связь. Написала мне в той записке. Но не рассказала никому. В этом я уверен.
Хотелось рассмеяться. Ну да, конечно. «Не влюбленные и не мстительные женщины» всегда так самоотверженно беспокоятся о своих бывших.
Сейр-мобиль мягко покачнулся и замедлил ход. Бросила взгляд в окно, стараясь скрыть собственное смятение. В ярком солнечном свете перед нами возвышался королевский дворец.
- Мне нужно на заседание Совета. А тебе нужно отдохнуть и переодеться, Айв.
Кивнула, хотя понимала, что отдохнуть точно не удастся. Все еще не кончено. И никто не знал, что ждет нас впереди.
73
Заседание совета длилось, казалось, вечность!
Я места себе не находила от переживаний, но старательно пыталась держать лицо, расхаживая взад-вперед перед высокой дверью. И когда наконец, дверь открылась, я едва не подпрыгнула на месте от неожиданности.
- Сьера Дилмур, прошу пройти со мной, - бесстрастно и глухо проговорил страж.
Зал встретил меня полумраком и тишиной, от которой пробегал холодок по коже. Огромные колонны уходили вверх, в темноту, узкие окна едва пропускали свет, и только магическое пламя выхватывало из мрака строгие лица.
В центре зала стоял массивный прямоугольный стол из черного дерева. На нем лежали свитки, печати. А за столом, прямо напротив меня сидели советники в черных и серых мантиях.
С обеих сторон зала рядами шли скамьи для представителей родов и военачальников. Они поднимались ступенями вверх, как амфитеатр, так что каждый взгляд был направлен вниз, на центр, где предстояло отвечать мне.
И… Дэмиана в зале не было. Я не чувствовала его присутствия, не видела его лица. Зато на первом ряду сидела Лисса. Серьезная, собранная, с ровной спиной и в форме стража. Она поймала мой взгляд и едва заметно кивнула.
- Сьера Дилмур, - ко мне обратился мужчина черной мантии, сидевший по центру стола, прямо напротив. - Вы вызваны в качестве свидетеля по делу о покушении на наследника престола. Прошу помнить, любая ложь на этом заседании приравнивается к преступлению против короны. И за подобное нарушение будет вынесено наказание.
Он сделал паузу, а я пыталась осознать фразу «покушение на наследника престола».
- У нас к вам несколько вопросов. Итак… каким образом вы вернули к жизни сьера Райвена после того, как он получил смертельное ранение?
Почувствовала, как в горле пересохло.
- Я… применила все имеющиеся у меня знания, - ответила я, тщательно подбирая слова.
Несколько советников переглянулись, обменялись короткими репликами. Мужчины в мантиях перешептывались, и этот шелест казался громче любых слов.
- Совет требует прямого ответа, - снова заговорил мужчина в черной мантии, наклонившись чуть вперед, - воспользовались ли вы при этом силами Тьмы?
- Да, - врать было бессмысленно
По залу тут же пронесся недовольный шепот.
- Совет услышал ваш ответ, сьера Дилмур, - произнес он ровным голосом. - Следующий вопрос касается ваших личных взаимоотношений с сьером Райвеном. Ответ на него необходим для понимания вашего статуса и возможного конфликта интересов.
Он выдержал паузу, и в зале можно было различить каждый вздох.
- В каких именно отношениях вы состоите с сьером Райвеном?
Я сжала руки, чувствуя, как сердце пропускает удар, но сказала ясно:
- Он мой супруг.
Ропот прокатился по залу, словно с вершины горы обрушилась лавина. Люди зашумели, одни вскочили с мест, другие указывали на меня пальцами, споря друг с другом. Шепот смешивался с возгласами, но каждый звук бил по ушам, пока у меня не зазвенело в голове. Казалось, воздух стал тяжелее, давил на грудь, лишая дыхания.
Реакция была ожидаема, но тем не менее эмоции захлестнули с головой.
- Довольно, - кто-то из старших членов совета хлопнул в ладони. - Вы можете быть свободны, сьера Дилмур.
Закусила губу, стараясь сдержать все, что крутилось на языке. Что бы я сейчас не сказала, толпа меня и слушать не будет!
Спустя пару мгновений двери за спиной захлопнулись, и я бессильно уперлась спиной в стену.
- Айви! - Лисса вышла из-за двери и тут же притянула меня к себе. – Бездна… Я и подумать не могла, как все обернется.
- Ты не знала?
- Нет. Айв, назревает буря. Здесь кругом люди, верные Его Высочеству. Они против того, чтобы Дэмиан вообще претендовал на трон. Полукровка, бастард. Взял тебя в жены, нарушив закон. Эти стариканы пропитаны старыми правилами до мозга костей. Его Высочество подготовил почву. И те статьи в газете, про вашу помолвку – его заказ.
- И что будет? - выдохнула я.
- Дэмиана хотят объявить преступником. Он заявил о праве крови, но бой должен был быть при свидетелях, при народе.
- Но я свидетель! - возразила я.
- Нет, - Лисса покачала головой. - Ты его жена. Твои слова для совета ничего не значат. Теперь нам может помочь только король. Но этот выродок… он лишил отца воли, травил его все это время. Я видела материалы дела, которые предоставил Дэмиан. Это ужасно! Столько стражей погибли по его вине… Он одержим властью, и Тьма… Она отравила его разум. Он не может ее контролировать, я прошла через такое. Если он займет трон, то в Астралании настанут ужасные времена.
Я вздрогнула, и вдруг мысль обожгла меня, как вспышка.
