Козырев. Путь мага (СИ) - Котляров Лев

На самом деле мне не очень хотелось вообще выходить из дома. Ради собственной безопасности. Еще бы дополнительную защиту повесить. И стены бронированные.

Мысли уползали все дальше, и уже через минуту я представил себе натуральный бункер. А потом разозлился. С каких это пор я решил прятаться⁈

Нет, так дело не пойдет. Даже если на меня давно объявили охоту, для начала я им нужен живым. Вдруг со мной можно договориться? Значит, нужно ждать неожиданных визитеров, которые будут предлагать мне все блага цивилизации.

Остается только один вопрос: выбора на коронации.

Выберу против воли камня: лишусь силы снова, но буду богат и даже жив. Соглашусь с ним: буду мертвым хранителем, но с чистой совестью.

Так себе расклад.

Значит, нужно умудриться не просто выжить, но и остаться в белом. И как это сделать? Я даже не знаю, против кого сражаюсь!

А кто у нас лучше всего разбирается в политической ситуации в империи? Я посмотрел на Ингу. Да, ее отец поможет мне во всем разобраться. Как только служанка проснется и составить запись беседы с Мальго, мы поедем к Барскому.

Я успел поесть, почитать, просмотреть остальную почту — в основном счета с пометкой «срочно», — выдать средства Вайсману на оплату и отправить его в банк. Все же сильно раздражает статус должника.

И без того маленькая стопка денег, полученных от Коршунова, стала еще меньше. Надеюсь, каталог это все исправит.

Кстати, я проверил ту комнатку, что должна была стать торговым залом: дыра в стене стала внушительной и сейчас ее заклеили чем-то вроде пленки.

Рабочих определенно придется вызывать. Хотя бы, чтобы передвинуть шкафы и принести столы и стеллажи. А это снова расходы. Я схватился за голову. Нужно поторопить Коршунова!

Мне нужны деньги!

Но сначала Барский. Я поспешил в кабинет, Инга уже должна была вернуться.

Когда я зашел, она сидела за моим столом и торопливо записывала что-то в блокнот. Отвлекать ее сейчас не лучшая идея. Пришлось отвлечься охотой за пирожками, которые напекла повариха. Я их еще в прошлый раз приметил, но обошелся куском сыра. Кстати, еда здесь была намного вкуснее. То ли из-за магии, то ли из-за натуральных продуктов.

Так или иначе, когда я уже доедал третий пирожок с мясом, в дверях кухни появилась Инга и упала за стол.

— Как все прошло? — поинтересовался я.

— Мой ответ состоит из двух эмоции. Какой же он гад! И вторая — как же все это интересно! — выдохнула она и забрала последний пирожок с тарелки. — Сначала он вел себя просто ужасно. Словно впервые видел женщину. А еще этот липкий туман. Так и хочется помыться. И от взглядов Мальго, и от белой мути.

— Но информацию ты получила?

— Да! И это просто перекрывает все негативные впечатления. Мы начали с самого первого хранителя. Мальго обещал рассказывать про одного за раз.

— И что ты теперь думаешь про хранителей? — мне действительно было интересно.

— Вы самые обычные люди. Но с таким грузом ответственности! Как вы справляетесь? Это же так важно, выбрать правильного короля. По той старой легенде первый хранитель узнал во время коронации, что наследник не от короля! Кошмар!

— Наше предназначение, по сути, сказать «да» или «нет». Но вокруг этого столько всего намешано, что нас возвели на какой-то пьедестал. Не проще бы было бить молниями не того короля? Обязательно давать такое право обычным смертным?

— Я с вами не согласна, — покачала головой Инга. — Это непросто хранить камень и общаться с его сущностью. Это возможность управлять историей! И только чистая совесть хранителя может привести страну к процветанию. Если сознательно выбрать не того, то на страну могут обрушиться и войны, и голод.

— Если в истории уже были такие прецеденты, то зачем указывать не на того?

— Жадность, — раздраженно дернула плечом Инга. — Это бич человечества.

— Но если на кону жизнь хранителя? — тихо спросил я. — Что, если выбрать не того — это вопрос безопасности близких?

— Понимаю вас, Александр Николаевич. Но то один человек, а на кону целая страна.

Невысоко же нас ценят.

— Логично, — мрачно сказал я. — Моего отца убили, чтобы я занял его место. И если я не соглашусь выбрать нужного императора, меня тоже могут сжечь исподтишка. А потом найдут нового хранителя. Делов-то!

Инга не ответила, спрятавшись за кружкой с кофе. Да и нечего ей было ответить.

— Сейчас вашей жизни ничего не угрожает. Только если вы не выступите резко против того, кто предложит выбрать другого короля, — служанка подняла глаза на меня. — На носу коронация. Времени мало.

— Разве не должен пройти траур и все такое? Наследник тем более еще слишком молод. Можно короновать его, сменить власть, и все танцуют.

— Можно, за его спиной будет стоять наместник, но у него прав меньше, чем у супруги императора. Это потеря времени. Даже найти нового хранителя. У вас же нет детей.

— И кстати, вот тоже вопрос. Нет у меня детей, тогда кто станет хранителем? Да и вообще, почему нельзя провести коронацию без камня? Это же представление для народа.

— Камень будет искать нового хранителя. И вы не правы, без камня никак нельзя. Я уже говорила, что это залог процветания страны.

— Да кого это волнует? Главное, чтобы на столе еда была вкуснее, да перина мягкой.

— Вы слишком практично мыслите! — резко возразила Инга. — Брак тоже можно не заключать в церкви, а просто пойти в администрацию. И вообще, есть документ, который обязывает хранителя подтвердить законность коронации. И приказ, и традиция.

— Все равно не понимаю.

— Есть два варианта: выбираете правильно, значит, страна будет процветать на всех уровнях. В ином случае все будет плохо.

— Но плохо-то для простых граждан, а не для высших чинов.

— Когда простые граждане бунтуют, высшие чины тоже голодают. Все взаимосвязано. Камень благословляет. Что тут непонятного⁈ — с жаром спросила она и тут же смутилась. — Простите. У меня от нашего разговора складывается впечатление, что вы будто из глухой деревни и не знаете ничего про это.

— А что ты хочешь от сироты, который всю свою жизнь видел лишь стены учебных заведений? У меня-то дом появился вот только сейчас.

— Простите, простите! Мне так стыдно! — она была готова разрыдаться.

— Успокойся. Я просто хочу во всем разобраться. Хочется, знаешь ли, знать мотивы тех людей, которые могут надавить на меня авторитетом и заставить выбрать не того. Кстати, об этом. Я хотел бы встретиться с твоим отцом, чтобы понять, кто может быть недоволен нынешним императором.

— К отцу? Да, конечно, я поговорю с ним. Его сюда пригласить или вы хотите поехать к нему?

— Думаю, лучше будет поехать. Вряд ли у него есть время и желание в очередной раз показываться на глаза репортерам. Тут в соседнем доме засел один, Михаил Витальевич его видел.

— Я воспользуюсь вашим телефоном? — смущенно спросила она, и после моего кивка, умчалась в кабинет.

А я остался думать. Да, времени действительно мало. Императорская семья на нервах, оппозиция не дремлет. Для последних будет проще всего поставить своего человека на трон, а меня вышвырнуть или убить. Хотя лишить меня жизни они могут и в любом случае.

Зараза!

И что же мне делать⁈

В таких раздумьях меня и застала Инга. Она сказала, что Семен Алексеевич ждет нас.

— Значит, вы хотите знать текущий политический расклад? — Барский принял нас в своем кабинете.

Когда я только вошел в это помещение, то сразу понял, что хочу обставить все дома точно так же. Стильная мебель, ничего лишнего, никаких огромных стеллажей, много света и пространства. Кабинет напоминал офис крутого предпринимателя из фильмов, что я видел. Когда окна во всю стену, абстракция на стене, стекло, немного дерева и никаких цветочных горшков.

— Да, все верно, Семен Алексеевич, — я сидел в безумно удобном бежевом кресле. — Мне нужно понимать, кто может быть заинтересован в смене власти.

— Правильный вопрос, — одобрительно кивнул Барский.