Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

Лиам почему-то посмотрел на Мину, а потом перевел взгляд на Аврея. И смотрел так пристально, как будто был чем-то озадачен. Королеве он не ответил, а выдал нечто немыслимое:

— Это я убил Гарольда. Ваша светлость, это я убил вашего младшего брата.

Надалина вскрикнула. Гирт изменился в лице и медленно поднялся со стула. Мина побледнела и пролепетала еле слышно:

— Зачем?.. — Она действительно не видела причины в этом признании прямо сейчас. Затем перевела взгляд на Аврея и попыталась объяснить: — Гирт, это не утешит твою боль, но знай, что Гарольд вовсе не был тем тихим и нежным юношей, каким мы его считали, он даже пытался меня…

— То есть ты знала, — прошептал Аврей сдавленно, вычленив из ее слов суть.

А Лиам продолжил как ни в чем не бывало:

— В любом случае я убил его по другой причине. Я поверил клевете и совершил эту непростительную ошибку.

Сейчас, когда все основные проблемы были решены, Северт подумал о будущем. Оно вдруг стало простым и ясным: в нем была смеющаяся Мина, в нем сам Лиам притворялся тем, кем никогда раньше не был — ласковым и заботливым мужчиной, в нем он стал таким человеком, которого не в чем упрекнуть. В том будущем он не сидит за одним столом с Авреем, держа в памяти настолько неприятную правду.

Гирт собрался с мыслями и выкрикнул:

— Я вызываю тебя на дуэль!

Лиам с грустной улыбкой покачал головой:

— Нет. Если я буду поддаваться, то выкажу вам неуважение, а это неправда — я искренне уважаю вас. Если не буду — я убью вас за секунды, а это еще хуже, чем я уже успел сделать.

— Да что ты о себе возомнил?! — окончательно вскипел Аврей.

— Ваша светлость, сядьте на место! — осекла его королева. — Никаких дуэлей между вами, я запрещаю! Вы что тут задумали — окончательно лишить Рубеж управления, оставив его вообще без наследников? — Дождавшись смиренного взгляда, он перевела взгляд на Лиама и заговорила с ним непривычно холодно: — Господин Северт, я потрясена. Хотя ожидала от вас чего угодно, но удивлена признанием. Ни единый человек вас в том преступлении не подозревал. Вы понесете наказание в соответствии с законами Летеи, и даже наша дружба вам не поможет!

— Как прикажете, ваше величество, — Лиам и не думал менять позу, просто немного склонил голову.

Иристина медленно вдохнула. У нее были гигантские планы на этого парня, а он взял и все перечеркнул — да, проявил честность, но как же сейчас эта честность пришлась не к месту… Поразмыслив, она заговорила спокойнее:

— Пользуясь данным мне правом, я лишаю вас звания генерала Рубежа и права наследования титула герцога Росса. Вас арестуют немедленно, отправят в распределитель и будут судить. За убийство аристократа вам грозило бы не менее пяти лет каторги, но суд учтет ваши неоспоримые заслуги перед королевством и чистосердечное признание. Тем не менее заключения вам не избежать.

Вирней наклонился к плечу королевы и прошептал:

— Ваше величество, прошу простить мою наглость, но такой ресурс надо расходовать с большей пользой. Он все-таки боевой архимаг!

— Шахта? — предположила королева.

— Шахта, — Вирней едва не потер руки от удовольствия, словно уже прикидывал в уме выручку, которую все равно не сможет положить в карман. Нет, все-таки есть в нем что-то от паука.

— Значит, шахта, — постановила ее величество. — Полагаю, в случае господина Северта можно установить специальную норму добычи эфира. Рассчитайте, сколько примерно способен добыть профессиональный шахтер за пять лет. Нет, лучше за семь, если учитывать разницу в рангах. Иначе мы просто отправим его в легкий отпуск — еще и в академию, где он просто будет валять дурака в компании обожающего его ректора. Я постановляю: пока он не пополнит нашу казну именно на рассчитанный норматив, его наказание не будет считаться отбытым.

— Но это… — начал возмущаться Гирт Аврей.

— Что, ваша светлость? — перебила королева. — Вы полагаете, что я нарушаю букву закона? Вовсе нет. Отныне все преступники с магическим даром принудительно отправляются на добычу эфира, а срок устанавливается судом: для тех, кто просто оступился, это будет шансом не потерять время даром, а приговоренные к смерти — на благо отечества до самой смерти и будут служить. Такое нововведение придумал Кейвар Скорп, и я считаю его вполне разумным. Не будем отвергать отличные задумки только потому, что они исходили от плохого человека. Однако архимагов в делопроизводстве у нас пока не было, придется доработать правила и на их счет.

Гирт вновь привстал, но воспитание не позволяло ему столь яро проявлять эмоции в присутствии венценосной особы, поэтому он вынудил себя сесть и с трудом выдавил:

— Он добудет эту вашу семилетнюю норму за год…

Лиам всегда безупречно контролировал выражение лица, оттого и сейчас никто не заметил промелькнувшей в серых глазах искринки. Какой год? Он управился бы к началу следующей недели, но, к сожалению, ни в одной шахте разом не найдется столько эфира даже на всех уровнях.

Иристина не стала ни соглашаться, ни возражать, а затронула другую тему, вновь привлекая к себе внимание Гирта:

— Ваша светлость, так сложилось, что у Итана Росса больше нет законных правопреемников. Назначать управляющего из столицы я считаю глупой мерой — никто здесь не знает, как у вас там все устроено, поэтому лишь навредит. Полагаю, в нынешних обстоятельствах вы сможете взять под свой контроль всю приграничную территорию? Боюсь, у вас нет выбора, это та задача, которую я вынуждена перед вами поставить. Там мне нужен человек, которому я полностью доверяю, и желательно, чтобы ему никто не мешал. Вы превосходный хозяйственник, наладьте нормальную мирную жизнь и начните уже приемлемые отношения с Эртоном.

Надалина судорожно выдохнула:

— Весь Рубеж? Весь?!

Ее отец вообще отвесил челюсть, не в силах выразить чувства. Оба герцогства огромны, а вместе они представляют собой самую гигантскую и богатейшую территорию королевства! Даже если Надалина пока не мечтает выйти замуж за Гирта Аврея, то все равно выйдет — он за одну минуту стал самым завидным холостяком материка! И лишь один герцог поморщился и отвел взгляд, то ли решив, что от него откупились, то ли уже прикидывая в уме немыслимое увеличение своих обязанностей. Однако никто в этом кабинете не сомневался, что он справится — он даже в период агрессивных атак сумел удержать границу, а эта сфера была отнюдь не его вотчиной.

Мина считала так же, но поздравлять старого знакомого не спешила, а произнесла тихо, но твердо:

— Я тоже хотела бы рассказать, как на самом деле умерла Шелла Росс.

— Вы издеваетесь?! — даже обычно сдержанная королева вышла из себя.

Лиам покачал головой, но перебивать не стал. Мина именно так оценила его поступок — пошла на подобное признание. Но это означало только хорошее: в ближайшее время они не разлучатся, а к шахтам они привыкли как к родному дому.

Вот только девушка сделала неверную ставку — среди присутствующих все знали ее настоящую личность и такое дело нельзя было доводить до суда: уже объявлено во всеуслышанье, что она не Вильгельмина Росс, а вся подоплека дела лишь в этом и заключалась. Внимательно выслушав историю о ее мести, королева покачала головой и приказала немедленно об этом забыть — порядок в Летее сейчас гораздо важнее.

От подобных поворотов в ходе рядового совещания королева утомилась. Ей еще придется подчищать множество хвостов и принимать сомнительные решения. Благо, хоть ей ни в чем подобном признаваться не пришлось: Иристину растили как младшего ребенка, не наследующего корону, и готовили стать героиней Летеи. Так она себя и ощущала, к такому будущему всегда стремилась. За всю свою жизнь она не сделала ничего, в чем мог бы ее упрекнуть даже самый взыскательный суд.

Лиам вышел из кабинета последним, посмотрел на гвардейцев — по всей видимости, именно они его сейчас и арестуют. Поэтому сбавил шаг еще сильнее и придержал Мину за локоть.

— Забыл спросить о самом главном. Я теперь никто, и ты теперь никто. Кажется, впервые мы с тобой стали абсолютно равны. Ты выйдешь замуж за ничтожество? Может, во второй раз свадьба получится лучше. Или хотя бы просто получится.