Чужая тень IV (СИ) - Гудвин Макс

Только больной на разум Ящера мог выдумать такую ловушку, столь сложную и простую одновременно.

Наконец, решившись на атаку, лич спикировал вниз, набирая скорость, сложив монокрыло вдвое.

Ларри буквально кожей почувствовал, как все драгоценные камни в короне голема взглянули в его сторону и тут же, плотным встречным потоком по нему ударил шквал ядовитых шипов. За мгновение лицо и голое тело некроманта «превратились» в подушечку для иголок запасливой швеи.

Шипы порвали крыло и некромаг больше не летел — он падал на врага. Шипы засели глубоко в бледное тело — выделяя смертельный для любого смертного токсин. Они пробили глаза и лич сразу же потерял зрение.

Созданная Ящером магическая тварь была идеальна против живых и даже очень сильных культиваторов, как одиночек так и групп, однако, она не учитывала, что на неё летит оживший мертвец.

Ларри не видел, но золотой меч светился в «тенях» так, что бывший паладин ощущал его и без глаз. Ядовитый сок шипов старался найти и парализовать хоть что-то живое в его теле, но лишь наполнил ткани и без того мёртвого лича ядом.

Некромант рухнул на монстра, схватившись за золотую рукоять артефактного клинка и выгнувшись в спине уперся ногами в кору дерева. Однако, сталь глубоко засев упорно не желала легко отдавать оружие, и тогда, тщедушное и истыканное шипами тело некроманта принялось расшатывать непокорную железяку.

Наблюдая падение товарища, Блик совершив очередной вираж, «зашёл» из-за спины голема и разогнавшись врезался в голову дерева. Шут развернулся в своём полёте, поставив стопы вместе, чтобы горящим факелом ударить в зубья золотой короны.

Раздавшийся хлопок оглушил всё вокруг, меч выскользнул из древесины, а держащий его Ларри полетел вниз под самые ноги к голему. Чуть дальше отлетела корона, а Блик круто набрав высоту, совершил мёртвую петлю, и по привычке уклоняясь от уже не летевших в него шипов «ушёл» в сторону.

Изо рта императора вырвался рёв, он прыгнул, высоко пролетая над своей свитой, чтобы перекувыркнутся в воздухе и рухнуть в толпу, к тому месту, где по его мнению лежала корона.

Раздавив нескольких мертвецов, он с силой прижал свой алый перстень к артефакту, словно хотел раздавить его.

— Оскверняю! — прорычал Зэр и золото короны вдруг почернело.

Всё вокруг замерло, замер голем, замерли мертвецы. Почернела и зелень на ветках голема, увяли и папоротники на трупах.

— Я их чувствую, они теперь все мои! — прохрипел нашпигованный шипами Ларри, лёжа в расступившейся толпе сжимая в руках золотой артефакт Райса.

— Забавная магия. Тот, кто её создал, не подозревал, что придём именно мы. — с этими словами Зэр, подошёл к лежащему некромагу и взял из его рук меч. — А сейчас, выбросьте то, что подобрали!

Рука Ларри с лёгкостью отпустила черепушку, Блик с жалостью выронил в низ тяжёлую цепь, а сам Зэр разжал левую ладонь, позволяя притяжению забрать себе обломок древка с выцветшим полотнищем.

Мрачного купола вдруг не стало, над их головами снова засияло холодное солнце Переката, среди высушенной земли со следами мусора старого побоища. В руках Зэра лежал костяной клинок, а корона Джастиро изменившись в форме и размере, мятым обручем висела на правом предплечье.

Медленно приподнялся израненный Ларри, он смотрел в сторону Райса, но выколотыми глазами безошибочно видел императора.

Спустился с неба и Блик.

— Ваше величество, поздравляю с успешным завоеванием тела! — слегка поклонившись произнёс он. — Теперь ваш путь к мечу Серафима пройдёт в разы быстрей.

— Ты так нихрена и не понял, шут. — покачал головой император и опустившись на колени, сел, положив костяной меч перед собой. Красные глаза императора закрылись, он глубоко вздохнул, издав на выдохе першащий хрип.

Мрак развеялся и яркий золотой свет вспыхнул освещая пространство того места, где я открыл глаза, ощущая жжение в глазницах, словно в них насыпали перца. Отяжелевшие руки не могли подняться, не могли пошевелить даже пальцами, о ногах речи даже и не шло, спасаясь от золотого света я опустил взгляд вниз. Стоя на коленях я не ощущал ног, не ощущал спины, она будто бы одеревенела и вонзи в меня кто-либо нож я не почувствовал бы ничего.

Увидев уже знакомую широпоплечую фигуру в древних, чёрных, приталенных доспехах и длинным тёплом плаще я сразу всё понял. Зэр Илькаар шёл ко мне держа в отведённой в сторону руке яркий золотой меч, мой меч.

Вот сейчас, он скажет, что-то пафосное и одним ударом оборвёт существование моей искры. Доверял-ли я когда-нибудь ему, после двух то попыток забрать моё тело? Нет, не доверял и вот, настал тот момент, когда ко мне следует тот, кто успел уже стать для меня учителем, но стал-ли я для него учеником, а не только лишь обузой?

Смешок дался мне новой болью, один, потом другой, третий.

Хочу-ли я жить в Тёмном мире, хочу-ли я бороться за него, хочу-ли бесконечно долго драться с неведомым и зачастую превосходящим меня врагом? Нет, конечно же нет. И наверное, всё так и должно было закончится, возможно, закончится гораздо раньше. И вот, наконец-то, мои мытарства тут закончены. Но остаётся пережить последнюю пышущую пафосом победную речь великого и непобедимого Зэра Илькаара повелителя семи морей и единой суши, речь по факту победы надо мной, простым пехотинцем второго ряда, когда-то одолевшим его на этом самом месте.

Начинай же хвастаться, говоря, что ты с самого начала всё вёл к этому самому моменту, а потом, просто прерви мучения моей искры. Хотя, надо сказать, последняя неделя принесла мне больше удовольствия чем всё, что было до неё.

— Безумие смеяться одерживая такую победу. — медленно и устало произнёс Зэр подойдя на расстояние удара.

— Я рад, что всё наконец закончилось. — сказал я, голос зазвучал хрипом.

— В следующий раз не теряй. — сообщил мне учитель и вложил золотой меч мне в руки. — Тварь ладно была сделана, отбирала артефакты, не восприимчива была ни к чему, а вот против осквернения не устояла.

Зэр сел со мной рядом скрестив ноги перед собой. Оказалось, я сижу опираясь спиной на фиолетовую полусферу под которой пульсирует моя искра.

— Удача чистой воды, если бы шут не оглушил её, если бы оно не сражалась с некромантом не давая ему отобрать у клинок, если бы я промедлил… все могло бы быть иначе. У тебя сейчас шок от утраты золотого аретфакта, пока он снова приживётся может пройти некоторое время. Я пока, за тебя по миру похожу, про сферу Лары тоже не забуду. А ты, когда сможешь встать, меня в твоём теле сменишь. — закончил он свою речь.

— Почему?.. — прохрипел я.

— Что почему? — удивился Зэр. — Почему позволяю тебе дальше совершать глупости и подвергать угрозе меня и себя? Возможно потому, что верю, что ты сможешь, это вот всё остановить. Убей я тебя сейчас, я снова бы стал императором Тёмного мира. И в итоге, получил бы второй раунд с сельтарами через, пускай и сотню лет. А через еще пятьсот, Светлый мир отыграл бы мою победу себе во благо и второго Ящера, который взломает залы стенаний я мог бы и не дождаться.

Илькаар хмыкнул, словно сказал, или подумал о чем-то весёлом.

— Ты отдохни — сколько тебе надо на поныть — как мир к тебе несправедлив, как ты устал, а потом, бери свой золотой меч и меняй меня в своём теле. Тебе еще Лару и Эйвина спасать.

Вздохнув Зэр исчез, уйдя во внешние пределы, взяв контроль над моим телом, а я остался сидеть со своим артефактом на коленях в ментальном пространстве у сферы своей искры. Медленно ощущая, как Ци от клинка осторожно щупает меня своими лучиками, словно бы заново узнавая меня. Закрыв глаза я позволил мраку лечь на свой разум, он нес мне покой и тепло. Не знаю существует-ли сон внутри медитации, но я провалился в нечто похожее, где непрерывно крутились картинки моих побед и поражений, крутилась там и драка Зэра с зверем Джастиро.

Закралась мысль — «Сколько еще в себе неожиданных умений скрывает этот хмурый воитель древности? И смогу-ли я постичь все его уловки хотя бы на треть?»