Мастер драгоценных артефактов 4 (СИ) - Майерс Александр

Но это не проблема. Чем больше знаний грузишь, тем точнее результат.

Единственный момент — у камня памяти есть предел, его структура не бесконечная. Придётся кормить трубу кристальной пылью, укреплять основу, делать память плотнее и мощнее.

Где взять пыль камня памяти, я понятия не имел. Зато пыль других кристаллов у меня имелась в достатке. Расход, правда, получится примерно один к тридцати. То есть большая часть энергии и материала уйдёт в никуда.

Ну и хрен с ним.

Я вернулся в мастерскую, открыл специальный отсек в корпусе и насыпал туда немного подготовленной кристальной пыли. После этого велел позвать Катарину.

Ведьма пришла, посмотрела на меня и прищурилась.

— Ты выглядишь так, будто неделю не спал.

— Почти угадала.

— И решил сделать ещё что-нибудь опасное?

— Почему сразу опасное? — возмутился я. — Может, я сделал красивое и полезное.

Она посмотрела на трубу.

— Ладно, соглашусь. Симпатичная штука. Но насчёт полезности не уверена. Что это вообще?

— А на что похоже? На золотую скалку?

— Немного.

— Правильно, я позвал тебя затем, чтобы вместе испечь пирожки… Ты какие больше любишь, с картошкой или с мясом? — поинтересовался я.

— С чем точно не люблю, так это с пустой болтовнёй, — ведьма фыркнула и скрестила руки на груди.

— Вы посмотрите, какая занятая ведьма. Ладно, значит, к делу, — я положил трубу на стол. — Будь добра, напитай моё новое изделие энергией.

Она покосилась на артефакт.

— Сколько?

— Сколько сможешь.

— Будет взрыв, — Катарина рассмеялась. — Если что, я предупредила!

— Договорились. Если взорвёмся, виноват я.

— Какая щедрость с твоей стороны…

Она положила ладонь на корпус и начала вливать магию. Сначала немного, потом всё больше и больше. А труба поглощала её, как бездна. Рунная вязь на корпусе ярко засияла, линзы замерцали разными цветами.

Катарина нахмурилась.

— Сколько в неё влезает?

— Хороший вопрос.

— Ты сделал бездонную трубу? То есть, прости, бездонную скалку.

— Пока ещё не сделал, но звучит как интересная цель, — улыбнулся я.

Катарина фыркнула, но продолжила. Через пару минут она слегка побледнела и убрала руку.

— Всё. Дальше не буду. Я тебе не ходячий накопитель.

— Очень жаль, — сказал я. — Но спасибо.

На этот раз я действительно отправился спать.

И даже почти выспался. Но это неточно.

На следующий день я поехал к полю посмотреть, как там бывшие бандиты справляются со строительством.

Справлялись они довольно бодро.

Стены вокруг поля уже поднялись на два метра. Пока не везде, но мужики работали не покладая рук. Кто таскал блоки, кто мешал раствор, кто укладывал камень, кто возился с телегами.

Банду Грача я к ним пока не привлекал. Те сидели отдельно, на своеобразном карантине. Я велел сделать всё, чтобы им стало скучно. Кормить нормально, охранять внимательно, свободы тоже минимум.

Простая проверка. Если человек от скуки начинает буянить, воровать или лезть к соседу с ножом, значит, в общество его пока рано.

Первые бывшие разбойники пришли сюда, уже зная хоть что-то. Они были готовы трудиться и мотивированы щедрой кашей Лешего. А эти пришли потому, что у них безвыходная ситуация. Так что особой веры им не было.

Но за неделю банда Грача проявила себя неплохо. Пара человек пыталась буянить, но им свои же быстро настучали по голове. После этого стало тихо. Ни криков, ни ругани, ни антисоциального поведения. Всё организованно.

Мне даже стало интересно, от кого же они бегут, если стали такими шёлковыми. Поэтому велел позвать Грача в домик старосты.

Георгий пришёл быстро. Уважительно поклонился и сел напротив. Держался спокойно.

— Расскажи мне про этого вашего Мухомора, — велел я.

Грач помрачнел и ответил:

— Жёсткий он человек. И не просто человек. Маг. Слышал, что он может из человека всю кровь выпить.

— Вампир, что ли? — усмехнулся я.

— Не знаю, ваша милость. Лично я его один раз только видел… Я вообще не знаю, зачем на ту сходку поехал! Когда там заварушка началась, мы быстро ушли.

Хм. Интересно. Маг крови? Вампир? Или просто фокусник с хорошей репутацией?

Хотя, без разницы. Главное другое. Если там во главе стоит одарённый, это уже ни хрена не просто разбойники. В лесах появилась полноценная новая сила, которая набирает обороты и подминает под себя банды.

Рано или поздно мы столкнёмся. Но это будет потом.

— Ладно. Теперь про шкатулку, — сказал я. — Где вы её взяли? И знали ли вы, что внутри?

— Что внутри — не знали, — ответил Георгий.

— Зашибись. То есть ты мне её подарил, а вдруг там хрень какая или взрывной артефакт? Вы на это всё поставили?

Грач развёл руками.

— А у нас был выбор? Я надеялся на лучшее.

— Обожаю такой разумный подход. Где взяли её хоть? — спросил я.

Он рассказал, что они лазили по старым руинам, искали что-нибудь полезное. Нашли дыру в стене, а там шкатулку. Открыть не смогли — будто сильной магией запечатана.

— Я удивился, когда вы её так легко открыли, — признался Георгий.

А я задумался.

Никакой мощной магии там не было. Судя по следам, тайник сделали лет пятьдесят-шестьдесят назад. Если руинам, как он говорит, лет двести, значит, не владельцы здания это прятали. Кто-то устроил тайник уже потом, а потом умер, пропал или просто не успел забрать.

— Где это место?

— Где-то полдня ехать отсюда.

— Отлично. Тогда готовься, завтра поедем, — кивнул я.

— При всём уважении, ваша милость… Я бы всё-таки хотел остаться, — пробурчал Грач.

— Почему это? Там какое-то гиблое место?

— Нет. Просто мои люди… Понимаете, пока я здесь, то могу гарантировать порядок. Мне бы не хотелось потерять ваше доверие из-за пары дебилов.

— Ответственная позиция. Поддерживаю, — искренне сказал я.

— Я могу дать вам троих людей. Они там были, местность знают и проведут. Этим ребятам я доверяю.

— Тогда договорились.

На следующее утро я собрал небольшой отряд из десяти человек. Взял оружие, камни, зелья, трубу, пару неприятных сюрпризов для возможных врагов. И хорошее настроение, само собой.

Мои люди были в стальных доспехах, вооружены стальными мечами, посохами и арбалетами. Трое проводников из банды Грача смотрели на них так, будто впервые увидели по-настоящему хорошо вооружённых солдат.

Возможно, так оно и было.

Мы ехали спокойно пару часов, пока впереди на дороге не показалось поваленное дерево.

Один из проводников сразу сказал:

— Там, скорее всего, засада. Как подъедем к бревну — нападут.

Я вздохнул.

— Да уж, не сомневаюсь. Только у меня нет времени на эти игры. Ребята, давайте.

Два мага достали посохи и ударили молниями по кустам.

Разряды прошили заросли, там что-то хлопнуло, треснуло, кто-то заорал. Потом из-за кустов выскочил человек с горящей в буквальном смысле задницей и понёсся в лес.

— Вот и вся засада. Теперь объезжаем дерево, — сказал я. — Если там кто-то есть, они уже не проблема.

Проводники впечатлились моей решительностью.

В кустах потом действительно нашли несколько трупов, но с них даже взять было нечего. Обидно.

К руинам мы добрались ближе к вечеру.

Это оказались три квадратные башни, соединённые полуразрушенными галереями. Непонятное здание. Не замок, не форт, не просто башни. Стены из крупных блоков, за два века напитавшихся магией так, что просто так их не раздолбишь.

Я сразу понял, как разбойники нашли тайник. Скорее всего, где-то из стены выпал блок и образовалась дыра, в которую кто-то спрятал шкатулку и замазал грязью. Но это, конечно, было только предположение.

Я обошёл руины с поисковыми артефактами, проверил стены, пол, завалы. Подземелья не нашёл. Даже нормального погреба не было.

Ну вот, а так хотелось полазить по таинственным подземельям.

Зато я нашёл ещё один тайник в стене, гораздо глубже, чем ожидал. Вот эту заначку оставил кто-то из ровесников здания.