— С чего ты взяла, что я тебе могу помочь?
Металлическая коробка, прижатая к уху, искажает голос, добавляя щелчков и хрипов. Как трудно убеждать вслепую!
— Есть несколько студентов, которые сначала собирались уйти из Мракендарра, а потом передумали. И после этого в них что-то поменялось. Они лишились какой-то части души и даже воспоминаний.
Теперь я уже совершенно точно знаю, что Райна Кирс, королева Мракендарра, не просто хотела покинуть академию, она успела подать заявление ректору, а к вечеру следующего дня передумать и забрать его. Левия Рокса с четвертого курса «красных» тоже собиралась отчислиться, но к утру решила остаться. Эту информацию удалось собрать через знакомых, товарищей по команде.
Не сомневаюсь и в остальных «измененных».
— Я ничего не лишился, — сообщает Ройба.
— Ты ушел, хотя был королем. Самым популярным парнем академии, — напоминаю я, — почему?
— Мне не хочется об этом говорить незнакомой девчонке, — даже слышу, как парень поджимает губы, — это звучит безумно.
— В последнее время я тут видела кучу безумных вещей, — подбадриваю я парня, — так что жги. Поверь, если ты поможешь разобраться в этом змеином доме, возможно мы кого-то спасем.
— У меня были видения, — заявляет Кантель, — мне казалось, что из стен тянутся руки. А потом начались голоса. Они озвучивали все постыдные мысли и желания, которые возникали в моей жизни, начиная с пяти лет. Я понял, что схожу с ума, и сбежал за два дня до окончания учебного года. Дома у меня приключилась лихорадка, колотило ужас как. Я месяц не ходил, лекари думали, останусь сидячим до конца жизни.
Парень замолкает, придавленный своими воспоминаниями.
— Когда я начал снова ходить, задумался, стоит ли мне возвращаться. Но я колебался. До последнего собирался вернуться, поэтому не отправлял просьбу об отчислении. А перед самым началом учебы голоса вернулись. Они шипели из стен: «Освободи место, слабак, оно нужно достойному». Я снова чуть не заболел. И моя мать помогла принять решение, переубедить отца.
Кантель шумно выдыхает.
— А в Мракендарре к тебе никто не подходил? — спрашиваю я. — Эфлон, например. Или Олтар.
— Эфлона я знаю только как игрока в ментелен, — отвечает Ройба, — с Олтаром не пересекались.
Выжимаю из Кантеля все, что могу. Но он, кажется, ничего не знает. Благодарю его и опускаю баяфел на рычаг.
— Колючка? — слышу удивленный голос Деркея.
— Что ты тут делаешь? — смотрю на него загнанно.
— Меня поощрили сеансом связи с домом, — Деркей показывает карточку, — а вот ты как здесь оказалась? Насколько помню, всех дуэлянтов наказали.
Деркей ждет ответа и смотрит вполне доброжелательно, с любопытством.
— Я стащила чужую карточку, — говорю, чтобы не подставить Иду, — можешь сдать меня руководству.
— Зачем мне это? — кривит губы Деркей. — Я не твой прекрасный капитан Эфлон. Мне ничего не добавят эти доносы. Жаль, ты не понимаешь, что я не враг. Избегаешь меня после выборов.
— Извини, — не знаю, что еще сказать.
— Тебе не понравилось мое выступление против Эфлона? — спрашивает он прямо.
— Да, — отвечаю честно, — мне показалось это подлым.
— Я был слишком зол. Не люблю проигрывать. Но конечно, это так себе оправдание. И действительно вышло не по-пацански.
— Мягко сказано, — соглашаюсь я.
— Раз я тебя застукал, могу шантажировать, — хитро улыбается Деркей. Темные глаза сверкают.
— Прямо сейчас начнёшь?
Вздергиваю подбородок, смотрю на парня с вызовом.
— Да, — кивает он, — пойдешь со мной на зимний бал, считай, мы квиты.
— Деркей! Разве тебе не с кем больше? — удивляюсь, вспоминая его и Ларию.
— Есть с кем. Но хочу с тобой. И ты не можешь мне отказать.
Он ухмыляется.
И правда, не могу. До Новогодья еще больше месяца, а Деркей уже о балах думает.
— Хорошо, — вздыхаю.
— Вот и славно, — улыбается он, — до встречи, Ирлея!
Этот хотя бы имя мое помнит, и на том спасибо.
Последняя тренировка перед игрой со «Стихией». Вальдер ставит меня на поле в качестве «отвлекающей» из команды соперников. Вот так сразу, не дав возможности постоять на воротах.
Что ж, это право капитана. Однако настроение портится.
Не очень понимаю, почему он меня теперь так гнобит. Испытывает вину перед Керейной? Но я не замечала у него таких уж нежных чувств к подруге. Может они где-то глубоко в душе у него запрятаны. Вместе с порядочностью и верностью.
Мне уже надоело расшибать лоб о странные мотивы парней-старшекурсников, которые меня то куда-то приглашают, то целуют и потом обливают холодностью.
— Сегодня мы должны прокачаться общей магией, — заявляет капитан Эфлон, — откройте все свои шлюзы и активируйте магические клеточки. Дышите игрой!
Я стараюсь, но не чтобы угодить Вальду. Чувствую, что развиваюсь с каждой тренировкой, мне уже проще принимать свою силу. Выхожу с тренировки, полностью выжатая, с гудящими от беготни ногами. И у дверей меня ловит сюрприз, нельзя сказать, что приятный. Текс вибрирует, выдавая сообщение: «Адептка Летхит, срочно пройдите в деканат. Вас вызывает декан Тенебрис».
Бросает в жар, потом в дрожь. От начальства не жду ничего хорошего. Зачем меня хочет видеть Миркур Тенебрис в конце своего рабочего дня?
Стиснув зубы, захожу в деканат. В приемной ждет не секретарь, а Эдирада Плихан.
Блеснув стеклами очков, кивает мне:
— Быстро явилась, умничка. Пошли.
Открывает дверь, чуть ли не вталкивает внутрь кабинета ректора.
От порога вижу недовольную физиономию декана. Тенебрис выглядит, как человек, который строил планы на вечер, а ему директор велел задержаться на работе.
Собственно, так оно, скорее всего, и есть.
Кроме Тенебриса в кабинете двое незнакомцев. Они выглядят серыми, в буквальном смысле. Мужчина и женщина, удивительно похожие друг на друга. На них серые мантии, из-под которых выглядывают такого же цвета костюмы. Брюки и строгие пиджаки, застегнутые под горлышко.
На обоих еще и перчатки. Разумеется, мышиного цвета, замшевые. Глаза скрыты очками с матовыми, не просвечивающими стеклами.
— Заходите, Летхит, — вздыхает декан, — присаживайтесь. Его рука привычным жестом тянется к мисочке с орешками… но ее нет на столе. Возможно, он сам ее и убрал, чтобы выглядеть солиднее. Тенебрис становится совсем несчастным, складывает руки на объемном животе, сцепив пальцы.
— Это наши друзья из комитета по редким магическим явлениям, — объясняет декан, — Эдирада, представьте всех друг другу, будьте добры.
И он усилием воли удерживает челюсти, которые пытаются разъехаться в зевке. Тенебрису вообще неинтересно то, чем он занимается?
— Ирлея Летхит, — указывает на меня всей ладонью киррна Плихан, — неуемно энергичная адептка первого курса.
Серые люди кивают.
— А это кирр Зелл и керни Зилла. Магистры серого ордена. Он занимается загадочными явлениями… вроде вас, Ирлея.
Мужчина вдруг ободряюще улыбается. Кирр Зелл выглядит как усредненный человеческий типаж, такие легко теряются в толпе. Гладко выбрит, аккуратно причесан. Прямые черные волосы чуть-чуть выше плеч разделены на идеальный пробор, открывают высокий лоб.
Керни Зилла — его женская версия.
Возможно, это даже не настоящая их внешность, такая же, как имена.
— Мы пронаблюдаем вас ближайшие несколько дней, Ирлея, — говорит Зелл негромким, но очень насыщенным голосом. Его тембр куда выразительней всего облика магистра.
— У меня завтра игра, — вспоминаю я вдруг, — мне надо быть на поле.
— Во что играете? — спрашивает Зилла. Ее грудной голос завораживает не меньше.
— В ментелен, — послушно отвечаю я.
— Мы придем посмотреть, — кажется, Зелл оживляется.
— Нам нужно провести серию анализов и тестов, предлагаем начать прямо сейчас, — заявляет Зилла, и сразу понятно, что это вовсе не предложение.
— Мое присутствие вам понадобится? — с кислым выражением спрашивает декан.
