Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь

//Экстракт Скалистого мха и Календулы. (Одна мера Скалистого мха и две меры Календулы. Основа: Рисовое вино. Температура: 300 Фэй)

//Эффект: Помогает при сильном обезвоживании. Поддерживает общий тонус организма. Выводит токсины. Рекомендуемая дозировка: три раза в день по глотку.

//Качество: Низкое.

Я опустил голову и закрыл глаза. Кори и лекарь сначала подумали, что от настойки мне стало плохо, но это был всего лишь трюк. Интерфейс штука, неоспоримо, полезная, но всё чаще стал замечать, что вместе с осмотром огромного виртуального экрана у меня в голове я инстинктивно вожу глазами. Рано или поздно близкие мне люди поймут, что это не просто так, и появится куча ненужных и неудобных вопросов.

— Эй, Рен, ты как? Зачем…

Реагент, температура в фэй, меры… Саиду придётся попотеть, чтобы мне всё это объяснить. Я мысленно улыбнулся, поднял голову и протянул экстракт Кори.

— Действительно терпкий, но пить можно.

— А моих слов тебе было недостаточно⁈ — всё ещё напряженно и недоверчиво спросил пожилой лекарь.

— Ты… Ты попробовал, чтобы узнать, какой он на вкус? — задумчиво спросила Кори, опасно двигаясь по самому краю правды, как вдруг покраснела и, опустив голову, прошептала. — Спасибо, но я справлюсь и смогу сама о себе позаботиться.

М-да, не совсем то, что я имел в виду, но пускай считает, что это было проявлением заботы о ней. Нужно вообще взять в привычку пробовать всё, что не является ядом. По капельке, совсем по чуть-чуть пополнять не только Поваренную книгу, но и Алхимический фолиант. Подходящего навыка у меня, конечно, не было, но старый лекарь приготовил экстракт без какого-либо интерфейса. Думаю, и я справлюсь.

— А где Уголёк? — спросил у Кори, тактично отводя внимание от своего поступка.

— Ушёл в купальни, — ответила девушка, убирая флакон с экстрактом в мешочек на поясе. — Скоро должен вернуться.

— Юноша выпотел чуть ли не половину собственного веса. Ему уже намного лучше, но гигиену никто не отменял, — произнёс лекарь, вставая со стула, а затем добавил. — Ладно, молодёжь, с вами приятно, но меня ждут и другие пациенты. Если снова пойдете в горы, будьте добры, принесите мне крови этих Тулонов, но сами старайтесь с ней больше не контактировать. Я щедро заплачу.

А вот и подходящий момент. Я быстро прикинул в голове несколько вариантов и тут же предложил:

— Если хочешь, уважаемый лекарь, я принимаю заказы. Могу принести ещё что-нибудь помимо крови Тулонов, например, той же календулы, если скажешь, где её искать, или ещё чего-нибудь полезного в медицине. Скалистого мха, Конского хвоста для закрепления эффекта, интересует?

Пожилой лекарь задумался.

— А ты что, получается, юный алхимик? Откуда тебе известны сущности сказанных тобой трав? И вообще, откуда ты узнал про календулу?

А вот тут я понял, что сболтнул лишнего. Пришлось срочно выкручиваться:

— Да там в составе её больше половины! Как можно не узнать?

Кажется, это объяснение его устроило. Однако Кори волновал другой вопрос.

— Ты снова собрался в горы?

Я улыбнулся тому факту, что мне удалось одним своим выражение удивить сразу двух людей, и спокойно ответил:

— Умею слушать и люблю учиться. Я только познаю азы алхимии, но готов впитывать знания с усердием губки, — а затем повернулся и молча подмигнул Кори.

— А ты интересный юноша, — рассмеялся лекарь. — Уже и в подмастерье ко мне напрашиваешься? Но боюсь тебя разочаровать, у меня уже достаточно учеников, поэтому давай так. Ты завтра заходи, а я пока список набросаю, если ты смог вытащить на себе двух людей с гор, думаю, у тебя есть потенциал. Брать в полноценные подмастерья я тебя не смогу, но если принесёшь всё, что требуется, то отплачу медяками и, пожалуй, что-нибудь простенькое смогу показать. Ну всё, а теперь мне действительно пора. На выходе отдайте почтение у алтаря ИнЛона.

Кори всё ещё удивлённо смотрела на меня, а я проводил взглядом пожилого человека и подошёл к небольшой фарфоровой статуэтке на выходе. В глиняном стакане лекарь держал молитвенные ароматические палочки, и, взяв одну, поджёг от огня и сложил меж ладоней. Повторить ритуал оказалось не так и сложно. Я мысленно поблагодарил бога-дракона, трижды поклонился, а затем воткнул палочку в свободное отверстие деревянной дощечки и оставил её дотлевать.

На улице вечерело. Люди уже перестали обсуждать вчерашнюю резню на площади. Со стороны могло показаться, что смерть двухсот человек их совсем не тревожила. Однако на самом деле всё было намного проще — они боялись. Приближался комендантский час, и все, кто останется на улице после захода солнца, рискуют получить административное наказание и провести ночь в клетке.

Всё это требовалось для того, чтобы среди тьмы не сновали лазутчики из вражеской деревни, но, если спросить меня, факт ведения войны, а точнее сказать, бесконечного кровопролития в виде турнира, использовался в качестве предлога, чтобы ещё сильнее сжать пальцы управления на шее обычных жителей деревни.

Мне комендантский час не мешал. Более того, я бы ещё несколько часов назад придался глубокому сну, если не внезапно появившийся Бык со своими приспешниками. Но всё это уже в прошлом. Я дождался, пока Кори завершит ритуал, а когда она вышла, последовал весьма справедливый вопрос:

— Ты опять собрался в горы?

Я посмотрел на огромный диск луны, которая этим вечером решила появиться на небосводе, облачившись в ярко алое платье, и ответил:

— На моей семье висит долг, Кори. Приличный долг, и поход в горы — единственный способ его выплатить, не став жертвой процентов ростовщиков.

Девушка подняла голову и, как и я, завороженная светом луны, сказала:

— Тогда я помогу тебе… Мы поможем.

Я помотал головой.

— Исключено, ты с Угольком едва оправилась от отравления, и сейчас вам лучше подальше держаться от Тулонов. К тому же, я собираюсь пойти не один. Парочка знакомых моего знакомого решили профинансировать полноценную экспедицию, и с нами пойдут вооруженные люди.

— И куда вы собрались? — спросила Кори, всё ещё созерцая кроваво-алую луну.

Я пожал плечами.

— На второй перевал, они что-то говорил о поисках артефакта. Вам ведь пора возвращаться домой?

Она опустила голову, посмотрела на меня, и мы на мгновение сошлись взглядами.

— Да, неплохо бы вернуться в Сунцин, разыскать Хона и забрать то, что нам причитается за охоту.

— Хорошее решение, — тут же ответил я, как Кори потопталась на месте и добавила.

— Но это может подождать. Мы действительно хотим тебя отблагодарить… Я хочу тебя отблагодарить. Если позволишь, мы будем сопровождать вашу экспедицию и приведём ещё парочку крепких ребят, на которых можно рассчитывать. К тому же, неплохо бы немного подзаработать, прежде чем пересекать пустыню.

Признаюсь, сначала я собирался взять с собой Кори и Уголька, но как только увидел её в дверном проеме лечебницы, то сразу понял, что ей нужен покой. Однако девушка меня удивила. Она не только уверенно держалась на ногах, но и предложила привести дополнительных бойцов. Получается, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. Она сумеет меня отблагодарить и успокоит свою совесть, заработав достаточно денег для возвращения домой, а я найду сопровождение для нашей экспедиции. Однако нечто внутри всё ещё твердило, что лучше дать ей время отдохнуть.

— Ты уверена? Мы выходим через три дня.

Она кивнула.

— Да, Рен, я уверена. Возьмешь нас с собой?

— Разве я смогу тебе отказать, Кори? Кстати, вам есть где ночевать? А то близится комендантский час, и оставаться на улице опасно.

Она посмотрела по сторонам и задумчиво ответила:

— До похода мы снимали комнату в трактире, но теперь у нас не осталось цен. Всё отдали за лечение. Не переживай, мы как-нибудь сдюжим, ты, главное, скажи, где и когда будет сбор экспедиции, и мы придём.

Я краем глаза заметил, что на улицу начали выходить патрули, а сам вот-вот отключусь от переутомления, поэтому натянул усталую улыбку, схватил её за руку и, потянув за собой, заявил: