Следопыты достали специальные стрелы. На вид обычные, только у наконечника располагались тонкие металлические пластинки и маленький зачарованный кварц. Когда стрела втыкалась в землю или дерево, она начинала издавать звук.
Люди его почти не слышали — так, вроде комариного писка. А вот жуков этот звук очень бесил.
Я поднял посох и выпустил небольшой огненный сгусток, что означало — начинаем.
С разных сторон поля раздался свист следопытов, а следом они одновременно выпустили стрелы. Те поднялись в воздух, будто стая птиц, и приземлились между жучиных домов.
По воздуху поплыл тонкий назойливый звук, и вскоре курганы будт ожили. Из одного, из другого, из третьего показались чёрные бошки со жвалами. Вскоре инсектоиды не выдержали и полезли наружу.
Они метались, искали источник звука, клацали жвалами, в отуплении сталкивались друг с другом. Некоторые даже начали драться.
Ого, как интересно. Может, доработать эти стрелы или создать другой артефакт, который заставит тварей сражаться между собой?
Интересная идея, надо подумать.
Я подал второй сигнал, и лучники сделали новый залп, и маги начали им помогать.
Поющие стрелы и огненные вспышки загоняли инсектоидов с краёв к центру поля.
Одна группа инсектоидов попыталась рвануть к лесу. По моему сигналу бронемашина дала длинную очередь из пулемёта. Нескольких тварей разорвало, остальные предпочли развернуться, особенно когда Яшка сотворил у них на пути огненную полосу.
Плотная масса тел сбивалась в центре поля. Отлично, уже скоро можно будет начинать.
Я поднял копьё и приказал:
— Готовимся!
Всадники выстроились в клин, нахлобучили шлемы, выставили свои копья. Кони нервно фыркали, предчувствуя сражение.
— Вперёд! — крикнул я.
Земля загремела под копытами. Ветер ударил в лицо. Поле, жуки, дым, огонь — всё слилось в одну дрожащую картину.
Инсектоиды повернулись на звук. Интересно, стало ли им страшно? Любые нормальные существа охренеть бы как испугались на их места.
Мы врезались в массу инсектоидов на полном ходу. Слегка зачарованные копья пронзали тварей, хитин хрустел под копытами, гемолимфа летела во все стороны.
Конница прошла сквозь скопление, как нож сквозь масло. Мы отъехали немного, развернулись и ударили снова.
Жуки пытались разбежаться, но мы их догоняли, рубили и топтали лошадьми. А тех, кому всё-таки удалось сбежать, настигали следопыты и маги.
Я сменил копьё на посох, потому что оружие застряло в теле очередной твари. Ударил огненным потоком по группе жуков, которая рванула к тоннелю. Уже раненые, они махом вспыхнули, как сухие шишки.
Часть инсектоидов всё-таки смогла слинять. В их курганах находились ходы, и жуки с радостью вернулись под землю, когда поняли, что на поверхности им не очень-то рады.
Ну и ладно.
Я сидел на Громиле, тяжело дышал и смотрел на поле. Мёртвых инсектоидов осталось много, и меня это радовало.
Потому что в каждой тушке наверняка есть как минимум один камушек. Плюс хитин, плюс жвалы.
Жвалы у многих инсектоидов были отличные, на ножи пойдут прекрасно. Деревенские уже освоились с хитиновыми ножами. И в работе используют, и на кухне. Кто бы мне раньше сказал, что у меня в хозяйстве будут кухонные ножи из жучиных челюстей, я бы не поверил.
Амулет у меня на груди вибрировал почти без остановки. Пришлось даже снять и убрать в карман, потому что раздражал.
Вскрывать жуков на месте и доставать камни мы не стали. Я раздал своим пространственные кристаллики, бойцы бросали их на мёртвых жуков, и туши втягивались внутрь.
Инсектоиды вернутся, конечно. Но не завтра, уж слишком много феромонов смерти здесь осталось. И, думаю, не послезавтра. Несколько дней у нас точно есть.
Когда мы вернулись в имение, я передал Громилу конюху и сразу подозвал Ильдара.
— До дворянского приёма меня не трогать.
— Как прикажете, ваша милость. А если…
— Только если город снова отправит войска или на нас пойдёт не меньше тысячи жуков, — перебил я. — Мне надо кое-что сделать.
Теперь, благодаря налёту на жучиное поселение, у меня в достатке неплохих средних камней.
Нужно подготовить защиту, такую, чтобы можно было на несколько дней отлучиться и не думать каждую минуту, что в моё отсутствие кто-нибудь придёт и унесёт графство по частям.
Что ж, приём так приём.
Пора на местных дворян посмотреть, и себя показать.
Это будет интересно…
